Các kỹ sư NASA đang tắt hai thiết bị để đảm bảo rằng tàu vũ trụ song sinh, Voyager 1 và Voyager 2, có thể tiếp tục khám phá không gian vượt ra ngoài giới hạn của hệ mặt trời.
Để tiết kiệm năng lượng cho các cuộc thám hiểm giữa các vì sao tiếp theo, các kỹ sư sứ mệnh tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) của NASA đã ngừng hoạt động thí nghiệm hệ thống tia vũ trụ của Voyager 1 vào ngày 25 tháng 2. Vào ngày 24 tháng 3, họ sẽ tắt thiết bị hạt tích điện năng lượng thấp trên tàu Voyager 2.
Được phóng vào năm 1977 và mang theo cùng một bộ mười thiết bị, Voyager 1 và Voyager 2 đã đến không gian giữa các vì sao vào năm 2012 và 2018. Không có gì ngạc nhiên khi Voyager 1 và Voyager 2 đang hoạt động với nguồn cung cấp năng lượng đang cạn kiệt. Rốt cuộc, hai tàu vũ trụ đã đi được tổng cộng 29 tỷ dặm để trở thành những vật thể do con người chế tạo xa Trái đất nhất.
"Các tàu Voyager đã là những ngôi sao nhạc rock trong không gian sâu thẳm kể từ khi phóng, và chúng tôi muốn duy trì điều đó càng lâu càng tốt", Suzanne Dodd, quản lý dự án Voyager tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA nói trong một tuyên bố. "Nhưng điện đang cạn kiệt. Nếu chúng ta không tắt một thiết bị trên mỗi tàu Voyager ngay bây giờ, có lẽ chúng chỉ còn vài tháng nữa thôi!"
Hệ thống năng lượng đồng vị phóng xạ này mất khoảng 4 watt điện từ Voyager 1 và Voyager 2 mỗi năm. Vào những năm 1980, một số thiết bị trên cả hai tàu vũ trụ đã bị tắt. Nguyên nhân là do cặp song sinh Voyager đều đã hoàn thành cuộc điều tra các hành tinh khổng lồ trong hệ mặt trời, giúp kéo dài tuổi thọ của cả hai tàu thăm dò.
Để tiết kiệm năng lượng này, các nhà điều hành NASA đã tắt thí nghiệm khoa học plasma của Voyager 2 vào tháng 10 năm 2024. Thí nghiệm này nhằm mục đích đo lượng plasma chảy qua nó và theo hướng nào. Thiết bị Voyager 2 đã thu thập dữ liệu hạn chế trong những năm trước khi ngừng hoạt động do hướng của Voyager 2 liên quan đến dòng plasma bên ngoài hệ mặt trời.
Thiết bị khoa học plasma của Voyager 1 ngừng hoạt động bình thường vào năm 1980 và đã bị tắt vào năm 2007 để tiết kiệm năng lượng.
Gần đây nhất, NASA đã tắt hệ thống tia vũ trụ vào cuối tháng 2. Dữ liệu từ bộ ba kính viễn vọng được thiết kế để nghiên cứu các tia vũ trụ là một phần không thể thiếu trong quyết định của nhóm khoa học Voyager rằng Voyager 1 đã thoát khỏi nhật quyển, phạm vi ảnh hưởng của mặt trời ở rìa hệ mặt trời.
Sẽ ngừng hoạt động vào cuối tháng 3 là thiết bị đo hạt tích điện năng lượng thấp của Voyager 2, có vai trò đo các ion, electron và tia vũ trụ khác nhau có nguồn gốc từ hệ mặt trời và thiên hà của chúng ta.
"Tàu vũ trụ Voyager đã vượt xa sứ mệnh ban đầu của chúng là nghiên cứu các hành tinh bên ngoài", nhà khoa học chương trình Voyager Patrick Koehn cho biết. "Mỗi bit dữ liệu bổ sung mà chúng tôi thu thập được kể từ đó không chỉ là phần thưởng khoa học có giá trị cho vật lý mặt trời, mà còn là minh chứng cho kỹ thuật mẫu mực đã được đưa vào Voyager — bắt đầu từ gần 50 năm trước và tiếp tục cho đến ngày nay".
