Voyager 1, được phóng vào năm 1977, một lần nữa thoát khỏi sự cố chết người trong không gian giữa các vì sao. NASA vừa hoàn thành thành công một động tác quan trọng cách Trái Đất hàng tỷ km để ngăn chặn tàu thăm dò huyền thoại này mất liên lạc.
Voyager 1 đã ở bên ngoài hệ mặt trời trong gần năm thập kỷ. Cách Trái Đất hơn 24 tỷ km, tàu thăm dò mang tính biểu tượng này vẫn tiếp tục hành trình vào sâu trong không gian. Đối với NASA, đây là biểu tượng sống cho sự khéo léo của con người, nhưng cũng là thách thức kỹ thuật lâu dài. Việc duy trì hoạt động của một cỗ máy cũ như vậy đòi hỏi kỹ thuật chính xác, tương tự như việc duy trì hoạt động của một chiếc ô tô cổ mà không có phụ tùng thay thế, không có thợ máy trên xe và thời gian phản hồi gần 24 giờ. Trong nhiều năm qua, các nhóm tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA đã vượt qua vô số thất bại. Nhưng vào đầu năm 2025, một mối nguy hiểm mới xuất hiện: động cơ đẩy chính chịu trách nhiệm ổn định chuyển động quay của Voyager 1 đang có dấu hiệu bị kẹt. Các kỹ sư biết rằng ăng-ten phải luôn hướng hoàn hảo về phía Trái Đất, nếu không nó sẽ mất hết liên lạc. Và thời gian đang cạn kiệt: hệ thống duy nhất trong mạng lưới không gian có khả năng theo dõi động cơ sau, ở Úc, dự kiến sẽ được bảo dưỡng vào tháng 5.
Sự can thiệp này là cần thiết trước khi ăng-ten DSS-43 ở Canberra ngừng hoạt động để tân trang cho đến tháng 2 năm 2026. Nếu không được sửa chữa, Voyager 1 sẽ không thể liên lạc trong nhiều tháng, chấm dứt sứ mệnh của nó. Nhờ thành công này, đầu dò có thể tiếp tục tự động điều chỉnh hướng của mình, với lịch trình hiệu chỉnh mới. Một phép màu kỹ thuật kéo dài thêm một chút chuyến hành trình dài nhất mà một cỗ máy con người từng thực hiện.
Voyager 1 đã ở bên ngoài hệ mặt trời trong gần năm thập kỷ. Cách Trái Đất hơn 24 tỷ km, tàu thăm dò mang tính biểu tượng này vẫn tiếp tục hành trình vào sâu trong không gian. Đối với NASA, đây là biểu tượng sống cho sự khéo léo của con người, nhưng cũng là thách thức kỹ thuật lâu dài. Việc duy trì hoạt động của một cỗ máy cũ như vậy đòi hỏi kỹ thuật chính xác, tương tự như việc duy trì hoạt động của một chiếc ô tô cổ mà không có phụ tùng thay thế, không có thợ máy trên xe và thời gian phản hồi gần 24 giờ. Trong nhiều năm qua, các nhóm tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực của NASA đã vượt qua vô số thất bại. Nhưng vào đầu năm 2025, một mối nguy hiểm mới xuất hiện: động cơ đẩy chính chịu trách nhiệm ổn định chuyển động quay của Voyager 1 đang có dấu hiệu bị kẹt. Các kỹ sư biết rằng ăng-ten phải luôn hướng hoàn hảo về phía Trái Đất, nếu không nó sẽ mất hết liên lạc. Và thời gian đang cạn kiệt: hệ thống duy nhất trong mạng lưới không gian có khả năng theo dõi động cơ sau, ở Úc, dự kiến sẽ được bảo dưỡng vào tháng 5.
NASA kích hoạt lại các động cơ đẩy đã ngừng hoạt động trong 21 năm để cứu Voyager 1
Vào tháng 3 năm 2025, các kỹ sư đã thử một hoạt động rủi ro: kích hoạt lại các động cơ đẩy khẩn cấp, đã ngừng hoạt động từ năm 2004. Để làm được điều này, họ thắp lại các bộ sưởi nhỏ bên trong các động cơ này và gửi các lệnh từ Trái đất. Phải mất hai ngày mới nhận được phản hồi. Nhưng biện pháp này đã có hiệu quả. Những quá trình này được khởi động lại, cho phép đầu dò duy trì ổn định và tiếp tục quỹ đạo của nó. Đây không phải là lần đầu tiên NASA cứu Voyager 1 trong tình huống nguy cấp: vào tháng 10 năm 2024, một máy phát vô tuyến dự phòng có từ năm 1981 đã được kích hoạt lại để khôi phục liên kết bị mất.Sự can thiệp này là cần thiết trước khi ăng-ten DSS-43 ở Canberra ngừng hoạt động để tân trang cho đến tháng 2 năm 2026. Nếu không được sửa chữa, Voyager 1 sẽ không thể liên lạc trong nhiều tháng, chấm dứt sứ mệnh của nó. Nhờ thành công này, đầu dò có thể tiếp tục tự động điều chỉnh hướng của mình, với lịch trình hiệu chỉnh mới. Một phép màu kỹ thuật kéo dài thêm một chút chuyến hành trình dài nhất mà một cỗ máy con người từng thực hiện.
