Lực lượng Không gian Hoa Kỳ vừa hé lộ một hình ảnh hiếm hoi về chiếc máy bay vũ trụ X-37B mờ ảo của mình trên quỹ đạo.
Bức ảnh được công bố vào thứ năm (ngày 20 tháng 2) được chụp bởi một camera trên tàu X-37B khi chiếc máy bay vũ trụ bí mật này bay quanh quỹ đạo cao trên lục địa Châu Phi. Một trong những tấm pin mặt trời của máy bay có thể nhìn thấy ở phía bên trái của bức ảnh, trong khi thứ có vẻ là khoang chứa hàng mở của nó có thể nhìn thấy dọc theo cạnh trên. Chiếc máy bay này đã ở trên quỹ đạo trong hơn một năm nay, sau khi phóng lên thực hiện nhiệm vụ thứ bảy vào ngày 28 tháng 12 năm 2023 trên một tên lửa SpaceX Falcon Heavy.
Và giờ đây, X-37B đã đạt thêm một cột mốc nữa khi Lực lượng Không gian công bố bức ảnh này, hình ảnh đầu tiên về chiếc máy bay vũ trụ này trên quỹ đạo được công chúng biết đến. Mặc dù bức ảnh có rất ít thông tin chi tiết về phương tiện và những gì nó đang thử nghiệm, nhưng nó cung cấp một cái nhìn về Trái đất ở xa trong nền, tiết lộ độ cao mà phương tiện đang bay trong nhiệm vụ thứ bảy của nó.
Chúng ta chỉ có một cái nhìn thoáng qua khác về X-37B trên quỹ đạo trước đó. Trong buổi phát trực tiếp lần phóng gần đây nhất, một cảnh quay ngắn về tàu vũ trụ triển khai từ tầng trên của Falcon Heavy đã được nhìn thấy trong khi mô-đun dịch vụ của nó vẫn được gắn vào:
Các nhiệm vụ X-37B trước đây đã được thực hiện ở quỹ đạo Trái Đất thấp, nhưng như bức ảnh này cho thấy, máy bay vũ trụ hiện đang hoạt động ở xa Trái Đất hơn nhiều. Tên lửa Falcon Heavy của SpaceX có khả năng phóng các tải trọng vào quỹ đạo địa tĩnh, cách hành tinh của chúng ta hơn 22.000 dặm (35.000 km).
X-37B gần đây đã trở thành tiêu điểm khi Lực lượng Không gian và Boeing, đơn vị chế tạo phương tiện này, tiết lộ rằng họ sẽ thử nghiệm một "động tác phanh khí động" mới sử dụng lực cản hoặc ma sát do bầu khí quyển của Trái đất tạo ra để thay đổi quỹ đạo hiệu quả hơn.
Theo một tuyên bố ngắn gọn của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ được công bố cùng với bức ảnh, bức ảnh được chụp khi X-37B đang tiến hành các thử nghiệm vào thời điểm nào đó trong năm ngoái. Không rõ liệu những thí nghiệm đó có liên quan đến các thao tác phanh khí động học hay không, mặc dù tuyên bố có nhắc đến chúng.
"Một camera trên X-37B, được sử dụng để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn của phương tiện, chụp ảnh Trái đất trong khi tiến hành các thí nghiệm trên quỹ đạo hình elip cao vào năm 2024", tuyên bố của Lực lượng Không gian viết. "Là một phần của sứ mệnh thứ bảy của X-37B, phương tiện này đã thực hiện một loạt các thao tác đầu tiên thuộc loại này, được gọi là phanh khí động học, để thay đổi quỹ đạo một cách an toàn bằng cách sử dụng ít nhiên liệu nhất".
Trong khi Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và đơn vị điều hành trước đây là Không quân Hoa Kỳ vẫn giữ im lặng về những gì máy bay vũ trụ này thực hiện trong các sứ mệnh dài ngày của mình, thì điều mà người ta biết là X-37B đóng vai trò là nền tảng thử nghiệm cho các công nghệ vũ trụ mới.
