Máy bay nghiên cứu siêu thanh X-59 của NASA vừa đạt được một cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển. Máy bay thử nghiệm đã hoàn thành thành công một loạt các thử nghiệm mô phỏng mặt đất toàn diện, tái tạo trung thực các điều kiện bay… mà không cần cất cánh từ sa mạc California.
Những thử nghiệm này, được đặt biệt danh là “chim nhôm” theo tên vật liệu chế tạo chính của máy bay, đại diện cho một cách tiếp cận mới trong quá trình phát triển hàng không. Không giống như các thử nghiệm "chim sắt" truyền thống, sử dụng cấu trúc kim loại mô phỏng hệ thống máy bay, nhóm nghiên cứu đã chọn sử dụng trực tiếp máy bay X-59 độc đáo.
Trong các thử nghiệm này, các kỹ sư từ NASA và nhà thầu Lockheed Martin đã kích hoạt hầu hết các hệ thống của X-59, ngoại trừ động cơ. Khi phi công thử nghiệm di chuyển cần điều khiển, máy tính bay phản hồi bằng cách di chuyển bánh lái hoặc các bề mặt điều khiển khác, giống như trong chuyến bay thực tế.
Máy bay đồng thời được kết nối điện tử với máy tính mặt đất gửi các tín hiệu mô phỏng - được X-59 diễn giải thành tín hiệu thực - chẳng hạn như các thay đổi về độ cao, tốc độ, nhiệt độ hoặc trạng thái của nhiều hệ thống khác nhau.
Mục tiêu của các thử nghiệm mô phỏng mặt đất này là đảm bảo rằng phần cứng và phần mềm cho phép X-59 bay an toàn hoạt động cùng nhau một cách chính xác và có thể xử lý mọi vấn đề không lường trước được. “Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy một vài thứ trong quá trình thử nghiệm khiến chúng tôi phải quay lại và điều chỉnh chúng để hoạt động tốt hơn, đặc biệt là với một số phần mềm nhất định và đó là những gì chúng tôi đã trải qua. "Vì vậy, những thử nghiệm này rất hữu ích", kỹ sư nhấn mạnh.
Bước tiếp theo sẽ là đưa máy bay ra đường lăn của sân bay gần cơ sở Skunk Works của Lockheed Martin ở Palmdale, California, nơi chế tạo X-59. Chuyến bay đầu tiên sẽ diễn ra sau các thử nghiệm lăn này.
Kể từ khi ra mắt công chúng vào tháng 1 năm 2024, máy bay đã vượt qua một số cuộc kiểm tra quan trọng: đánh giá mức độ sẵn sàng bay do các chuyên gia độc lập thực hiện, các thử nghiệm về cấu trúc bao gồm "kiểm tra thử" để kiểm tra các vấn đề liên quan đến độ rung, lần đánh lửa đầu tiên của động cơ phản lực GE Aerospace với các thử nghiệm đốt tăng lực, xác minh hệ thống dây điện để loại bỏ nhiễu điện từ và các thử nghiệm giữ tốc độ mô phỏng chế độ lái tự động.
Hướng tới chuyến bay đầu tiên
“Ý tưởng đằng sau các thử nghiệm này là ra lệnh cho các hệ thống phụ và máy tính bay của máy bay hoạt động như thể nó đang bay,” Yohan Lin, kỹ sư điện tử hàng không cấp cao của X-59 tại Trung tâm nghiên cứu bay Armstrong của NASA ở Edwards, California giải thích.Những thử nghiệm này, được đặt biệt danh là “chim nhôm” theo tên vật liệu chế tạo chính của máy bay, đại diện cho một cách tiếp cận mới trong quá trình phát triển hàng không. Không giống như các thử nghiệm "chim sắt" truyền thống, sử dụng cấu trúc kim loại mô phỏng hệ thống máy bay, nhóm nghiên cứu đã chọn sử dụng trực tiếp máy bay X-59 độc đáo.
Trong các thử nghiệm này, các kỹ sư từ NASA và nhà thầu Lockheed Martin đã kích hoạt hầu hết các hệ thống của X-59, ngoại trừ động cơ. Khi phi công thử nghiệm di chuyển cần điều khiển, máy tính bay phản hồi bằng cách di chuyển bánh lái hoặc các bề mặt điều khiển khác, giống như trong chuyến bay thực tế.
Máy bay đồng thời được kết nối điện tử với máy tính mặt đất gửi các tín hiệu mô phỏng - được X-59 diễn giải thành tín hiệu thực - chẳng hạn như các thay đổi về độ cao, tốc độ, nhiệt độ hoặc trạng thái của nhiều hệ thống khác nhau.
Mục tiêu của các thử nghiệm mô phỏng mặt đất này là đảm bảo rằng phần cứng và phần mềm cho phép X-59 bay an toàn hoạt động cùng nhau một cách chính xác và có thể xử lý mọi vấn đề không lường trước được. “Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy một vài thứ trong quá trình thử nghiệm khiến chúng tôi phải quay lại và điều chỉnh chúng để hoạt động tốt hơn, đặc biệt là với một số phần mềm nhất định và đó là những gì chúng tôi đã trải qua. "Vì vậy, những thử nghiệm này rất hữu ích", kỹ sư nhấn mạnh.
Bước tiếp theo sẽ là đưa máy bay ra đường lăn của sân bay gần cơ sở Skunk Works của Lockheed Martin ở Palmdale, California, nơi chế tạo X-59. Chuyến bay đầu tiên sẽ diễn ra sau các thử nghiệm lăn này.
Kể từ khi ra mắt công chúng vào tháng 1 năm 2024, máy bay đã vượt qua một số cuộc kiểm tra quan trọng: đánh giá mức độ sẵn sàng bay do các chuyên gia độc lập thực hiện, các thử nghiệm về cấu trúc bao gồm "kiểm tra thử" để kiểm tra các vấn đề liên quan đến độ rung, lần đánh lửa đầu tiên của động cơ phản lực GE Aerospace với các thử nghiệm đốt tăng lực, xác minh hệ thống dây điện để loại bỏ nhiễu điện từ và các thử nghiệm giữ tốc độ mô phỏng chế độ lái tự động.
