Các kỹ sư của NASA đã hoàn tất thành công thử nghiệm trên một nửa Kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman — một bước quan trọng để đảm bảo đài quan sát tương lai này sẽ hoạt động như mong đợi khi lên vũ trụ.
"Cột mốc này giúp chúng tôi gắn tấm chắn mặt trời của mảng năng lượng mặt trời vào cụm ống ngoài và nắp khẩu độ có thể triển khai, chúng tôi sẽ bắt đầu vào tháng này", Jack Marshall, người chỉ đạo quá trình tích hợp và thử nghiệm các thành phần của Kính viễn vọng không gian Roman tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết.
"Sau đó, chúng tôi sẽ hoàn tất các thử nghiệm môi trường còn lại cho cụm lắp ráp bay trước khi chuyển sang kết nối hai cụm lắp ráp chính của Roman và chạy thử nghiệm toàn bộ đài quan sát, sau đó chúng tôi sẽ sẵn sàng phóng!" ông tiếp tục.
Việc phóng dự kiến diễn ra vào đầu năm 2027. Tuy nhiên, mốc thời gian đó vẫn có thể chưa chắc chắn vì Nhà Trắng có kế hoạch cắt giảm ngân sách của NASA vào năm 2026. Việc cắt giảm mạnh 24% — lớn nhất trong lịch sử của NASA — sẽ ảnh hưởng đến các dự án lớn như trạm vũ trụ quay quanh mặt trăng Gateway và dự án lấy mẫu sao Hỏa, cùng nhiều dự án khác. Các "tài liệu trả về" đã phát hành trước đó, cũng mô tả các kịch bản ngân sách năm tài chính của Nhà Trắng, cho thấy khoản tài trợ sẽ được cấp cho Kính viễn vọng Không gian Hubble và Kính viễn vọng Không gian James Webb nhưng không phải các kính viễn vọng khác. Tuy nhiên, cơ quan này vẫn đang chờ ngân sách hoàn thiện.
Hiện tại, các kỹ sư đang tiếp tục công việc của họ trên Roman. Quay trở lại tháng 1, trước khi thử nghiệm nhiệt có thể bắt đầu, các kỹ sư đã gắn tấm che nắng giống như tấm che của kính viễn vọng được gọi là "nắp khẩu độ có thể triển khai" vào cụm ống kính bên ngoài của kính viễn vọng, nơi cuối cùng sẽ chứa các thiết bị mạnh mẽ của nó. Đến tháng 3, họ cũng đã thêm một bộ tấm pin mặt trời thử nghiệm.
Vào tháng 4, toàn bộ thiết lập này đã được chuyển đến Máy mô phỏng Môi trường Không gian tại Trung tâm Bay Không gian Goddard của NASA ở Maryland — một buồng khổng lồ mô phỏng nhiệt độ nóng và lạnh khắc nghiệt mà Roman sẽ phải đối mặt trong không gian. Đáng chú ý, các tài liệu chuyển tiếp nói trên được cho là đã gợi ý rằng việc Nhà Trắng có thể cắt giảm tài trợ cho NASA có thể khiến Trung tâm bay vũ trụ Goddard phải đóng cửa hoàn toàn.
Các bài viết liên quan:
— NASA lắp tấm che nắng 'chống đạn' trên Kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman mạnh mẽ (ảnh)
— Kế hoạch ngân sách năm 2026 của Trump sẽ hủy bỏ sứ mệnh Mars Sample Return của NASA. Các chuyên gia cho rằng đó là một 'bước thụt lùi lớn'
— Các chuyên gia lo ngại khi Nhà Trắng đề xuất 'cắt giảm một năm lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ đối với NASA'
"Cuộc thử nghiệm xác minh rằng các thiết bị sẽ duy trì ở nhiệt độ hoạt động ổn định ngay cả khi mặt trời thiêu đốt một bên của đài quan sát và bên còn lại phải chịu điều kiện đóng băng — tất cả đều diễn ra trong môi trường chân không, nơi nhiệt không truyền dễ dàng như qua không khí", Jeremy Perkins, một nhà vật lý thiên văn làm việc với tư cách là nhà khoa học thử nghiệm và tích hợp đài quan sát của Roman tại NASA Goddard, cho biết.
Khi Roman đã ở trên quỹ đạo cách Trái đất gần một triệu dặm, sẽ không có cách dễ dàng nào để gửi các phi hành gia đến sửa chữa. Đó là lý do tại sao các kỹ sư của NASA làm việc không biết mệt mỏi để đảm bảo mọi thứ được triển khai và vận hành hoàn hảo. Không có cơ hội thứ hai.
Các kỹ thuật viên đang chuẩn bị kết nối hai phần chính của Roman vào tháng 11 này. Sau khi lắp ghép, kính thiên văn sẽ chính thức trở thành đài quan sát lắp ráp hoàn chỉnh vào cuối năm. Sau khi hoàn tất thử nghiệm cuối cùng, Roman sẽ được đóng gói và vận chuyển đến Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida để bắt đầu chuẩn bị phóng vào mùa hè năm 2026.
