Sử dụng kính viễn vọng rô-bốt tại Manciano, Ý, Dự án Kính viễn vọng Ảo nhằm mục đích quan sát quá trình quay trở lại dự kiến của tàu vũ trụ Cosmos 482 của Liên Xô cũ. Tàu thăm dò này dự định đưa một mô-đun hạ cánh xuống bề mặt Sao Kim, nhưng đã không thoát khỏi quỹ đạo Trái Đất thấp sau khi phóng vào năm 1972.
Để có thể nhìn thoáng qua tàu vũ trụ này, Dự án Kính viễn vọng Ảo sẽ tổ chức một buổi phát sóng trực tiếp trên web, bắt đầu lúc 11:40 tối. EDT ngày 8 tháng 5 (0340 GMT ngày 9 tháng 5). Bạn có thể xem buổi phát trực tiếp tại đây trên Space.com do Virtual Telescope Project tài trợ hoặc trực tiếp trên trang WebTV hoặc kênh YouTube của họ.
Kể từ khi phóng thất bại, mô-đun hạ cánh của tàu vũ trụ — một vật thể nặng, bền được chế tạo để tồn tại khi đi vào bầu khí quyển của Sao Kim — vẫn ở trên quỹ đạo. Nó đã từ từ hạ xuống Trái Đất và hiện dự kiến sẽ quay trở lại bầu khí quyển vào khoảng ngày 10 tháng 5, dựa trên các dự đoán quỹ đạo hiện tại.
Tuy nhiên, bản chất không thể đoán trước và tốc độ cao của quá trình quay trở lại không kiểm soát của tàu vũ trụ qua bầu khí quyển Trái Đất khiến việc quan sát trở nên khó khăn. Gianluca Masi, nhà thiên văn học và là người sáng lập Dự án Kính viễn vọng Ảo, cho biết ông "không chắc chúng tôi sẽ thành công vì đây là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức" trong email gửi tới Space.com.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Vụ rơi của tàu đổ bộ Sao Kim của Liên Xô cũ xuống Trái Đất sẽ không phải là một vụ va chạm rác vũ trụ thông thường. Đây là lý do tại sao
— Những hình ảnh mới về tàu đổ bộ Sao Kim của Liên Xô rơi xuống Trái Đất cho thấy dù của nó có thể đã hỏng
— 3 mảnh rác vũ trụ lớn rơi xuống Trái Đất mỗi ngày — và tình hình sẽ ngày càng tệ hơn
Dự án Kính viễn vọng ảo sẽ cần dựa vào các dự đoán quỹ đạo và dự báo quỹ đạo theo thời gian thực do các dịch vụ theo dõi vệ tinh cung cấp để điều chỉnh kính viễn vọng rô-bốt của họ cho phù hợp.
Trong quá trình tái nhập, tàu vũ trụ sẽ xuất hiện như một vật thể sáng và chuyển động nhanh, giống như một thiên thạch lao vút qua bầu trời — tức là, nếu nó thậm chí rơi gần một khu vực mà người ta có thể nhìn thấy. Các chuyên gia cho biết, vì Cosmos 482 được thiết kế để chịu được điều kiện khắc nghiệt của Sao Kim nên một số bộ phận của nó có thể sống sót sau chuyến đi qua bầu khí quyển và hạ cánh trở lại Trái Đất.