Năm 1972, Liên Xô đã phóng tàu đổ bộ Kosmos 482, một tàu vũ trụ được thiết kế để tiếp cận Sao Kim và hạ cánh trên bề mặt của hành tinh này. Tuy nhiên, tàu vũ trụ này không bao giờ đến được Sao Kim. Tên lửa phóng tàu đã gặp phải một sự cố bất thường, khiến tàu thăm dò bị mắc kẹt trong quỹ đạo hình elip quanh Trái Đất, nơi nó đã ở lại trong hơn 50 năm.
Khoảng thời gian năm thập kỷ ở trong không gian đó có thể kết thúc vào ngày hôm nay. Kosmos 482 dự kiến sẽ quay trở lại bầu khí quyển của Trái Đất và có thể rơi xuống đâu đó trên bề mặt hành tinh này. Tàu thăm dò bao gồm một lớp vỏ titan rộng 3,3 foot (rộng 1 mét) được lót lớp cách nhiệt, được thiết kế để chịu được nhiệt độ khi đi vào bầu khí quyển của Sao Kim. Tàu vũ trụ này nặng khoảng 1.190 pound (495 kg).
Vẫn chưa chắc chắn về vị trí và thời điểm tàu vũ trụ sẽ rơi, mặc dù dự kiến tàu sẽ quay trở lại Trái Đất vào khoảng 1:54 sáng theo giờ miền Đông (0554 GMT) ngày 10 tháng 5, cộng hoặc trừ chín giờ, theo Trung tâm nghiên cứu mảnh vỡ quỹ đạo và quay trở lại (CORDS) của Tập đoàn Hàng không Vũ trụ. Theo các đường đi hiện tại và độ nghiêng quỹ đạo 52 độ của tàu thăm dò đã chết, quá trình tái nhập của tàu có thể xảy ra ở bất kỳ vị trí nào giữa vĩ độ 52 độ bắc và 52 độ nam — một khu vực bao phủ hầu hết bề mặt Trái Đất.
Tuy nhiên, quá trình tái nhập của Kosmos 482 có thể không nguy hiểm như các loại rác vũ trụ khác rơi xuống. "Vì nó có khả năng sẽ tiếp cận bề mặt Trái Đất chỉ như một vật thể duy nhất, nên rủi ro liên quan sẽ thấp hơn so với những rủi ro do việc tái nhập tầng trên của Falcon 9 tạo ra, khi nhiều vật thể có kích thước bằng mét rơi xuống một khu vực rộng lớn", Marco Langbroek, công ty theo dõi vệ tinh của Hà Lan, đã viết trong bài đăng trên blog theo dõi quá trình tái nhập của Kosmos 482.
Nhưng theo CORDS, không cần phải lo sợ bị đầu dò rơi trúng. Xét cho cùng, 71% bề mặt Trái Đất được bao phủ bởi nước và phần lớn diện tích đất trên bề mặt không có người ở. Khả năng là đầu dò sẽ hạ cánh ở đâu đó vô hại.
"Mặc dù rủi ro không phải là không, nhưng bất kỳ cá nhân nào trên Trái đất đều có khả năng bị sét đánh cao hơn nhiều so với bị thương do Cosmos 482," theo The Aerospace Corporation. "Nếu nó vẫn còn nguyên vẹn cho đến tận bề mặt, chúng tôi dự đoán rủi ro là 0,4 trên 10.000 — nằm trong ngưỡng an toàn hiện tại."
Các nhà thiên văn học và theo dõi vệ tinh đã theo dõi Kosmos 482 trong nhiều năm. Vào năm 2019, có báo cáo rằng tàu vũ trụ này có thể rơi trong vòng một năm, nhưng điều đó đã không xảy ra. Nhiếp ảnh gia thiên văn học Ralf Vandebergh người Hà Lan đã chụp ảnh tàu thăm dò này trong hơn một thập kỷ và gần đây đã chụp được hình ảnh cho thấy dù của tàu có thể đã bung ra khi tàu bay quanh Trái Đất.
Tuy nhiên, một số chuyên gia đã nghi ngờ suy đoán đó. Langbroek viết rằng cấu trúc giống 'đuôi' trong các bức ảnh của Vandebergh có thể là kết quả của "rung máy ảnh/kính thiên văn và biến dạng khí quyển"
Kosmos 482 là một phần của chương trình Venera lịch sử của Liên Xô về thám hiểm sao Kim, chương trình đã hạ cánh tàu thăm dò đầu tiên xuống bề mặt hành tinh này vào năm 1970 bằng tàu Venera 7, và sau đó đã gửi lại những bức ảnh màu đầu tiên về bề mặt sao Kim vào năm 1982 bằng tàu thăm dò Venera 13.
