Hình ảnh của Kính viễn vọng Không gian Hubble này cho thấy một thiên hà xoắn ốc và một ngôi sao sáng, cả hai đều nằm trong chòm sao Xử Nữ. Hai thiên thể này có vẻ gần nhau nhưng thực tế, chúng cách xa nhau.
Hình ảnh tuyệt đẹp này của Kính viễn vọng Không gian Hubble chứa một ảo ảnh quang học. Thiên hà xoắn ốc, được các nhà thiên văn học gọi là NGC 4900, dường như đang chia sẻ không gian với một ngôi sao sáng.
Ngôi sao này, nổi bật nhờ các gai nhiễu xạ nổi bật, nằm trong thiên hà của chúng ta, Ngân Hà, và cách Trái Đất 7.109 năm ánh sáng. Mặt khác, thiên hà này cách xa khoảng 45 triệu năm ánh sáng.
Ngôi sao và thiên hà không phải là chi tiết duy nhất tách biệt trong hình ảnh này. NASA đã viết trong tuyên bố đi kèm với hình ảnh rằng đây cũng là sản phẩm của hai thiết bị Kính viễn vọng không gian Hubble khác nhau từ hai thời kỳ sử dụng khác nhau cách nhau 20 năm.
Dữ liệu được ghi lại bởi cả Máy ảnh khảo sát tiên tiến, được lắp đặt vào năm 2002 và vẫn đang hoạt động, và Máy ảnh hành tinh và trường rộng 2, được lắp đặt vào năm 1993 và tháo dỡ vào năm 2009.
Dữ liệu được thu thập cho hai chương trình quan sát khác nhau. Cả hai đều tập trung vào việc hiểu rõ hơn về sự sụp đổ của các ngôi sao khổng lồ, nhưng trong một chương trình, nghiên cứu hướng đến các địa điểm của các siêu tân tinh trong quá khứ (như NGC 4900) để ước tính khối lượng của các ngôi sao đã phát nổ và tìm hiểu thêm về cách các sự kiện mạnh mẽ này tương tác với môi trường xung quanh.
Chương trình còn lại cung cấp nền tảng để nghiên cứu các siêu tân tinh trong tương lai bằng cách thu thập hình ảnh của hơn 150 thiên hà gần đó. Khi phát hiện siêu tân tinh ở một trong những thiên hà này, các nhà nghiên cứu có thể tham khảo các hình ảnh cơ sở. Việc xác định các chi tiết trong hình ảnh trước vụ nổ có thể giúp cung cấp thông tin về cách thức, thời điểm và lý do tại sao siêu tân tinh xảy ra.
Bạn có thể đọc thêm về siêu tân tinh và ảnh hưởng của chúng đối với Trái đất, có khả năng gây ra hai vụ tuyệt chủng hàng loạt trong quá khứ của chúng ta. Hoặc xem hình ảnh của Kính viễn vọng không gian Hubble về một vụ nổ siêu tân tinh hiếm gặp.
Bạn cũng có thể xem một hình ảnh tuyệt đẹp khác do Hubble chụp, đây là hình ảnh về một thiên hà xoắn ốc bị phá hủy.
