Các nhà khoa học đứng sau kính viễn vọng không gian lớn nhất và mạnh nhất từng được NASA chế tạo đang chuẩn bị cho việc cắt giảm ngân sách có khả năng gây tê liệt, và đài quan sát này mới chỉ hoàn thành một nửa nhiệm vụ chính của mình.
Nhóm giám sát Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) của NASA đã được chỉ đạo chuẩn bị cho việc cắt giảm ngân sách lên tới 20%, liên quan đến mọi khía cạnh hoạt động của đài quan sát hàng đầu này, do Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian (STScI) tại Maryland quản lý. Việc cắt giảm tiềm năng diễn ra ngay cả khi đài quan sát không gian này đang có nhu cầu cao hơn bao giờ hết, khi các nhà thiên văn học yêu cầu thời gian quan sát Webb tương đương chín năm trong một năm hoạt động.
"NASA đang gặp phải hạn chế về ngân sách trên toàn bộ hội đồng, vì vậy viện đang được yêu cầu xem xét cắt giảm đáng kể — khoảng 20% — ngân sách hoạt động của chúng tôi cho sứ mệnh bắt đầu vào cuối năm nay", Tom Brown, người đứng đầu văn phòng sứ mệnh Webb tại STScI, đã phát biểu trước đám đông các nhà khoa học vào tháng trước tại cuộc họp lần thứ 245 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ (AAS) tại National Harbor, Maryland. "Vì vậy, tác động của điều đó, nếu xảy ra, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ nhiệm vụ."
Yêu cầu ngân sách 25,4 tỷ đô la của NASA cho năm 2025 đã dành 317 triệu đô la để tài trợ cho kính viễn vọng không gian Webb, cũng như Kính viễn vọng không gian Hubble và Đài quan sát tia X Chandra, cùng nhau tạo nên "Đài quan sát lớn" hiện đang hoạt động của NASA. Chương trình Kính viễn vọng Hubble đang phải đối mặt với khả năng cắt giảm 20% ngân sách, theo SpaceNews. Và Chandra đang đối mặt với sự kết thúc sứ mệnh của mình, với yêu cầu ngân sách năm 2025 của NASA bao gồm các kế hoạch thu hẹp hoạt động, với ngân sách giảm từ 41,1 triệu đô la trong năm nay xuống chỉ còn 5,2 triệu đô la vào năm 2029.
Nhưng không giống như Hubble, sẽ bước sang tuổi 35 vào mùa xuân này, và Chandra, được phóng vào năm 1999, Webb đang ở thời kỳ đỉnh cao, đang tiến gần đến điểm giữa của một sứ mệnh chính kéo dài 10 năm. Các quan chức NASA cho biết nó có thể kéo dài ít nhất 20 năm hoặc hơn. Sứ mệnh này là sự hợp tác quốc tế giữa NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Canada.
"Thành thật mà nói, sứ mệnh này hoạt động tốt hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người mong đợi, bạn biết đấy", Brown phát biểu trong sự kiện thị trấn Webb vào ngày 15 tháng 1 tại hội nghị AAS. "Thật vô cùng đáng lo ngại khi chúng ta đang ở giữa nhiệm vụ chính, chúng ta cũng có thể phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách đáng kể."
Kính viễn vọng không gian Webb trị giá 10 tỷ đô la đã vượt qua được quá trình phát triển đầy biến động, bao gồm cả việc vượt chi phí và sự chậm trễ về mặt kỹ thuật khiến đài quan sát gần như bị phá hủy trước khi nó được đưa vào hoạt động. Các nhà lập pháp của Ủy ban Khoản chi Hạ viện đã đề xuất hủy bỏ nhiệm vụ vào năm 2011, một thập kỷ trước khi Webb được phóng vào Ngày Giáng sinh năm 2021, chỉ để rút lui sau phản ứng dữ dội từ các nhà khoa học và chính trị gia có ảnh hưởng bảo vệ đài quan sát.
