Tiểu hành tinh 2024 YR4, từng được coi là có nguy cơ va chạm cao nhất với Trái đất từng được ghi nhận, đã trở lại tâm điểm chú ý — lần này là do khả năng nó có thể va chạm với mặt trăng vào năm 2032 tăng nhẹ.
Mặc dù hiện tại quá xa để quan sát từ Trái đất, tiểu hành tinh này đã xuất hiện thoáng qua vào tháng 5 đối với Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST). Sử dụng dữ liệu từ Camera cận hồng ngoại của kính viễn vọng, một nhóm do Andy Rivkin của Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins dẫn đầu đã tinh chỉnh các dự đoán về vị trí của 2024 YR4 vào ngày 22 tháng 12 năm 2032 gần 20%. Theo cập nhật của NASA, quỹ đạo được sửa đổi đó đã đẩy tỷ lệ va chạm với mặt trăng từ 3,8% lên 4,3%.
"Khi dữ liệu được đưa vào, việc xác suất va chạm thay đổi là điều bình thường", tuyên bố viết. Ngay cả khi xảy ra va chạm, "nó cũng không làm thay đổi quỹ đạo của mặt trăng".
Nhà thiên văn học Pawan Kumar, cựu nghiên cứu viên tại Viện Vật lý thiên văn Ấn Độ ở Bengaluru, đồng ý rằng mặt trăng an toàn, lưu ý rằng va chạm với mặt trăng "sẽ không phải là nguyên nhân gây lo ngại" vì bất kỳ mảnh vỡ nào của mặt trăng bị thổi bay vào không gian từ vụ va chạm "sẽ phát nổ trong bầu khí quyển của Trái đất nếu bất kỳ mảnh vỡ nào bay vào không gian gần Trái đất".
Lần đầu tiên được phát hiện vào ngày 27 tháng 12 năm ngoái, 2024 YR4 được ước tính dài khoảng 174 đến 220 feet (53 đến 67 mét), hoặc bằng kích thước của một tòa nhà 10 tầng. Tiểu hành tinh này nhanh chóng trở thành tiêu đề trên các báo vì có hơn 1% khả năng va chạm với Trái đất, mức cao nhất từng được ghi nhận đối với bất kỳ tiểu hành tinh lớn nào. Các quan sát tiếp theo vào tháng 1 và tháng 2 cho thấy nguy cơ va chạm tăng từ 1,2% lên mức đỉnh điểm là 3,1%.
Quỹ đạo dự kiến của tiểu hành tinh vào thời điểm đó cho thấy nó có thể gây ra thiệt hại do nổ trên một vùng va chạm tiềm tàng rộng lớn, trải dài từ phía đông Thái Bình Dương, phía bắc Nam Mỹ, Châu Phi và Nam Á. Nếu nó đi vào bầu khí quyển của Trái đất qua đại dương, NASA ước tính nó khó có thể gây ra sóng thần đáng kể, nhưng một vụ nổ trên không trên một thành phố đông dân có thể làm vỡ cửa sổ và gây ra thiệt hại nhỏ về cấu trúc.
Tuy nhiên, rủi ro va chạm đã giảm mạnh khi có thêm dữ liệu quỹ đạo. Đến ngày 19 tháng 2, xác suất đã giảm xuống còn 1,5%, rồi xuống còn 0,3% vào ngày hôm sau. Vào ngày 24 tháng 2, NASA đã công bố chính thức "mọi thứ đều ổn" trên phương tiện truyền thông xã hội, báo cáo rằng xác suất va chạm đã giảm xuống chỉ còn 0,004% và tiểu hành tinh này "dự kiến sẽ bay qua Trái đất một cách an toàn vào năm 2032".
Các phân tích sâu hơn kể từ đó đã cho phép các nhà khoa học loại trừ mọi rủi ro đối với Trái đất, không chỉ vào năm 2032 mà còn từ tất cả các lần tiếp cận gần trong tương lai nữa. Dữ liệu từ kính thiên văn ở Chile và Hawaii gần đây cho thấy tảng đá vũ trụ này có nguồn gốc từ vành đai chính giữa sao Hỏa và sao Mộc và dần dần dịch chuyển vào quỹ đạo gần Trái Đất.
