Bây giờ chúng ta có một cơ hội tuyệt vời để ngắm hành tinh mà nhiều sách hướng dẫn thiên văn học gọi là hành tinh khó nhìn nhất bằng mắt thường. Hành tinh được đề cập là Sao Thủy.
Bắt đầu từ bây giờ và kéo dài đến hết tuần thứ hai của tháng 3, phiên bản mặt trăng hơi rậm rạp này sẽ có hình dạng buổi tối thuận lợi nhất mà chúng ta, những người ở phía bắc, từng được nhìn thấy.
Nhìn chung, độ giãn dài thuận lợi nhất của Sao Thủy — vào buổi sáng hoặc buổi tối — là khi hành tinh này mọc hoặc lặn trên bầu trời tối, và tình huống đó sẽ xảy ra trong khoảng thời gian năm ngày bắt đầu vào cuối tuần này. Từ ngày 5 tháng 3 đến ngày 10 tháng 3, Sao Thủy sẽ lặn vào lúc hoặc ngay sau khi hoàng hôn kết thúc, hơn 1 giờ 30 phút sau khi mặt trời lặn đối với các vĩ độ giữa bắc.
"Nó ở gần mặt trời như một đứa trẻ bám vào dây tạp dề của mẹ, bởi vì bạn phải tìm kiếm nó ngay sau khi mặt trời lặn hoặc trước khi mặt trời mọc, có một nhà thiên văn học nổi tiếng, Nicolaus Copernicus, người chưa bao giờ nhìn thấy hành tinh này trong suốt cuộc đời mình."
Tuy nhiên, bất chấp danh tiếng của mình, Sao Thủy thực sự không khó để phát hiện; chỉ cần tìm một đường chân trời tương đối thông thoáng. Một bầu trời trong xanh, không có sương mù cũng giúp ích. Nhận xét về Copernicus khá mỉa mai, vì ông là người đã nỗ lực hết mình để đưa mặt trời chứ không phải Trái đất vào trung tâm hệ mặt trời của chúng ta.
Mặc dù khí hậu ở quê hương Copernicus (Ba Lan) có xu hướng khá nhiều mây và sương mù, người ta phải tin rằng một nhân vật đáng chú ý như vậy trong lĩnh vực tính toán thiên văn chắc chắn đã thử vào những dịp thời tiết thuận lợi hơn. Thật vậy, Sao Thủy không phải là điều không thể nhìn thoáng qua trong thời gian kéo dài thuận lợi như thời gian sắp tới.
Bạn muốn nhìn thấy các hành tinh như Sao Thủy trong bầu trời đêm? Celestron NexStar 4SE lý tưởng cho người mới bắt đầu muốn có chế độ xem chất lượng, đáng tin cậy và nhanh chóng về các thiên thể. Để biết thêm thông tin chi tiết, hãy xem bài đánh giá Celestron NexStar 4SE của chúng tôi.
Trong hai tuần đầu tiên của tháng 3, Sao Thủy sẽ có lợi thế là nó sẽ ở vị trí không quá xa hành tinh chói lọi nhất trong số tất cả các hành tinh, Sao Kim. Trên thực tế, chúng tôi thực sự khuyến khích bạn sử dụng Sao Kim làm mốc để xác định vị trí Sao Thủy. Và vào ngày 1 tháng 3, một thiên thể khác sẽ giúp chỉ đường đến hành tinh nhỏ bé đầy đá này: Mặt Trăng.
Hiện tại, Sao Thủy lặn khoảng 90 phút sau khi mặt trời lặn; khoảng nửa giờ sau khi mặt trời lặn, hãy tìm nó ở độ cao khoảng 10 độ so với đường chân trời phía tây-tây nam. Nắm tay siết chặt của bạn khi duỗi thẳng cánh tay sẽ đo được khoảng 10 độ, vì vậy "một nắm tay giơ lên" từ đường chân trời sẽ đưa bạn đến Sao Thủy. Bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi nhìn thấy nó như một "ngôi sao" rất sáng phát sáng với chỉ một chút ánh vàng cam.
