Nhiều người mắc phải những căn bệnh buộc họ phải thường xuyên tiêm nhiều loại thuốc khác nhau để duy trì sức khỏe. Người Mỹ Tim Friede cũng thường xuyên thực hiện hành động này - nhưng vì những lý do rất khác: trong suốt hai mươi năm qua, anh thường xuyên tự tiêm... nọc rắn. Một cách tiếp cận thực sự đáng ngạc nhiên, nhưng lại có những kết quả khá ngoạn mục có thể mang lại lợi ích cho toàn thể nhân loại.
Người liên quan luôn bị hấp dẫn bởi những loài bò sát này, đặc biệt là những loài nguy hiểm nhất mà anh ta đã sưu tầm từ khi còn là thiếu niên. Đối với ông, những con trăn và rắn thường được tìm thấy trong các bể nuôi tư nhân không có mấy giá trị. Thay vì những loài rắn tương đối vô hại này đối với con người, ông lại ưa chuộng rắn hổ mang, rắn mamba, rắn lục, rắn taipan và các loài rắn cực độc khác, những loài có thể gây tử vong nếu bị cắn.
Những cuộc tấn công liên tục này đã có tác dụng kích thích hệ thống miễn dịch của ông lên một mức độ khá ngoạn mục. Theo thời gian, cơ thể ông đã học cách sản xuất ra các kháng thể chuyên biệt để phản ứng với các tác nhân độc hại này, giúp ông sống sót sau những vết cắn có khả năng gây tử vong cho bất kỳ người nào khác.
Ban đầu, hoạt động kỳ lạ này chỉ có một mục đích: hạn chế những rủi ro liên quan đến sở thích yêu thích của ông. Nhưng điều mà Friede không biết vào thời điểm đó là thực ra ông đã bắt đầu một quá trình có thể cứu sống hàng nghìn người trên khắp thế giới.
Và kết quả thu được thật ngoạn mục: sau giai đoạn thử nghiệm đầu tiên, các nhà nghiên cứu quan sát thấy hỗn hợp này có khả năng bảo vệ chuột khỏi nọc độc của 19 loài rắn, tất cả đều được xếp vào loại nguy hiểm nhất trên thế giới.
Kết quả này rất đặc biệt vì các loại huyết thanh giải độc phổ rộng rất hiếm và thường chỉ giới hạn ở tối đa mười loài. Phần lớn các loại thuốc giải độc được biết đến chỉ có tác dụng với một loài cụ thể. Tuy nhiên, thực tế là hệ thống miễn dịch của Friede thường xuyên tiếp xúc với nhiều loài khác nhau dường như đã khiến các kháng thể của cô trở nên cực kỳ đa năng, do đó sản phẩm này rất đa năng.
Điều này có vẻ như là giai thoại, vì rắn không thực sự gây ra mối đe dọa lớn ở khu vực của chúng tôi. Nhưng một sản phẩm như vậy có thể thực sự cứu sống con người ở những quốc gia mà loài động vật này luôn là mối lo ngại. Ví dụ, chúng ta nghĩ đến Úc, nơi có rất nhiều loài, mỗi loài lại có nọc độc hơn loài trước — bao gồm cả loài rắn taipan sa mạc nổi tiếng, loài rắn tạo ra nọc độc mạnh nhất từng được ghi nhận ở một loài rắn.
Nhưng điều này thậm chí còn đúng hơn ở Ấn Độ, Mỹ Latinh hoặc Châu Phi cận Sahara chẳng hạn. Ở những vùng này, loài rắn nguy hiểm không chỉ nhiều mà còn rất hung dữ và đa dạng. Điều này khiến chúng ta phải đối mặt với một số lượng lớn các vết cắn có khả năng gây tử vong, thường khó xác định, làm phức tạp thêm việc điều trị.
Trên hết, còn có một số yếu tố kinh tế xã hội ảnh hưởng rất lớn đến sự cân bằng. Ví dụ, dân số nông thôn có xu hướng làm việc chân không, do đó dễ bị cắn hơn. Bất cứ điều gì không lý tưởng khi bệnh viện gần nhất đôi khi lại cách xa hiện trường vụ tai nạn vài giờ đồng hồ và họ thậm chí có thể không có thuốc giải độc phù hợp do thiếu nguồn lực.
Như bạn thấy, việc phát triển một loại thuốc giải độc hầu như có thể sử dụng phổ biến sẽ là một bước tiến lớn trong việc giải quyết vấn đề sức khỏe cộng đồng cướp đi sinh mạng của hơn 100.000 người mỗi năm. Do đó, sẽ rất thú vị khi theo dõi những tác động của tác phẩm có khả năng mang tính cách mạng này, xuất phát từ một câu chuyện đặc biệt khác thường.
Người liên quan luôn bị hấp dẫn bởi những loài bò sát này, đặc biệt là những loài nguy hiểm nhất mà anh ta đã sưu tầm từ khi còn là thiếu niên. Đối với ông, những con trăn và rắn thường được tìm thấy trong các bể nuôi tư nhân không có mấy giá trị. Thay vì những loài rắn tương đối vô hại này đối với con người, ông lại ưa chuộng rắn hổ mang, rắn mamba, rắn lục, rắn taipan và các loài rắn cực độc khác, những loài có thể gây tử vong nếu bị cắn.