Kể từ khi được phóng vào năm 2021, kính viễn vọng không gian Webb đã vượt trội hơn cả những dự đoán lạc quan nhất về hiệu suất của nó. Quang học hồng ngoại của nó đã nhìn sâu vào quá khứ của vũ trụ, quan sát các thiên hà và ngoại hành tinh xa xôi, và thậm chí còn nhìn vào các hành tinh trong hệ mặt trời cục bộ của chúng ta gần nhà hơn.
"Nói tóm lại, nó thực sự đang hoàn thành lời hứa của mình", Macarena Garcia Marin, nhà khoa học dự án Webb của STScI, cho biết trong cùng một sự kiện tại hội trường thị trấn. "Trong mọi lĩnh vực, JWST thực sự đang cung cấp khoa học tiên tiến."
Một số thách thức về ngân sách của Webb bắt nguồn từ chi phí hoạt động, được đặt ở mức "thấp lý tưởng" vào năm 2011 khi đài quan sát này được cứu khỏi việc bị hủy bỏ. Brown cho biết những chi phí đó, cùng với tỷ lệ lạm phát cao hơn nhiều so với dự kiến và ngân sách của NASA kém linh hoạt hơn, cũng đã góp phần gây ra.
Theo bài thuyết trình của Brown, việc cắt giảm 20% ngân sách hoạt động của Webb chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lượng khoa học mà kính thiên văn có thể thực hiện. Tác động sẽ được cảm nhận trên khắp các nhóm xem xét đề xuất về mục tiêu quan sát, phân tích dữ liệu, hiệu quả của đài quan sát và giải quyết bất thường khi có sự cố xảy ra, chưa kể đến nhu cầu tương tác với cộng đồng khoa học và công chúng về kết quả khoa học của Webb.
"Đó là một sự cắt giảm lớn. Không giống như việc cố gắng cắt xén bớt các cạnh", Brown nói với Space.com. "Điều đó tác động đến mọi thứ trên diện rộng, cho đến số lượng chế độ mà chúng tôi cung cấp cho người quan sát."
Các bài viết liên quan:
— JWST phát hiện ra lỗ đen siêu lớn của thiên hà Milky Way của chúng ta đang thổi bong bóng
— Kính viễn vọng không gian James Webb tiết lộ cách một 'Phoenix' vũ trụ nguội đi để sinh ra các ngôi sao
— Kính viễn vọng không gian James Webb phát hiện ra một trong những siêu tân tinh 'thực sự khổng lồ' sớm nhất từng được nhìn thấy
Brown cho biết những tác động đó có thể sẽ được cảm nhận lần đầu tiên vào tháng 10, khi năm tài chính tiếp theo bắt đầu.
Bình luận của Brown tại hội trường thị trấn đài quan sát Webb tại AAS được đưa ra ngay trước lễ nhậm chức của Tổng thống Donald Trump, người trong những tuần tiếp theo đã thành lập Bộ Hiệu quả Chính phủ do Giám đốc điều hành SpaceX đứng đầu Elon Musk cắt giảm chi tiêu của chính phủ. DOGE, như tên gọi của nó, đã làm việc để giải thể một số cơ quan toàn bộ, như Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ, nơi cung cấp viện trợ cho các quốc gia khác trong các thảm họa và các trường hợp khẩn cấp khác, đồng thời giám sát việc cắt giảm lớn đối với lực lượng lao động liên bang. Gần 1.000 việc làm của NASA có thể bị cắt giảm, mặc dù họ dường như đã được cứu khỏi các đợt sa thải vào đầu tuần này.
Trump đã đề cử doanh nhân tỷ phú người Mỹ Jared Isaacman, người đã bay vào quỹ đạo hai lần trong các sứ mệnh SpaceX tư nhân do chính ông tài trợ, làm quản trị viên tiếp theo của NASA, mặc dù Isaacman vẫn chưa được xác nhận. Cơ quan này hiện đang được Quyền quản trị viên Janet Petro, cựu giám đốc Trung tâm Vũ trụ Kennedy của cơ quan tại Florida, lãnh đạo.