Vào ngày 1 tháng 3, Sao Thủy tỏa sáng ở cấp sao rất sáng là -1.0. Trên thực tế, trong số các ngôi sao và hành tinh, Sao Thủy chỉ xếp sau Sao Kim, Sao Mộc và Sao Thiên Lang (ngôi sao sáng nhất) về độ sáng.
Nhưng để chắc chắn rằng bạn đang nhìn Sao Thủy, Sao Kim sáng chói sẽ lơ lửng cách Sao Thủy khoảng 15 độ ("1,5 nắm tay") và hơi chếch về bên phải, trong khi lơ lửng cách Sao Thủy khoảng 10 độ ("một nắm tay") và hơi chếch về bên trái sẽ là một mặt trăng lưỡi liềm mỏng, sáng 5%, gần giống với nụ cười của chú mèo Cheshire trên bầu trời hoàng hôn; một dịp tuyệt vời để đưa ra nhận dạng tích cực về cái gọi là hành tinh khó nắm bắt bằng cách sử dụng người hàng xóm gần nhất của chúng ta trong không gian làm điểm chỉ.
Sau ngày 1 tháng 3, Mặt Trăng sẽ nhanh chóng di chuyển về phía đông, nhưng Sao Thủy sẽ tiếp tục tương tác với Sao Kim, tiến lại gần nó hơn, trong khi di chuyển về phía dưới bên trái của nó. Vào các buổi tối sau đó, Sao Thủy sẽ giảm dần độ sáng — ban đầu chậm — nhưng nó cũng sẽ đạt đến độ giãn dài lớn nhất, 18 độ về phía đông của mặt trời, vào ngày 8 tháng 3. Khi đó, Sao Thủy sẽ tỏa sáng với cấp sao là -0,2 (sáng hơn một chút so với ngôi sao có màu tương tự là Arcturus), Sao Thủy sẽ dễ dàng nhìn thấy, xuất hiện thấp trên bầu trời phía tây và lặn sau Mặt Trời hơn 1,5 giờ.
Sao Thủy, giống như Sao Kim, dường như trải qua các pha giống như Mặt Trăng. Hiện tại, nó giống như một pha lồi, được chiếu sáng khoảng 73%, đó là lý do tại sao hiện tại nó trông rất sáng. Vào thời điểm nó đạt đến độ giãn dài lớn nhất, nó sẽ xuất hiện ít hơn một nửa độ sáng (44%) và lượng bề mặt của nó được mặt trời chiếu sáng sẽ tiếp tục giảm trong những ngày sau đó. Vì vậy, khi nó bắt đầu quay trở lại gần mặt trời sau ngày 8 tháng 3, nó sẽ mờ dần với tốc độ khá nhanh.
Trên thực tế, vào tối ngày 15 tháng 3, độ sáng của Sao Thủy sẽ giảm xuống cấp sao +1,6; sáng như ngôi sao Castor trong chòm sao Song Tử và chỉ bằng 1/11 so với hiện tại. Trong kính thiên văn, nó sẽ xuất hiện dưới dạng pha lưỡi liềm hẹp chỉ được chiếu sáng 16%. Rất có thể đây sẽ là lần cuối bạn nhìn thấy nó, vì sự kết hợp giữa sự mờ dần nhanh chóng và sự suy giảm vào ánh hoàng hôn rực rỡ hơn sẽ khiến Sao Thủy cuối cùng trở nên vô hình sau giữa tháng 3. Với ống nhòm, bạn có thể thử quét sang bên trái của sao Kim trong vài buổi tối sau ngày 15 để cố gắng mở rộng tầm nhìn của bạn về sao Thủy, nhưng về mọi mặt và mục đích, nó sẽ biến mất vào Ngày Thánh Patrick.
Điều thú vị là thời gian sao Thủy quay một vòng quanh trục của nó là 59 ngày, do đó mọi phần trên bề mặt của nó đều trải qua những giai đoạn nóng dữ dội và cực lạnh. Mặc dù khoảng cách trung bình từ Sao Thủy đến Mặt Trời chỉ là 36 triệu dặm (58 triệu km), nhưng Sao Thủy lại có phạm vi nhiệt độ lớn nhất: gần 900°F (482°C) ở phía ban ngày; -300°F (-184°C) ở phía ban đêm.