Cho đến nay, nó đã lưu trữ các tải trọng cho thử nghiệm truyền năng lượng mặt trời từ không gian, hệ thống bảo vệ nhiệt và khả năng bay tự động. Theo Lực lượng Không gian, X-37B là "tàu vũ trụ tái nhập tiên tiến nhất có khả năng giảm thiểu rủi ro, thử nghiệm và phát triển khái niệm hoạt động cho các công nghệ phương tiện vũ trụ có thể tái sử dụng."
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Chiếc X-37B bí ẩn của Lực lượng Không gian bắt đầu 'phanh khí động' để hạ thấp quỹ đạo. Đây là cách nó hoạt động (video)
— Máy bay vũ trụ bí mật X-37B của Lực lượng Không gian bay qua quỹ đạo sau 1 năm
— Tên lửa SpaceX Falcon Heavy phóng máy bay vũ trụ bí ẩn X-37B cho Lực lượng Không gian Hoa Kỳ sau những lần trì hoãn
X-37B đã bay trong kỷ lục 908 ngày trong nhiệm vụ thứ sáu của mình, kết thúc khi hạ cánh tại Trung tâm Không gian Kennedy của NASA vào ngày 12 tháng 11 năm 2022.
Lực lượng Không gian thường không công bố mốc thời gian của nhiệm vụ, vì vậy không biết khi nào máy bay vũ trụ có thể quay trở lại Trái đất và đánh dấu sự kết thúc của chuyến bay thứ bảy.
Trung Quốc cũng đang thử nghiệm máy bay vũ trụ tái sử dụng của riêng mình. Chiếc máy bay này đã phóng trong nhiệm vụ thứ ba chỉ hai tuần trước lần phóng gần đây nhất của X-37B.
Bức ảnh được công bố vào thứ năm (ngày 20 tháng 2) được chụp bởi một camera trên tàu X-37B khi chiếc máy bay vũ trụ bí mật này bay quanh quỹ đạo cao trên lục địa Châu Phi. Một trong những tấm pin mặt trời của máy bay có thể nhìn thấy ở phía bên trái của bức ảnh, trong khi thứ có vẻ là khoang chứa hàng mở của nó có thể nhìn thấy dọc theo cạnh trên. Chiếc máy bay này đã ở trên quỹ đạo trong hơn một năm nay, sau khi phóng lên thực hiện nhiệm vụ thứ bảy vào ngày 28 tháng 12 năm 2023 trên một tên lửa SpaceX Falcon Heavy.
Và giờ đây, X-37B đã đạt thêm một cột mốc nữa khi Lực lượng Không gian công bố bức ảnh này, hình ảnh đầu tiên về chiếc máy bay vũ trụ này trên quỹ đạo được công chúng biết đến. Mặc dù bức ảnh có rất ít thông tin chi tiết về phương tiện và những gì nó đang thử nghiệm, nhưng nó cung cấp một cái nhìn về Trái đất ở xa trong nền, tiết lộ độ cao mà phương tiện đang bay trong nhiệm vụ thứ bảy của nó.
Chúng ta chỉ có một cái nhìn thoáng qua khác về X-37B trên quỹ đạo trước đó. Trong buổi phát trực tiếp lần phóng gần đây nhất, một cảnh quay ngắn về tàu vũ trụ triển khai từ tầng trên của Falcon Heavy đã được nhìn thấy trong khi mô-đun dịch vụ của nó vẫn được gắn vào:
Khi X-37B đang chuẩn bị phóng cho nhiệm vụ hiện tại, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ tiết lộ chuyến bay sẽ "bao gồm việc vận hành máy bay vũ trụ có thể tái sử dụng trong các chế độ quỹ đạo mới, thử nghiệm các công nghệ nhận thức về miền không gian trong tương lai và điều tra các tác động của bức xạ lên các vật liệu do NASA cung cấp", theo một Lực lượng Không gian tuyên bố.Lén lút! nhưng tôi hiểu rồiTrong chương trình phát sóng phóng SpaceX USSF-52, họ đã chiếu một đoạn clip dài 2 giây về X-37B OTV-6 với mô-đun dịch vụ trong quá trình triển khai trên quỹ đạo! (cấu trúc lớn nhô ra là FalconSat-8 btw) #X37B #OTV6 pic.twitter.com/zMf19vFvp029 tháng 12 năm 2023
Các nhiệm vụ X-37B trước đây đã được thực hiện ở quỹ đạo Trái Đất thấp, nhưng như bức ảnh này cho thấy, máy bay vũ trụ hiện đang hoạt động ở xa Trái Đất hơn nhiều. Tên lửa Falcon Heavy của SpaceX có khả năng phóng các tải trọng vào quỹ đạo địa tĩnh, cách hành tinh của chúng ta hơn 22.000 dặm (35.000 km).
