Một động cơ SpaceX Raptor hoàn toàn mới có thể được sử dụng trên các tên lửa trong tương lai đã được phát hiện tại McGregor, Texas, bởi các phương tiện truyền thông địa phương. Động cơ Raptor của SpaceX cung cấp năng lượng cho tên lửa Starship, nền tảng thế hệ tiếp theo của công ty được thiết kế cho các sứ mệnh liên hành tinh. Tiến độ các chuyến bay thử nghiệm Starship dường như đã tạm dừng vô thời hạn sau hai lần thất bại liên tiếp trong năm nay của một tên lửa tầng trên được nâng cấp. SpaceX chưa cung cấp bất kỳ thông tin cập nhật nào về Starship Flight 8 ngoài bản cập nhật sau khi phóng, bản cập nhật này chỉ xác nhận rằng phần dưới của tên lửa đã gặp sự cố về động cơ trước khi kết thúc quá trình đốt cháy khi bay lên.
Raptor 3 cuối cùng sẽ thay thế Raptor 2. Động cơ này có thiết kế đơn giản hơn rất nhiều so với động cơ tiền nhiệm; đến mức sự đơn giản của động cơ này thường khiến người quan sát nhầm lẫn rằng nó chưa hoàn thiện. Sau khi Musk tiết lộ động cơ vào tháng 4, ông và Chủ tịch Gwynne Shotwell đã chia sẻ vào tháng 8 rằng công ty của ông đã thử nghiệm động cơ lần đầu tiên.
2 trong số 9
Động cơ mà SpaceX đã phóng vào tháng 8 là phiên bản Raptor ở mực nước biển, xét theo kích thước vòi phun của nó. Động cơ trên tên lửa tầng trên, chẳng hạn như tầng thứ hai của Falcon 9 và tầng thứ hai của Starship, sử dụng vòi phun rộng hơn. Điều này là do khi động cơ tên lửa được phóng trên Trái đất, bầu khí quyển nén khí thải và vòi phun nhỏ hơn cho phép chúng tăng áp suất.
Đối với động cơ tầng trên, thường được sử dụng trong bầu khí quyển trên nhẹ hơn hoặc trong không gian, áp suất không khí xung quanh ít hoặc không có nghĩa là khí phải giãn nở nhiều hơn để hoạt động hiệu quả.
Hình ảnh mới từ địa điểm của SpaceX ở McGregor, Texas, cho thấy thứ có thể là động cơ chân không Raptor 3. Động cơ trong hình có vòi phun rộng hơn so với phiên bản ở mực nước biển và nó cũng có vẻ phù hợp với thiết kế đơn giản hóa rất nhiều của Raptor 3. Trong số những nâng cấp khác, những cải tiến đơn giản bao gồm việc không có tấm chắn nhiệt và các mối hàn và bu lông.
Việc loại bỏ các mối hàn và bu lông có nghĩa là khả năng khí nóng rò rỉ vào động cơ thấp hơn so với các phiên bản trước. Điều đó cũng có nghĩa là việc sửa chữa khó khăn hơn do thiếu các bộ phận có thể tháo rời.
Động cơ chân không SpaceX Raptor 3 tiềm năng với vòi phun rộng hơn được phát hiện tại Texas
Chuyến bay thử nghiệm Starship mới nhất của SpaceX đã cất cánh vào đầu tháng 3 và kết thúc, giống như chuyến bay trước đó, với tầng thứ hai không đạt được bất kỳ mục tiêu thử nghiệm nào. SpaceX mất khoảng một tháng rưỡi để thực hiện Starship Flight 8, thử nghiệm mới nhất, sau nỗ lực thất bại vào tháng 1. Tên lửa này sử dụng động cơ Raptor thế hệ thứ hai, được gọi là Raptor 2, và công ty đã tiết lộ phiên bản kế nhiệm của nó một năm trước trong bài thuyết trình của Elon Musk vào tháng 4.Raptor 3 cuối cùng sẽ thay thế Raptor 2. Động cơ này có thiết kế đơn giản hơn rất nhiều so với động cơ tiền nhiệm; đến mức sự đơn giản của động cơ này thường khiến người quan sát nhầm lẫn rằng nó chưa hoàn thiện. Sau khi Musk tiết lộ động cơ vào tháng 4, ông và Chủ tịch Gwynne Shotwell đã chia sẻ vào tháng 8 rằng công ty của ông đã thử nghiệm động cơ lần đầu tiên.
2 trong số 9
Động cơ mà SpaceX đã phóng vào tháng 8 là phiên bản Raptor ở mực nước biển, xét theo kích thước vòi phun của nó. Động cơ trên tên lửa tầng trên, chẳng hạn như tầng thứ hai của Falcon 9 và tầng thứ hai của Starship, sử dụng vòi phun rộng hơn. Điều này là do khi động cơ tên lửa được phóng trên Trái đất, bầu khí quyển nén khí thải và vòi phun nhỏ hơn cho phép chúng tăng áp suất.
Đối với động cơ tầng trên, thường được sử dụng trong bầu khí quyển trên nhẹ hơn hoặc trong không gian, áp suất không khí xung quanh ít hoặc không có nghĩa là khí phải giãn nở nhiều hơn để hoạt động hiệu quả.
Hình ảnh mới từ địa điểm của SpaceX ở McGregor, Texas, cho thấy thứ có thể là động cơ chân không Raptor 3. Động cơ trong hình có vòi phun rộng hơn so với phiên bản ở mực nước biển và nó cũng có vẻ phù hợp với thiết kế đơn giản hóa rất nhiều của Raptor 3. Trong số những nâng cấp khác, những cải tiến đơn giản bao gồm việc không có tấm chắn nhiệt và các mối hàn và bu lông.
Việc loại bỏ các mối hàn và bu lông có nghĩa là khả năng khí nóng rò rỉ vào động cơ thấp hơn so với các phiên bản trước. Điều đó cũng có nghĩa là việc sửa chữa khó khăn hơn do thiếu các bộ phận có thể tháo rời.