Các bài viết liên quan:
— Voyager 1 đã trở lại trực tuyến! Tàu vũ trụ xa nhất của NASA trả về dữ liệu
— Voyager: 15 hình ảnh đáng kinh ngạc về hệ mặt trời của chúng ta (bộ sưu tập)— Dự đoán của các nhà khoa học về tương lai lâu dài của Voyager Golden Records sẽ khiến bạn kinh ngạc
— Tàu vũ trụ Voyager 1 gọi điện về nhà bằng máy phát không được sử dụng kể từ năm 1981
Thực tế là tàu vũ trụ Voyager là hai vật thể duy nhất do con người tạo ra được đưa vào không gian giữa các vì sao có nghĩa là dữ liệu mà chúng thu thập được là duy nhất. Do đó, quyết định tắt bất kỳ thiết bị nào trên Voyager 1 hoặc Voyager 2 không được thực hiện một cách dễ dàng. Việc tắt hai thiết bị này sẽ giúp cả hai tàu vũ trụ có thêm một năm thám hiểm trước khi phải tắt thêm nhiều thiết bị khác.
Cả hai tàu vũ trụ đều có ba thiết bị hoạt động, giảm xuống còn hai vào năm 2026. Hy vọng rằng Voyager 1 và Voyager 2 sẽ mang theo một thiết bị hoạt động vào những năm 2030. Tuy nhiên, những tình huống không lường trước có thể phát sinh và thay đổi những kế hoạch này.
"Mỗi phút mỗi ngày, các tàu Voyager lại khám phá một khu vực mà chưa có tàu vũ trụ nào từng đi qua trước đây", nhà khoa học dự án Voyager tại JPL Linda Spilker cho biết. "Điều đó cũng có nghĩa là mỗi ngày có thể là ngày cuối cùng của chúng ta. Nhưng ngày đó cũng có thể mang đến một tiết lộ liên sao khác.
"Vì vậy, chúng tôi đang nỗ lực hết sức, làm mọi cách có thể để đảm bảo Voyager 1 và 2 tiếp tục hành trình tiên phong trong thời gian dài nhất có thể".
Để tiết kiệm năng lượng cho các cuộc thám hiểm giữa các vì sao tiếp theo, các kỹ sư sứ mệnh tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) của NASA đã ngừng hoạt động thí nghiệm hệ thống tia vũ trụ của Voyager 1 vào ngày 25 tháng 2. Vào ngày 24 tháng 3, họ sẽ tắt thiết bị hạt tích điện năng lượng thấp trên tàu Voyager 2.
Được phóng vào năm 1977 và mang theo cùng một bộ mười thiết bị, Voyager 1 và Voyager 2 đã đến không gian giữa các vì sao vào năm 2012 và 2018. Không có gì ngạc nhiên khi Voyager 1 và Voyager 2 đang hoạt động với nguồn cung cấp năng lượng đang cạn kiệt. Rốt cuộc, hai tàu vũ trụ đã đi được tổng cộng 29 tỷ dặm để trở thành những vật thể do con người chế tạo xa Trái đất nhất.
"Các tàu Voyager đã là những ngôi sao nhạc rock trong không gian sâu thẳm kể từ khi phóng, và chúng tôi muốn duy trì điều đó càng lâu càng tốt", Suzanne Dodd, quản lý dự án Voyager tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA nói trong một tuyên bố. "Nhưng điện đang cạn kiệt. Nếu chúng ta không tắt một thiết bị trên mỗi tàu Voyager ngay bây giờ, có lẽ chúng chỉ còn vài tháng nữa thôi!"
Sự sống ngoài hệ mặt trời
Cả hai tàu vũ trụ Voyager đều có hệ thống năng lượng dựa trên việc tạo ra điện từ nhiệt phát ra từ sự phân rã của một đồng vị phóng xạ của plutonium.Hệ thống năng lượng đồng vị phóng xạ này mất khoảng 4 watt điện từ Voyager 1 và Voyager 2 mỗi năm. Vào những năm 1980, một số thiết bị trên cả hai tàu vũ trụ đã bị tắt. Nguyên nhân là do cặp song sinh Voyager đều đã hoàn thành cuộc điều tra các hành tinh khổng lồ trong hệ mặt trời, giúp kéo dài tuổi thọ của cả hai tàu thăm dò.