Kể từ giữa tháng 4, tiểu hành tinh này đã ở quá xa và quá mờ để có thể nhìn thấy từ Trái đất. Nó sẽ quay trở lại vào năm 2028, mang đến cho các nhà khoa học một cơ hội khác để quan sát tiểu hành tinh này và tinh chỉnh thêm quỹ đạo của nó bằng cả kính viễn vọng JWST và kính viễn vọng trên mặt đất. Đặc biệt, các nhà khoa học sẽ hướng đến việc thu thập thêm dữ liệu về hình dạng và thành phần của nó, đây là những yếu tố chính để hiểu cả hành vi và các tác động va chạm tiềm tàng của nó.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN
— Tỷ lệ va chạm của tiểu hành tinh vào năm 2032 vừa tăng lên. Đây là lý do tại sao các chuyên gia nói rằng bạn không nên lo lắng
— Ngày tận thế của tiểu hành tinh: Một tảng đá vũ trụ phải lớn đến mức nào để chấm dứt nền văn minh của loài người?
— Các nhà thiên văn học phát hiện ra tiểu hành tinh dài 196 foot với xác suất 1/83 va vào Trái đất vào năm 2032
Mặc dù 2024 YR4 không còn gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào nữa, nhưng nó đã mang đến cho các nhà khoa học một cơ hội hiếm có trong thế giới thực để diễn tập toàn bộ phạm vi của chiến lược phòng thủ hành tinh, từ phát hiện ban đầu và phân tích rủi ro đến thông điệp công khai. Kumar cho biết đó là "một bài tập thực tế từ đầu đến cuối" về cách chúng ta có thể ứng phó với một tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm trong tương lai.
Ông cho biết "2024 YR4 là một tiểu hành tinh được thiết kế riêng cho các nỗ lực phòng thủ hành tinh". "Nó có mọi thứ cần thiết để thu hút sự chú ý của chúng ta".
Mặc dù hiện tại quá xa để quan sát từ Trái đất, tiểu hành tinh này đã xuất hiện thoáng qua vào tháng 5 đối với Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST). Sử dụng dữ liệu từ Camera cận hồng ngoại của kính viễn vọng, một nhóm do Andy Rivkin của Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins dẫn đầu đã tinh chỉnh các dự đoán về vị trí của 2024 YR4 vào ngày 22 tháng 12 năm 2032 gần 20%. Theo cập nhật của NASA, quỹ đạo được sửa đổi đó đã đẩy tỷ lệ va chạm với mặt trăng từ 3,8% lên 4,3%.
"Khi dữ liệu được đưa vào, việc xác suất va chạm thay đổi là điều bình thường", tuyên bố viết. Ngay cả khi xảy ra va chạm, "nó cũng không làm thay đổi quỹ đạo của mặt trăng".
Nhà thiên văn học Pawan Kumar, cựu nghiên cứu viên tại Viện Vật lý thiên văn Ấn Độ ở Bengaluru, đồng ý rằng mặt trăng an toàn, lưu ý rằng va chạm với mặt trăng "sẽ không phải là nguyên nhân gây lo ngại" vì bất kỳ mảnh vỡ nào của mặt trăng bị thổi bay vào không gian từ vụ va chạm "sẽ phát nổ trong bầu khí quyển của Trái đất nếu bất kỳ mảnh vỡ nào bay vào không gian gần Trái đất".
Lần đầu tiên được phát hiện vào ngày 27 tháng 12 năm ngoái, 2024 YR4 được ước tính dài khoảng 174 đến 220 feet (53 đến 67 mét), hoặc bằng kích thước của một tòa nhà 10 tầng. Tiểu hành tinh này nhanh chóng trở thành tiêu đề trên các báo vì có hơn 1% khả năng va chạm với Trái đất, mức cao nhất từng được ghi nhận đối với bất kỳ tiểu hành tinh lớn nào. Các quan sát tiếp theo vào tháng 1 và tháng 2 cho thấy nguy cơ va chạm tăng từ 1,2% lên mức đỉnh điểm là 3,1%.