Nhóm giám sát Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) của NASA đã được chỉ đạo chuẩn bị cho việc cắt giảm ngân sách lên tới 20%, liên quan đến mọi khía cạnh hoạt động của đài quan sát hàng đầu này, do Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian (STScI) tại Maryland quản lý. Việc cắt giảm tiềm năng diễn ra ngay cả khi đài quan sát không gian này đang có nhu cầu cao hơn bao giờ hết, khi các nhà thiên văn học yêu cầu thời gian quan sát Webb tương đương chín năm trong một năm hoạt động.
"NASA đang gặp phải hạn chế về ngân sách trên toàn bộ hội đồng, vì vậy viện đang được yêu cầu xem xét cắt giảm đáng kể — khoảng 20% — ngân sách hoạt động của chúng tôi cho sứ mệnh bắt đầu vào cuối năm nay", Tom Brown, người đứng đầu văn phòng sứ mệnh Webb tại STScI, đã phát biểu trước đám đông các nhà khoa học vào tháng trước tại cuộc họp lần thứ 245 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ (AAS) tại National Harbor, Maryland. "Vì vậy, tác động của điều đó, nếu xảy ra, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ nhiệm vụ."
Yêu cầu ngân sách 25,4 tỷ đô la của NASA cho năm 2025 đã dành 317 triệu đô la để tài trợ cho kính viễn vọng không gian Webb, cũng như Kính viễn vọng không gian Hubble và Đài quan sát tia X Chandra, cùng nhau tạo nên "Đài quan sát lớn" hiện đang hoạt động của NASA. Chương trình Kính viễn vọng Hubble đang phải đối mặt với khả năng cắt giảm 20% ngân sách, theo SpaceNews. Và Chandra đang đối mặt với sự kết thúc sứ mệnh của mình, với yêu cầu ngân sách năm 2025 của NASA bao gồm các kế hoạch thu hẹp hoạt động, với ngân sách giảm từ 41,1 triệu đô la trong năm nay xuống chỉ còn 5,2 triệu đô la vào năm 2029.
Nhưng không giống như Hubble, sẽ bước sang tuổi 35 vào mùa xuân này, và Chandra, được phóng vào năm 1999, Webb đang ở thời kỳ đỉnh cao, đang tiến gần đến điểm giữa của một sứ mệnh chính kéo dài 10 năm. Các quan chức NASA cho biết nó có thể kéo dài ít nhất 20 năm hoặc hơn. Sứ mệnh này là sự hợp tác quốc tế giữa NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Canada.
"Thành thật mà nói, sứ mệnh này hoạt động tốt hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người mong đợi, bạn biết đấy", Brown phát biểu trong sự kiện thị trấn Webb vào ngày 15 tháng 1 tại hội nghị AAS. "Thật vô cùng đáng lo ngại khi chúng ta đang ở giữa nhiệm vụ chính, chúng ta cũng có thể phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách đáng kể."
Kính viễn vọng không gian Webb trị giá 10 tỷ đô la đã vượt qua được quá trình phát triển đầy biến động, bao gồm cả việc vượt chi phí và sự chậm trễ về mặt kỹ thuật khiến đài quan sát gần như bị phá hủy trước khi nó được đưa vào hoạt động. Các nhà lập pháp của Ủy ban Khoản chi Hạ viện đã đề xuất hủy bỏ nhiệm vụ vào năm 2011, một thập kỷ trước khi Webb được phóng vào Ngày Giáng sinh năm 2021, chỉ để rút lui sau phản ứng dữ dội từ các nhà khoa học và chính trị gia có ảnh hưởng bảo vệ đài quan sát.