X-37B gần đây đã trở thành tiêu điểm khi Lực lượng Không gian và Boeing, đơn vị chế tạo phương tiện này, tiết lộ rằng họ sẽ thử nghiệm một "động tác phanh khí động" mới sử dụng lực cản hoặc ma sát do bầu khí quyển của Trái đất tạo ra để thay đổi quỹ đạo hiệu quả hơn.
Theo một tuyên bố ngắn gọn của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ được công bố cùng với bức ảnh, bức ảnh được chụp khi X-37B đang tiến hành các thử nghiệm vào thời điểm nào đó trong năm ngoái. Không rõ liệu những thí nghiệm đó có liên quan đến các thao tác phanh khí động học hay không, mặc dù tuyên bố có nhắc đến chúng.
"Một camera trên X-37B, được sử dụng để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn của phương tiện, chụp ảnh Trái đất trong khi tiến hành các thí nghiệm trên quỹ đạo hình elip cao vào năm 2024", tuyên bố của Lực lượng Không gian viết. "Là một phần của sứ mệnh thứ bảy của X-37B, phương tiện này đã thực hiện một loạt các thao tác đầu tiên thuộc loại này, được gọi là phanh khí động học, để thay đổi quỹ đạo một cách an toàn bằng cách sử dụng ít nhiên liệu nhất".
Trong khi Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và đơn vị điều hành trước đây là Không quân Hoa Kỳ vẫn giữ im lặng về những gì máy bay vũ trụ này thực hiện trong các sứ mệnh dài ngày của mình, thì điều mà người ta biết là X-37B đóng vai trò là nền tảng thử nghiệm cho các công nghệ vũ trụ mới.
Cho đến nay, nó đã lưu trữ các tải trọng cho thử nghiệm truyền năng lượng mặt trời từ không gian, hệ thống bảo vệ nhiệt và khả năng bay tự động. Theo Lực lượng Không gian, X-37B là "tàu vũ trụ tái nhập tiên tiến nhất có khả năng giảm thiểu rủi ro, thử nghiệm và phát triển khái niệm hoạt động cho các công nghệ phương tiện vũ trụ có thể tái sử dụng."
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Chiếc X-37B bí ẩn của Lực lượng Không gian bắt đầu 'phanh khí động' để hạ thấp quỹ đạo. Đây là cách nó hoạt động (video)
— Máy bay vũ trụ bí mật X-37B của Lực lượng Không gian bay qua quỹ đạo sau 1 năm
— Tên lửa SpaceX Falcon Heavy phóng máy bay vũ trụ bí ẩn X-37B cho Lực lượng Không gian Hoa Kỳ sau những lần trì hoãn
X-37B đã bay trong kỷ lục 908 ngày trong nhiệm vụ thứ sáu của mình, kết thúc khi hạ cánh tại Trung tâm Không gian Kennedy của NASA vào ngày 12 tháng 11 năm 2022.
Lực lượng Không gian thường không công bố mốc thời gian của nhiệm vụ, vì vậy không biết khi nào máy bay vũ trụ có thể quay trở lại Trái đất và đánh dấu sự kết thúc của chuyến bay thứ bảy.
Trung Quốc cũng đang thử nghiệm máy bay vũ trụ tái sử dụng của riêng mình. Chiếc máy bay này đã phóng trong nhiệm vụ thứ ba chỉ hai tuần trước lần phóng gần đây nhất của X-37B.