Để tiết kiệm năng lượng này, các nhà điều hành NASA đã tắt thí nghiệm khoa học plasma của Voyager 2 vào tháng 10 năm 2024. Thí nghiệm này nhằm mục đích đo lượng plasma chảy qua nó và theo hướng nào. Thiết bị Voyager 2 đã thu thập dữ liệu hạn chế trong những năm trước khi ngừng hoạt động do hướng của Voyager 2 liên quan đến dòng plasma bên ngoài hệ mặt trời.
Thiết bị khoa học plasma của Voyager 1 ngừng hoạt động bình thường vào năm 1980 và đã bị tắt vào năm 2007 để tiết kiệm năng lượng.
Gần đây nhất, NASA đã tắt hệ thống tia vũ trụ vào cuối tháng 2. Dữ liệu từ bộ ba kính viễn vọng được thiết kế để nghiên cứu các tia vũ trụ là một phần không thể thiếu trong quyết định của nhóm khoa học Voyager rằng Voyager 1 đã thoát khỏi nhật quyển, phạm vi ảnh hưởng của mặt trời ở rìa hệ mặt trời.
Sẽ ngừng hoạt động vào cuối tháng 3 là thiết bị đo hạt tích điện năng lượng thấp của Voyager 2, có vai trò đo các ion, electron và tia vũ trụ khác nhau có nguồn gốc từ hệ mặt trời và thiên hà của chúng ta.
"Tàu vũ trụ Voyager đã vượt xa sứ mệnh ban đầu của chúng là nghiên cứu các hành tinh bên ngoài", nhà khoa học chương trình Voyager Patrick Koehn cho biết. "Mỗi bit dữ liệu bổ sung mà chúng tôi thu thập được kể từ đó không chỉ là phần thưởng khoa học có giá trị cho vật lý mặt trời, mà còn là minh chứng cho kỹ thuật mẫu mực đã được đưa vào Voyager — bắt đầu từ gần 50 năm trước và tiếp tục cho đến ngày nay".
Các bài viết liên quan:
— Voyager 1 đã trở lại trực tuyến! Tàu vũ trụ xa nhất của NASA trả về dữ liệu
— Voyager: 15 hình ảnh đáng kinh ngạc về hệ mặt trời của chúng ta (bộ sưu tập)— Dự đoán của các nhà khoa học về tương lai lâu dài của Voyager Golden Records sẽ khiến bạn kinh ngạc
— Tàu vũ trụ Voyager 1 gọi điện về nhà bằng máy phát không được sử dụng kể từ năm 1981
Thực tế là tàu vũ trụ Voyager là hai vật thể duy nhất do con người tạo ra được đưa vào không gian giữa các vì sao có nghĩa là dữ liệu mà chúng thu thập được là duy nhất. Do đó, quyết định tắt bất kỳ thiết bị nào trên Voyager 1 hoặc Voyager 2 không được thực hiện một cách dễ dàng. Việc tắt hai thiết bị này sẽ giúp cả hai tàu vũ trụ có thêm một năm thám hiểm trước khi phải tắt thêm nhiều thiết bị khác.
Cả hai tàu vũ trụ đều có ba thiết bị hoạt động, giảm xuống còn hai vào năm 2026. Hy vọng rằng Voyager 1 và Voyager 2 sẽ mang theo một thiết bị hoạt động vào những năm 2030. Tuy nhiên, những tình huống không lường trước có thể phát sinh và thay đổi những kế hoạch này.
"Mỗi phút mỗi ngày, các tàu Voyager lại khám phá một khu vực mà chưa có tàu vũ trụ nào từng đi qua trước đây", nhà khoa học dự án Voyager tại JPL Linda Spilker cho biết. "Điều đó cũng có nghĩa là mỗi ngày có thể là ngày cuối cùng của chúng ta. Nhưng ngày đó cũng có thể mang đến một tiết lộ liên sao khác.
"Vì vậy, chúng tôi đang nỗ lực hết sức, làm mọi cách có thể để đảm bảo Voyager 1 và 2 tiếp tục hành trình tiên phong trong thời gian dài nhất có thể".