Kể từ khi được phóng vào năm 2021, kính viễn vọng không gian Webb đã vượt trội hơn cả những dự đoán lạc quan nhất về hiệu suất của nó. Quang học hồng ngoại của nó đã nhìn sâu vào quá khứ của vũ trụ, quan sát các thiên hà và ngoại hành tinh xa xôi, và thậm chí còn nhìn vào các hành tinh trong hệ mặt trời cục bộ của chúng ta gần nhà hơn.
"Nói tóm lại, nó thực sự đang hoàn thành lời hứa của mình", Macarena Garcia Marin, nhà khoa học dự án Webb của STScI, cho biết trong cùng một sự kiện tại hội trường thị trấn. "Trong mọi lĩnh vực, JWST thực sự đang cung cấp khoa học tiên tiến."
Một số thách thức về ngân sách của Webb bắt nguồn từ chi phí hoạt động, được đặt ở mức "thấp lý tưởng" vào năm 2011 khi đài quan sát này được cứu khỏi việc bị hủy bỏ. Brown cho biết những chi phí đó, cùng với tỷ lệ lạm phát cao hơn nhiều so với dự kiến và ngân sách của NASA kém linh hoạt hơn, cũng đã góp phần gây ra.
Theo bài thuyết trình của Brown, việc cắt giảm 20% ngân sách hoạt động của Webb chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lượng khoa học mà kính thiên văn có thể thực hiện. Tác động sẽ được cảm nhận trên khắp các nhóm xem xét đề xuất về mục tiêu quan sát, phân tích dữ liệu, hiệu quả của đài quan sát và giải quyết bất thường khi có sự cố xảy ra, chưa kể đến nhu cầu tương tác với cộng đồng khoa học và công chúng về kết quả khoa học của Webb.
"Đó là một sự cắt giảm lớn. Không giống như việc cố gắng cắt xén bớt các cạnh", Brown nói với Space.com. "Điều đó tác động đến mọi thứ trên diện rộng, cho đến số lượng chế độ mà chúng tôi cung cấp cho người quan sát."
Các bài viết liên quan:
— JWST phát hiện ra lỗ đen siêu lớn của thiên hà Milky Way của chúng ta đang thổi bong bóng
— Kính viễn vọng không gian James Webb tiết lộ cách một 'Phoenix' vũ trụ nguội đi để sinh ra các ngôi sao
— Kính viễn vọng không gian James Webb phát hiện ra một trong những siêu tân tinh 'thực sự khổng lồ' sớm nhất từng được nhìn thấy
Brown cho biết những tác động đó có thể sẽ được cảm nhận lần đầu tiên vào tháng 10, khi năm tài chính tiếp theo bắt đầu.
Bình luận của Brown tại hội trường thị trấn đài quan sát Webb tại AAS được đưa ra ngay trước lễ nhậm chức của Tổng thống Donald Trump, người trong những tuần tiếp theo đã thành lập Bộ Hiệu quả Chính phủ do Giám đốc điều hành SpaceX đứng đầu Elon Musk cắt giảm chi tiêu của chính phủ. DOGE, như tên gọi của nó, đã làm việc để giải thể một số cơ quan toàn bộ, như Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ, nơi cung cấp viện trợ cho các quốc gia khác trong các thảm họa và các trường hợp khẩn cấp khác, đồng thời giám sát việc cắt giảm lớn đối với lực lượng lao động liên bang. Gần 1.000 việc làm của NASA có thể bị cắt giảm, mặc dù họ dường như đã được cứu khỏi các đợt sa thải vào đầu tuần này.
Trump đã đề cử doanh nhân tỷ phú người Mỹ Jared Isaacman, người đã bay vào quỹ đạo hai lần trong các sứ mệnh SpaceX tư nhân do chính ông tài trợ, làm quản trị viên tiếp theo của NASA, mặc dù Isaacman vẫn chưa được xác nhận. Cơ quan này hiện đang được Quyền quản trị viên Janet Petro, cựu giám đốc Trung tâm Vũ trụ Kennedy của cơ quan tại Florida, lãnh đạo.
