Ngày càng có nhiều người đi khám để tìm ra nguyên nhân gây ra các vấn đề về thính giác, mặc dù thực tế thính giác của họ không phải là nguyên nhân. Tại Anh, một số khoa trong bệnh viện báo cáo rằng có sự gia tăng đáng kể số lượng người trẻ tuổi được chuyển đến khoa thính học sau khi mô tả những khó khăn khi trò chuyện trong môi trường ồn ào hoặc xác định nguồn phát ra âm thanh. Các xét nghiệm không cho thấy khiếm khuyết thính giác điển hình: khả năng xử lý âm thanh của não dường như bị suy yếu.
"Có sự khác biệt giữa nghe và lắng nghe", Renée Almeida, trưởng khoa thính học người lớn tại Imperial College Healthcare NHS Trust cho biết. Theo bà, sự gia tăng các trường hợp mắc chứng APD rất đáng lo ngại vì nó cho thấy sự suy giảm các kỹ năng lắng nghe, vốn rất cần thiết cho cuộc sống xã hội, nghề nghiệp và học tập. Bà giải thích rằng não cần được tiếp xúc với nhiều loại âm thanh khác nhau để học cách lọc ra những âm thanh quan trọng.
Việc thường xuyên sử dụng tai nghe chống ồn sẽ tạo ra một môi trường yên tĩnh giả tạo, ngăn cản việc tiếp xúc tự nhiên với những âm thanh trong cuộc sống hàng ngày. Claire Benton, phó chủ tịch Viện thính học Anh, tin rằng điều này có thể "bỏ dạy" não cách sắp xếp mọi thứ. Cô nhận xét: "Bạn gần như đã tạo ra một môi trường sai lầm, nơi bạn chỉ nghe những gì bạn muốn nghe". Bà cũng lo ngại rằng khả năng xử lý âm thanh phức tạp của não vẫn tiếp tục phát triển tốt cho đến tận tuổi vị thành niên.
Mặc dù tai nghe chống ồn có những lợi ích rõ ràng—bảo vệ khỏi âm thanh khắc nghiệt, thoải mái hơn trong môi trường ồn ào—nhưng việc sử dụng rộng rãi chúng trong giới trẻ cần được nghiên cứu cẩn thận. Một số chuyên gia đang kêu gọi nghiên cứu sâu hơn để xác định xem liệu có mối liên hệ nào với sự gia tăng các rối loạn xử lý thính giác hay không.
Hiện nay, các phương tiện chẩn đoán và điều trị APD vẫn còn hạn chế trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của Anh. Một cuộc khảo sát năm 2024 cho thấy chỉ có 4% bác sĩ thính học cho biết họ có hiểu biết đầy đủ về chứng rối loạn này. Trung tâm chuyên khoa dành cho người lớn chính phải chờ chín tháng và có rất ít lựa chọn khả dụng bên ngoài hệ thống giáo dục.
Não cần âm thanh
Hiện tượng này liên quan đến một rối loạn mà công chúng vẫn chưa hiểu rõ: Rối loạn xử lý thính giác (APD). Đây là tình trạng thần kinh khiến não gặp khó khăn trong việc diễn giải âm thanh một cách chính xác mặc dù tai vẫn hoạt động bình thường. Thông thường, rối loạn này chủ yếu ảnh hưởng đến những người có hệ thần kinh không điển hình, nạn nhân chấn thương đầu hoặc những người bị nhiễm trùng tai khi còn nhỏ. Nhưng đang xuất hiện những nhóm bệnh nhân mới, thường là những người trẻ, sống ở thành thị và sử dụng nhiều tai nghe chống ồn."Có sự khác biệt giữa nghe và lắng nghe", Renée Almeida, trưởng khoa thính học người lớn tại Imperial College Healthcare NHS Trust cho biết. Theo bà, sự gia tăng các trường hợp mắc chứng APD rất đáng lo ngại vì nó cho thấy sự suy giảm các kỹ năng lắng nghe, vốn rất cần thiết cho cuộc sống xã hội, nghề nghiệp và học tập. Bà giải thích rằng não cần được tiếp xúc với nhiều loại âm thanh khác nhau để học cách lọc ra những âm thanh quan trọng.
Việc thường xuyên sử dụng tai nghe chống ồn sẽ tạo ra một môi trường yên tĩnh giả tạo, ngăn cản việc tiếp xúc tự nhiên với những âm thanh trong cuộc sống hàng ngày. Claire Benton, phó chủ tịch Viện thính học Anh, tin rằng điều này có thể "bỏ dạy" não cách sắp xếp mọi thứ. Cô nhận xét: "Bạn gần như đã tạo ra một môi trường sai lầm, nơi bạn chỉ nghe những gì bạn muốn nghe". Bà cũng lo ngại rằng khả năng xử lý âm thanh phức tạp của não vẫn tiếp tục phát triển tốt cho đến tận tuổi vị thành niên.
Mặc dù tai nghe chống ồn có những lợi ích rõ ràng—bảo vệ khỏi âm thanh khắc nghiệt, thoải mái hơn trong môi trường ồn ào—nhưng việc sử dụng rộng rãi chúng trong giới trẻ cần được nghiên cứu cẩn thận. Một số chuyên gia đang kêu gọi nghiên cứu sâu hơn để xác định xem liệu có mối liên hệ nào với sự gia tăng các rối loạn xử lý thính giác hay không.
Hiện nay, các phương tiện chẩn đoán và điều trị APD vẫn còn hạn chế trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của Anh. Một cuộc khảo sát năm 2024 cho thấy chỉ có 4% bác sĩ thính học cho biết họ có hiểu biết đầy đủ về chứng rối loạn này. Trung tâm chuyên khoa dành cho người lớn chính phải chờ chín tháng và có rất ít lựa chọn khả dụng bên ngoài hệ thống giáo dục.