Quỹ đạo dự kiến của tiểu hành tinh vào thời điểm đó cho thấy nó có thể gây ra thiệt hại do nổ trên một vùng va chạm tiềm tàng rộng lớn, trải dài từ phía đông Thái Bình Dương, phía bắc Nam Mỹ, Châu Phi và Nam Á. Nếu nó đi vào bầu khí quyển của Trái đất qua đại dương, NASA ước tính nó khó có thể gây ra sóng thần đáng kể, nhưng một vụ nổ trên không trên một thành phố đông dân có thể làm vỡ cửa sổ và gây ra thiệt hại nhỏ về cấu trúc.
Tuy nhiên, rủi ro va chạm đã giảm mạnh khi có thêm dữ liệu quỹ đạo. Đến ngày 19 tháng 2, xác suất đã giảm xuống còn 1,5%, rồi xuống còn 0,3% vào ngày hôm sau. Vào ngày 24 tháng 2, NASA đã công bố chính thức "mọi thứ đều ổn" trên phương tiện truyền thông xã hội, báo cáo rằng xác suất va chạm đã giảm xuống chỉ còn 0,004% và tiểu hành tinh này "dự kiến sẽ bay qua Trái đất một cách an toàn vào năm 2032".
Các phân tích sâu hơn kể từ đó đã cho phép các nhà khoa học loại trừ mọi rủi ro đối với Trái đất, không chỉ vào năm 2032 mà còn từ tất cả các lần tiếp cận gần trong tương lai nữa. Dữ liệu từ kính thiên văn ở Chile và Hawaii gần đây cho thấy tảng đá vũ trụ này có nguồn gốc từ vành đai chính giữa sao Hỏa và sao Mộc và dần dần dịch chuyển vào quỹ đạo gần Trái Đất.
Kể từ giữa tháng 4, tiểu hành tinh này đã ở quá xa và quá mờ để có thể nhìn thấy từ Trái đất. Nó sẽ quay trở lại vào năm 2028, mang đến cho các nhà khoa học một cơ hội khác để quan sát tiểu hành tinh này và tinh chỉnh thêm quỹ đạo của nó bằng cả kính viễn vọng JWST và kính viễn vọng trên mặt đất. Đặc biệt, các nhà khoa học sẽ hướng đến việc thu thập thêm dữ liệu về hình dạng và thành phần của nó, đây là những yếu tố chính để hiểu cả hành vi và các tác động va chạm tiềm tàng của nó.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN
— Tỷ lệ va chạm của tiểu hành tinh vào năm 2032 vừa tăng lên. Đây là lý do tại sao các chuyên gia nói rằng bạn không nên lo lắng
— Ngày tận thế của tiểu hành tinh: Một tảng đá vũ trụ phải lớn đến mức nào để chấm dứt nền văn minh của loài người?
— Các nhà thiên văn học phát hiện ra tiểu hành tinh dài 196 foot với xác suất 1/83 va vào Trái đất vào năm 2032
Mặc dù 2024 YR4 không còn gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào nữa, nhưng nó đã mang đến cho các nhà khoa học một cơ hội hiếm có trong thế giới thực để diễn tập toàn bộ phạm vi của chiến lược phòng thủ hành tinh, từ phát hiện ban đầu và phân tích rủi ro đến thông điệp công khai. Kumar cho biết đó là "một bài tập thực tế từ đầu đến cuối" về cách chúng ta có thể ứng phó với một tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm trong tương lai.
Ông cho biết "2024 YR4 là một tiểu hành tinh được thiết kế riêng cho các nỗ lực phòng thủ hành tinh". "Nó có mọi thứ cần thiết để thu hút sự chú ý của chúng ta".