Vấn đề sống còn
Ông nhanh chóng nhận ra rằng mình nhất định phải tìm ra một chiến lược để ngăn chặn một tai nạn nhỏ có thể trở thành một thảm kịch thực sự. Vì vậy, ông quyết định tiếp xúc trực tiếp với những chất chết người này. Mục tiêu của nó: buộc cơ thể phát triển một dạng miễn dịch nào đó, giống như vắc-xin vậy. Trong gần hai mươi năm, ông thường xuyên tiêm một lượng lớn nọc độc — bằng cách tiêm ở dạng pha loãng, hoặc để một trong những sinh vật có nanh sắc nhọn của mình cắn trực tiếp vào người ông.Những cuộc tấn công liên tục này đã có tác dụng kích thích hệ thống miễn dịch của ông lên một mức độ khá ngoạn mục. Theo thời gian, cơ thể ông đã học cách sản xuất ra các kháng thể chuyên biệt để phản ứng với các tác nhân độc hại này, giúp ông sống sót sau những vết cắn có khả năng gây tử vong cho bất kỳ người nào khác.
Ban đầu, hoạt động kỳ lạ này chỉ có một mục đích: hạn chế những rủi ro liên quan đến sở thích yêu thích của ông. Nhưng điều mà Friede không biết vào thời điểm đó là thực ra ông đã bắt đầu một quá trình có thể cứu sống hàng nghìn người trên khắp thế giới.
Thuốc giải độc phổ rộng
Một ngày nọ, ông được Jacob Glanville, Tổng giám đốc điều hành của Centivax, một công ty công nghệ sinh học chuyên phát triển thuốc giải độc, liên hệ. Friede đồng ý để các kỹ sư của công ty thu thập các kháng thể siêu mạnh của ông—có lẽ là duy nhất trên thế giới—để phát triển một loại huyết thanh giải độc cực kỳ hiệu quả.Và kết quả thu được thật ngoạn mục: sau giai đoạn thử nghiệm đầu tiên, các nhà nghiên cứu quan sát thấy hỗn hợp này có khả năng bảo vệ chuột khỏi nọc độc của 19 loài rắn, tất cả đều được xếp vào loại nguy hiểm nhất trên thế giới.
Kết quả này rất đặc biệt vì các loại huyết thanh giải độc phổ rộng rất hiếm và thường chỉ giới hạn ở tối đa mười loài. Phần lớn các loại thuốc giải độc được biết đến chỉ có tác dụng với một loài cụ thể. Tuy nhiên, thực tế là hệ thống miễn dịch của Friede thường xuyên tiếp xúc với nhiều loài khác nhau dường như đã khiến các kháng thể của cô trở nên cực kỳ đa năng, do đó sản phẩm này rất đa năng.
Thuốc giải độc đa năng, Chén Thánh của ngành độc chất học
Và điều thú vị nhất là đây có thể chỉ là sự khởi đầu. Theo Centivax, công trình nghiên cứu sơ bộ này có thể mở đường cho Chén Thánh thực sự của ngành độc chất học hiện đại: một loại thuốc giải độc phổ quát có khả năng bảo vệ con người khỏi hầu hết các loài rắn nguy hiểm nhất trên thế giới.Điều này có vẻ như là giai thoại, vì rắn không thực sự gây ra mối đe dọa lớn ở khu vực của chúng tôi. Nhưng một sản phẩm như vậy có thể thực sự cứu sống con người ở những quốc gia mà loài động vật này luôn là mối lo ngại. Ví dụ, chúng ta nghĩ đến Úc, nơi có rất nhiều loài, mỗi loài lại có nọc độc hơn loài trước — bao gồm cả loài rắn taipan sa mạc nổi tiếng, loài rắn tạo ra nọc độc mạnh nhất từng được ghi nhận ở một loài rắn.
Nhưng điều này thậm chí còn đúng hơn ở Ấn Độ, Mỹ Latinh hoặc Châu Phi cận Sahara chẳng hạn. Ở những vùng này, loài rắn nguy hiểm không chỉ nhiều mà còn rất hung dữ và đa dạng. Điều này khiến chúng ta phải đối mặt với một số lượng lớn các vết cắn có khả năng gây tử vong, thường khó xác định, làm phức tạp thêm việc điều trị.
Trên hết, còn có một số yếu tố kinh tế xã hội ảnh hưởng rất lớn đến sự cân bằng. Ví dụ, dân số nông thôn có xu hướng làm việc chân không, do đó dễ bị cắn hơn. Bất cứ điều gì không lý tưởng khi bệnh viện gần nhất đôi khi lại cách xa hiện trường vụ tai nạn vài giờ đồng hồ và họ thậm chí có thể không có thuốc giải độc phù hợp do thiếu nguồn lực.
Như bạn thấy, việc phát triển một loại thuốc giải độc hầu như có thể sử dụng phổ biến sẽ là một bước tiến lớn trong việc giải quyết vấn đề sức khỏe cộng đồng cướp đi sinh mạng của hơn 100.000 người mỗi năm. Do đó, sẽ rất thú vị khi theo dõi những tác động của tác phẩm có khả năng mang tính cách mạng này, xuất phát từ một câu chuyện đặc biệt khác thường.