Vào thời kỳ tiền Kitô giáo, hành tinh này thực sự có hai tên, vì người ta không nhận ra rằng nó có thể xuất hiện luân phiên ở một bên của mặt trời rồi đến bên kia. Sao Thủy được gọi là Sao Thủy khi ở trên bầu trời buổi tối, nhưng được gọi là Apollo khi xuất hiện vào buổi sáng. Người ta nói rằng Pythagoras, vào khoảng thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, đã chỉ ra rằng cả hai đều là một.
Bạn có muốn nhìn thấy các hành tinh giống Sao Thủy trên bầu trời đêm không? Hướng dẫn của chúng tôi về những chiếc kính thiên văn và ống nhòm tốt nhất là những công cụ hữu ích cho bất kỳ ai mong muốn có cái nhìn cận cảnh hơn về vũ trụ.
Và nếu bạn muốn chụp ảnh bầu trời đêm hoặc các hành tinh, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về cách chụp ảnh các hành tinh, cách chụp bầu trời đêm và hướng dẫn của chúng tôi về những chiếc máy ảnh tốt nhất để chụp ảnh thiên văn và ống kính tốt nhất để chụp ảnh thiên văn.
Joe Rao là giảng viên và diễn giả khách mời tại Hayden Planetarium. Ông viết về thiên văn học cho tạp chí Natural History, Farmers' Almanac và các ấn phẩm khác.
Ghi chú của biên tập viên: Nếu bạn có một bức ảnh đẹp về Sao Thủy và muốn để chia sẻ với độc giả của Space.com, hãy gửi ảnh, bình luận, tên và vị trí của bạn tới [email protected].
Bắt đầu từ bây giờ và kéo dài đến hết tuần thứ hai của tháng 3, phiên bản mặt trăng hơi rậm rạp này sẽ có hình dạng buổi tối thuận lợi nhất mà chúng ta, những người ở phía bắc, từng được nhìn thấy.
Nhìn chung, độ giãn dài thuận lợi nhất của Sao Thủy — vào buổi sáng hoặc buổi tối — là khi hành tinh này mọc hoặc lặn trên bầu trời tối, và tình huống đó sẽ xảy ra trong khoảng thời gian năm ngày bắt đầu vào cuối tuần này. Từ ngày 5 tháng 3 đến ngày 10 tháng 3, Sao Thủy sẽ lặn vào lúc hoặc ngay sau khi hoàng hôn kết thúc, hơn 1 giờ 30 phút sau khi mặt trời lặn đối với các vĩ độ giữa bắc.
Một tiếng xấu
Sao Thủy được biết đến rộng rãi là hành tinh "khó nắm bắt". Đọc những gì New Handbook of the Heavens — được coi là một trong những hướng dẫn tốt nhất về các vì sao dành cho các nhà thiên văn học nghiệp dư — đã nói về Sao Thủy như sau:"Nó ở gần mặt trời như một đứa trẻ bám vào dây tạp dề của mẹ, bởi vì bạn phải tìm kiếm nó ngay sau khi mặt trời lặn hoặc trước khi mặt trời mọc, có một nhà thiên văn học nổi tiếng, Nicolaus Copernicus, người chưa bao giờ nhìn thấy hành tinh này trong suốt cuộc đời mình."
Tuy nhiên, bất chấp danh tiếng của mình, Sao Thủy thực sự không khó để phát hiện; chỉ cần tìm một đường chân trời tương đối thông thoáng. Một bầu trời trong xanh, không có sương mù cũng giúp ích. Nhận xét về Copernicus khá mỉa mai, vì ông là người đã nỗ lực hết mình để đưa mặt trời chứ không phải Trái đất vào trung tâm hệ mặt trời của chúng ta.
Mặc dù khí hậu ở quê hương Copernicus (Ba Lan) có xu hướng khá nhiều mây và sương mù, người ta phải tin rằng một nhân vật đáng chú ý như vậy trong lĩnh vực tính toán thiên văn chắc chắn đã thử vào những dịp thời tiết thuận lợi hơn. Thật vậy, Sao Thủy không phải là điều không thể nhìn thoáng qua trong thời gian kéo dài thuận lợi như thời gian sắp tới.