Cập nhật thông tin mới nhất về quá trình tái nhập của Kosmos 482 với blog trực tiếp của ESA hoặc trang web Máy quay SatTrack.
Khoảng thời gian năm thập kỷ ở trong không gian đó có thể kết thúc vào ngày hôm nay. Kosmos 482 dự kiến sẽ quay trở lại bầu khí quyển của Trái Đất và có thể rơi xuống đâu đó trên bề mặt hành tinh này. Tàu thăm dò bao gồm một lớp vỏ titan rộng 3,3 foot (rộng 1 mét) được lót lớp cách nhiệt, được thiết kế để chịu được nhiệt độ khi đi vào bầu khí quyển của Sao Kim. Tàu vũ trụ này nặng khoảng 1.190 pound (495 kg).
Vẫn chưa chắc chắn về vị trí và thời điểm tàu vũ trụ sẽ rơi, mặc dù dự kiến tàu sẽ quay trở lại Trái Đất vào khoảng 1:54 sáng theo giờ miền Đông (0554 GMT) ngày 10 tháng 5, cộng hoặc trừ chín giờ, theo Trung tâm nghiên cứu mảnh vỡ quỹ đạo và quay trở lại (CORDS) của Tập đoàn Hàng không Vũ trụ. Theo các đường đi hiện tại và độ nghiêng quỹ đạo 52 độ của tàu thăm dò đã chết, quá trình tái nhập của tàu có thể xảy ra ở bất kỳ vị trí nào giữa vĩ độ 52 độ bắc và 52 độ nam — một khu vực bao phủ hầu hết bề mặt Trái Đất.
Tuy nhiên, quá trình tái nhập của Kosmos 482 có thể không nguy hiểm như các loại rác vũ trụ khác rơi xuống. "Vì nó có khả năng sẽ tiếp cận bề mặt Trái Đất chỉ như một vật thể duy nhất, nên rủi ro liên quan sẽ thấp hơn so với những rủi ro do việc tái nhập tầng trên của Falcon 9 tạo ra, khi nhiều vật thể có kích thước bằng mét rơi xuống một khu vực rộng lớn", Marco Langbroek, công ty theo dõi vệ tinh của Hà Lan, đã viết trong bài đăng trên blog theo dõi quá trình tái nhập của Kosmos 482.
Nhưng theo CORDS, không cần phải lo sợ bị đầu dò rơi trúng. Xét cho cùng, 71% bề mặt Trái Đất được bao phủ bởi nước và phần lớn diện tích đất trên bề mặt không có người ở. Khả năng là đầu dò sẽ hạ cánh ở đâu đó vô hại.
"Mặc dù rủi ro không phải là không, nhưng bất kỳ cá nhân nào trên Trái đất đều có khả năng bị sét đánh cao hơn nhiều so với bị thương do Cosmos 482," theo The Aerospace Corporation. "Nếu nó vẫn còn nguyên vẹn cho đến tận bề mặt, chúng tôi dự đoán rủi ro là 0,4 trên 10.000 — nằm trong ngưỡng an toàn hiện tại."
Các nhà thiên văn học và theo dõi vệ tinh đã theo dõi Kosmos 482 trong nhiều năm. Vào năm 2019, có báo cáo rằng tàu vũ trụ này có thể rơi trong vòng một năm, nhưng điều đó đã không xảy ra. Nhiếp ảnh gia thiên văn học Ralf Vandebergh người Hà Lan đã chụp ảnh tàu thăm dò này trong hơn một thập kỷ và gần đây đã chụp được hình ảnh cho thấy dù của tàu có thể đã bung ra khi tàu bay quanh Trái Đất.
Tuy nhiên, một số chuyên gia đã nghi ngờ suy đoán đó. Langbroek viết rằng cấu trúc giống 'đuôi' trong các bức ảnh của Vandebergh có thể là kết quả của "rung máy ảnh/kính thiên văn và biến dạng khí quyển"
Kosmos 482 là một phần của chương trình Venera lịch sử của Liên Xô về thám hiểm sao Kim, chương trình đã hạ cánh tàu thăm dò đầu tiên xuống bề mặt hành tinh này vào năm 1970 bằng tàu Venera 7, và sau đó đã gửi lại những bức ảnh màu đầu tiên về bề mặt sao Kim vào năm 1982 bằng tàu thăm dò Venera 13.
Cập nhật thông tin mới nhất về quá trình tái nhập của Kosmos 482 với blog trực tiếp của ESA hoặc trang web Máy quay SatTrack.
