Người ta nói nhiều về mực nước biển dâng cao do biến đổi khí hậu. Nhưng đó không phải là yếu tố duy nhất có thể khiến mực nước biển thay đổi. Ở quy mô hàng triệu năm, địa chất cũng đóng một vai trò nhất định. Và không chỉ là một chút.
Khi các mảng kiến tạo chậm lại, sẽ có ít lớp vỏ nóng trẻ hơn để "làm phồng" đáy đại dương. Kết quả: lưu vực đại dương đang ngày càng sâu hơn. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng hiện tượng này đủ sức làm mực nước biển toàn cầu hạ thấp từ 26 đến 32 mét. Để bạn hiểu rõ hơn, đây là hiệu ứng ngược lại với những gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ khối băng Đông Nam Cực tan chảy vào thời điểm hiện tại.
Nhưng đó không phải là tất cả. Bằng cách chậm lại, các mảng kiến tạo cũng làm giảm quá trình trao đổi nhiệt giữa lớp phủ của Trái Đất và đại dương. Theo tính toán của các tác giả, lượng nhiệt mất đi này ít hơn khoảng 8% so với trước đây – và thậm chí là 35% gần các dãy núi đại dương, những khu vực hình thành lớp vỏ Trái Đất. Điều này có thể đã thay đổi thành phần hóa học của đại dương hoặc thậm chí góp phần làm mát toàn cầu.
Thật vậy, các nghiên cứu khác cho thấy rằng sự chậm lại của kiến tạo có thể dẫn đến sự giảm phát thải khí nhà kính do núi lửa gây ra, chẳng hạn như CO₂. Ít khí hơn trong khí quyển có nghĩa là hiệu ứng nhà kính sẽ ít hơn... và do đó khí hậu sẽ mát hơn. Trong trường hợp này, đại dương co lại (nước lạnh chiếm ít không gian hơn) và nhiều nước hơn bị giữ lại dưới dạng băng. Kết quả: Mực nước biển có thể đã giảm tổng cộng hơn 60 mét.
Mặc dù dữ liệu địa chất từ giai đoạn này còn rời rạc, một số quan sát được thực hiện trên bờ biển New Jersey hoặc ngoài khơi bờ biển Nova Scotia cũng chỉ ra cùng một hướng. Do đó, nghiên cứu này không chỉ quay ngược thời gian: nó nhắc nhở chúng ta rằng các chuyển động bên trong của Trái Đất đôi khi có tác động lên bề mặt.
Ít lớp vỏ hơn, sâu hơn
Đây là kết quả nghiên cứu của nhà nghiên cứu Colleen Dalton và nhóm của bà, được công bố trên tạp chí Địa hóa học, Địa vật lý, Địa hệ thống, cho thấy. Các nhà khoa học đã nghiên cứu kỹ lưỡng những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian từ 15 đến 6 triệu năm trước. Vào thời điểm đó, quá trình sản xuất lớp vỏ đại dương – về cơ bản là quá trình tái tạo lớp đáy bên dưới đại dương – đã chậm lại 35%. Một con số khổng lồ.Khi các mảng kiến tạo chậm lại, sẽ có ít lớp vỏ nóng trẻ hơn để "làm phồng" đáy đại dương. Kết quả: lưu vực đại dương đang ngày càng sâu hơn. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng hiện tượng này đủ sức làm mực nước biển toàn cầu hạ thấp từ 26 đến 32 mét. Để bạn hiểu rõ hơn, đây là hiệu ứng ngược lại với những gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ khối băng Đông Nam Cực tan chảy vào thời điểm hiện tại.
Nhưng đó không phải là tất cả. Bằng cách chậm lại, các mảng kiến tạo cũng làm giảm quá trình trao đổi nhiệt giữa lớp phủ của Trái Đất và đại dương. Theo tính toán của các tác giả, lượng nhiệt mất đi này ít hơn khoảng 8% so với trước đây – và thậm chí là 35% gần các dãy núi đại dương, những khu vực hình thành lớp vỏ Trái Đất. Điều này có thể đã thay đổi thành phần hóa học của đại dương hoặc thậm chí góp phần làm mát toàn cầu.
Thật vậy, các nghiên cứu khác cho thấy rằng sự chậm lại của kiến tạo có thể dẫn đến sự giảm phát thải khí nhà kính do núi lửa gây ra, chẳng hạn như CO₂. Ít khí hơn trong khí quyển có nghĩa là hiệu ứng nhà kính sẽ ít hơn... và do đó khí hậu sẽ mát hơn. Trong trường hợp này, đại dương co lại (nước lạnh chiếm ít không gian hơn) và nhiều nước hơn bị giữ lại dưới dạng băng. Kết quả: Mực nước biển có thể đã giảm tổng cộng hơn 60 mét.
Mặc dù dữ liệu địa chất từ giai đoạn này còn rời rạc, một số quan sát được thực hiện trên bờ biển New Jersey hoặc ngoài khơi bờ biển Nova Scotia cũng chỉ ra cùng một hướng. Do đó, nghiên cứu này không chỉ quay ngược thời gian: nó nhắc nhở chúng ta rằng các chuyển động bên trong của Trái Đất đôi khi có tác động lên bề mặt.