Sao Kim và mặt trăng hướng bạn đến Sao Thủy
LỰA CHỌN KÍNH VIỄN VĂN HÀNG ĐẦU:
Bạn muốn nhìn thấy các hành tinh như Sao Thủy trong bầu trời đêm? Celestron NexStar 4SE lý tưởng cho người mới bắt đầu muốn có chế độ xem chất lượng, đáng tin cậy và nhanh chóng về các thiên thể. Để biết thêm thông tin chi tiết, hãy xem bài đánh giá Celestron NexStar 4SE của chúng tôi.
Trong hai tuần đầu tiên của tháng 3, Sao Thủy sẽ có lợi thế là nó sẽ ở vị trí không quá xa hành tinh chói lọi nhất trong số tất cả các hành tinh, Sao Kim. Trên thực tế, chúng tôi thực sự khuyến khích bạn sử dụng Sao Kim làm mốc để xác định vị trí Sao Thủy. Và vào ngày 1 tháng 3, một thiên thể khác sẽ giúp chỉ đường đến hành tinh nhỏ bé đầy đá này: Mặt Trăng.
Hiện tại, Sao Thủy lặn khoảng 90 phút sau khi mặt trời lặn; khoảng nửa giờ sau khi mặt trời lặn, hãy tìm nó ở độ cao khoảng 10 độ so với đường chân trời phía tây-tây nam. Nắm tay siết chặt của bạn khi duỗi thẳng cánh tay sẽ đo được khoảng 10 độ, vì vậy "một nắm tay giơ lên" từ đường chân trời sẽ đưa bạn đến Sao Thủy. Bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi nhìn thấy nó như một "ngôi sao" rất sáng phát sáng với chỉ một chút ánh vàng cam.
Vào ngày 1 tháng 3, Sao Thủy tỏa sáng ở cấp sao rất sáng là -1.0. Trên thực tế, trong số các ngôi sao và hành tinh, Sao Thủy chỉ xếp sau Sao Kim, Sao Mộc và Sao Thiên Lang (ngôi sao sáng nhất) về độ sáng.
Nhưng để chắc chắn rằng bạn đang nhìn Sao Thủy, Sao Kim sáng chói sẽ lơ lửng cách Sao Thủy khoảng 15 độ ("1,5 nắm tay") và hơi chếch về bên phải, trong khi lơ lửng cách Sao Thủy khoảng 10 độ ("một nắm tay") và hơi chếch về bên trái sẽ là một mặt trăng lưỡi liềm mỏng, sáng 5%, gần giống với nụ cười của chú mèo Cheshire trên bầu trời hoàng hôn; một dịp tuyệt vời để đưa ra nhận dạng tích cực về cái gọi là hành tinh khó nắm bắt bằng cách sử dụng người hàng xóm gần nhất của chúng ta trong không gian làm điểm chỉ.
Sau ngày 1 tháng 3, Mặt Trăng sẽ nhanh chóng di chuyển về phía đông, nhưng Sao Thủy sẽ tiếp tục tương tác với Sao Kim, tiến lại gần nó hơn, trong khi di chuyển về phía dưới bên trái của nó. Vào các buổi tối sau đó, Sao Thủy sẽ giảm dần độ sáng — ban đầu chậm — nhưng nó cũng sẽ đạt đến độ giãn dài lớn nhất, 18 độ về phía đông của mặt trời, vào ngày 8 tháng 3. Khi đó, Sao Thủy sẽ tỏa sáng với cấp sao là -0,2 (sáng hơn một chút so với ngôi sao có màu tương tự là Arcturus), Sao Thủy sẽ dễ dàng nhìn thấy, xuất hiện thấp trên bầu trời phía tây và lặn sau Mặt Trời hơn 1,5 giờ.
Rapid fade out
Cuối cùng, vào tối ngày 12 tháng 3, Sao Thủy và Sao Kim sẽ ở gần nhau nhất, cách nhau 5,5 độ và xuất hiện gần như cạnh nhau — Sao Thủy nằm ở bên trái Sao Kim — khi chúng đi xuống bầu trời phía tây. Vào thời điểm đó, Sao Thủy sẽ mờ dần đến cấp sao +0,7.Sao Thủy, giống như Sao Kim, dường như trải qua các pha giống như Mặt Trăng. Hiện tại, nó giống như một pha lồi, được chiếu sáng khoảng 73%, đó là lý do tại sao hiện tại nó trông rất sáng. Vào thời điểm nó đạt đến độ giãn dài lớn nhất, nó sẽ xuất hiện ít hơn một nửa độ sáng (44%) và lượng bề mặt của nó được mặt trời chiếu sáng sẽ tiếp tục giảm trong những ngày sau đó. Vì vậy, khi nó bắt đầu quay trở lại gần mặt trời sau ngày 8 tháng 3, nó sẽ mờ dần với tốc độ khá nhanh.