Các nhà khoa học của NASA cho biết sứ mệnh vẫn đúng tiến độ, mặc dù họ đang nỗ lực hết sức để có thể phóng sớm hơn nữa vào mùa thu năm 2026.
"Cột mốc này giúp chúng tôi gắn tấm chắn mặt trời của mảng năng lượng mặt trời vào cụm ống ngoài và nắp khẩu độ có thể triển khai, chúng tôi sẽ bắt đầu vào tháng này", Jack Marshall, người chỉ đạo quá trình tích hợp và thử nghiệm các thành phần của Kính viễn vọng không gian Roman tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Maryland, cho biết.
"Sau đó, chúng tôi sẽ hoàn tất các thử nghiệm môi trường còn lại cho cụm lắp ráp bay trước khi chuyển sang kết nối hai cụm lắp ráp chính của Roman và chạy thử nghiệm toàn bộ đài quan sát, sau đó chúng tôi sẽ sẵn sàng phóng!" ông tiếp tục.
Việc phóng dự kiến diễn ra vào đầu năm 2027. Tuy nhiên, mốc thời gian đó vẫn có thể chưa chắc chắn vì Nhà Trắng có kế hoạch cắt giảm ngân sách của NASA vào năm 2026. Việc cắt giảm mạnh 24% — lớn nhất trong lịch sử của NASA — sẽ ảnh hưởng đến các dự án lớn như trạm vũ trụ quay quanh mặt trăng Gateway và dự án lấy mẫu sao Hỏa, cùng nhiều dự án khác. Các "tài liệu trả về" đã phát hành trước đó, cũng mô tả các kịch bản ngân sách năm tài chính của Nhà Trắng, cho thấy khoản tài trợ sẽ được cấp cho Kính viễn vọng Không gian Hubble và Kính viễn vọng Không gian James Webb nhưng không phải các kính viễn vọng khác. Tuy nhiên, cơ quan này vẫn đang chờ ngân sách hoàn thiện.
Hiện tại, các kỹ sư đang tiếp tục công việc của họ trên Roman. Quay trở lại tháng 1, trước khi thử nghiệm nhiệt có thể bắt đầu, các kỹ sư đã gắn tấm che nắng giống như tấm che của kính viễn vọng được gọi là "nắp khẩu độ có thể triển khai" vào cụm ống kính bên ngoài của kính viễn vọng, nơi cuối cùng sẽ chứa các thiết bị mạnh mẽ của nó. Đến tháng 3, họ cũng đã thêm một bộ tấm pin mặt trời thử nghiệm.
Vào tháng 4, toàn bộ thiết lập này đã được chuyển đến Máy mô phỏng Môi trường Không gian tại Trung tâm Bay Không gian Goddard của NASA ở Maryland — một buồng khổng lồ mô phỏng nhiệt độ nóng và lạnh khắc nghiệt mà Roman sẽ phải đối mặt trong không gian. Đáng chú ý, các tài liệu chuyển tiếp nói trên được cho là đã gợi ý rằng việc Nhà Trắng có thể cắt giảm tài trợ cho NASA có thể khiến Trung tâm bay vũ trụ Goddard phải đóng cửa hoàn toàn.
Các bài viết liên quan:
— NASA lắp tấm che nắng 'chống đạn' trên Kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman mạnh mẽ (ảnh)
— Kế hoạch ngân sách năm 2026 của Trump sẽ hủy bỏ sứ mệnh Mars Sample Return của NASA. Các chuyên gia cho rằng đó là một 'bước thụt lùi lớn'
— Các chuyên gia lo ngại khi Nhà Trắng đề xuất 'cắt giảm một năm lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ đối với NASA'
"Cuộc thử nghiệm xác minh rằng các thiết bị sẽ duy trì ở nhiệt độ hoạt động ổn định ngay cả khi mặt trời thiêu đốt một bên của đài quan sát và bên còn lại phải chịu điều kiện đóng băng — tất cả đều diễn ra trong môi trường chân không, nơi nhiệt không truyền dễ dàng như qua không khí", Jeremy Perkins, một nhà vật lý thiên văn làm việc với tư cách là nhà khoa học thử nghiệm và tích hợp đài quan sát của Roman tại NASA Goddard, cho biết.
Khi Roman đã ở trên quỹ đạo cách Trái đất gần một triệu dặm, sẽ không có cách dễ dàng nào để gửi các phi hành gia đến sửa chữa. Đó là lý do tại sao các kỹ sư của NASA làm việc không biết mệt mỏi để đảm bảo mọi thứ được triển khai và vận hành hoàn hảo. Không có cơ hội thứ hai.
Các kỹ thuật viên đang chuẩn bị kết nối hai phần chính của Roman vào tháng 11 này. Sau khi lắp ghép, kính thiên văn sẽ chính thức trở thành đài quan sát lắp ráp hoàn chỉnh vào cuối năm. Sau khi hoàn tất thử nghiệm cuối cùng, Roman sẽ được đóng gói và vận chuyển đến Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida để bắt đầu chuẩn bị phóng vào mùa hè năm 2026.
Các nhà khoa học của NASA cho biết sứ mệnh vẫn đúng tiến độ, mặc dù họ đang nỗ lực hết sức để có thể phóng sớm hơn nữa vào mùa thu năm 2026.