Trên thực tế, vào tối ngày 15 tháng 3, độ sáng của Sao Thủy sẽ giảm xuống cấp sao +1,6; sáng như ngôi sao Castor trong chòm sao Song Tử và chỉ bằng 1/11 so với hiện tại. Trong kính thiên văn, nó sẽ xuất hiện dưới dạng pha lưỡi liềm hẹp chỉ được chiếu sáng 16%. Rất có thể đây sẽ là lần cuối bạn nhìn thấy nó, vì sự kết hợp giữa sự mờ dần nhanh chóng và sự suy giảm vào ánh hoàng hôn rực rỡ hơn sẽ khiến Sao Thủy cuối cùng trở nên vô hình sau giữa tháng 3. Với ống nhòm, bạn có thể thử quét sang bên trái của sao Kim trong vài buổi tối sau ngày 15 để cố gắng mở rộng tầm nhìn của bạn về sao Thủy, nhưng về mọi mặt và mục đích, nó sẽ biến mất vào Ngày Thánh Patrick.
Một danh tính kép
Trong truyền thuyết La Mã cổ đại, sao Thủy là sứ giả nhanh nhẹn của các vị thần. Hành tinh này được đặt tên rất hay vì đây là hành tinh gần mặt trời nhất và cũng là hành tinh nhanh nhất trong hệ mặt trời gồm tám hành tinh, trung bình khoảng 30 dặm một giây và hoàn thành một vòng quanh mặt trời chỉ trong 88 ngày Trái đất.Điều thú vị là thời gian sao Thủy quay một vòng quanh trục của nó là 59 ngày, do đó mọi phần trên bề mặt của nó đều trải qua những giai đoạn nóng dữ dội và cực lạnh. Mặc dù khoảng cách trung bình từ Sao Thủy đến Mặt Trời chỉ là 36 triệu dặm (58 triệu km), nhưng Sao Thủy lại có phạm vi nhiệt độ lớn nhất: gần 900°F (482°C) ở phía ban ngày; -300°F (-184°C) ở phía ban đêm.
Vào thời kỳ tiền Kitô giáo, hành tinh này thực sự có hai tên, vì người ta không nhận ra rằng nó có thể xuất hiện luân phiên ở một bên của mặt trời rồi đến bên kia. Sao Thủy được gọi là Sao Thủy khi ở trên bầu trời buổi tối, nhưng được gọi là Apollo khi xuất hiện vào buổi sáng. Người ta nói rằng Pythagoras, vào khoảng thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, đã chỉ ra rằng cả hai đều là một.
Bạn có muốn nhìn thấy các hành tinh giống Sao Thủy trên bầu trời đêm không? Hướng dẫn của chúng tôi về những chiếc kính thiên văn và ống nhòm tốt nhất là những công cụ hữu ích cho bất kỳ ai mong muốn có cái nhìn cận cảnh hơn về vũ trụ.
Và nếu bạn muốn chụp ảnh bầu trời đêm hoặc các hành tinh, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về cách chụp ảnh các hành tinh, cách chụp bầu trời đêm và hướng dẫn của chúng tôi về những chiếc máy ảnh tốt nhất để chụp ảnh thiên văn và ống kính tốt nhất để chụp ảnh thiên văn.
Joe Rao là giảng viên và diễn giả khách mời tại Hayden Planetarium. Ông viết về thiên văn học cho tạp chí Natural History, Farmers' Almanac và các ấn phẩm khác.
Ghi chú của biên tập viên: Nếu bạn có một bức ảnh đẹp về Sao Thủy và muốn để chia sẻ với độc giả của Space.com, hãy gửi ảnh, bình luận, tên và vị trí của bạn tới [email protected].
