Compulsion Games lại tấn công lần nữa. Đội ngũ đằng sau We Happy Few và Contrast trở lại với South of Midnight, một trò chơi phiêu lưu khá khác biệt so với các tác phẩm khác của hãng, cả về định dạng lẫn nội dung. Tuy nhiên, vẫn có mong muốn áp đặt bản thân lên người chơi theo cách này hay cách khác.
Trong South of Midnight, bạn vào vai Hazel, một phụ nữ trẻ sống ở miền Nam nước Mỹ. Một ngày nọ, sau một thảm họa thiên nhiên, cô phát hiện ra tài năng dệt vải của mình. Hazel, không giống như những sợi chỉ số phận, là một người chữa bệnh kỳ diệu có khả năng chữa lành vết thương trong tâm hồn bằng cách dệt lại những mối liên kết bị đứt trong tâm trí. Sức mạnh mới của cô sẽ giúp cô hiểu được tình hình trong khu vực và tìm ra người mẹ đã mất của mình.
Thông qua di sản văn hóa, định hướng nghệ thuật cũng như cốt truyện kỳ ảo, South of Midnight có mọi thứ cần thiết để gây ấn tượng. Compulsion Games có thành công không? Câu trả lời nằm trong bài đánh giá South of Midnight này.
Thế giới của South of Midnight nằm giữa thực tế hiện đại của chúng ta và một vũ trụ có nhiều sinh vật dân gian sinh sống. Thoạt nhìn, trò chơi có hình ảnh hấp dẫn và nổi bật nhờ hiệu ứng hoạt hình 12 khung hình/giây gợi nhớ đến hoạt hình tĩnh vật và phim của Guillermo Del Toro. Sự khác biệt này được cảm nhận rõ hơn trong các đoạn cắt cảnh thay vì trong các giai đoạn chơi trò chơi, vốn sẽ mượt mà hơn nhiều vì lý do khả năng chơi.
Ngay từ những giây đầu tiên, chúng ta đã đắm chìm trong một Louisiana điển hình, đầy nắng mặc dù có bão, đầy cá tính và lịch sử. Chúng tôi đánh giá cao sự đa dạng của các nhân vật, cũng như tính cách của họ và mọi chi tiết ngoại hình phản ánh bản chất sâu sắc và tính cách của họ. Đây là một lợi thế trong một trò chơi tập trung quá nhiều vào biểu tượng.
Mặc dù chúng tôi thích giao diện tổng thể của trò chơi, nhưng South of Midnight lại gặp khó khăn trong việc cân bằng trải nghiệm của người chơi trong thời gian dài. Ngay cả trên Xbox Series S, chúng ta vẫn phải chịu đựng thời gian tải quá dài giữa các cảnh khác nhau và thậm chí trong một số hoạt ảnh chiến đấu hoặc chuyển tiếp.
Cái cũ thường tồn tại song song với cái mới và trong khi chúng ta thích sự chú ý đến từng chi tiết, một số kết cấu và sự phong phú của bối cảnh, chúng ta lại gặp phải các kỹ thuật huyền thoại về tường vô hình hoặc núi để đóng một số khu vực có thể chơi được khỏi những khu vực không thể chơi được. Có thể chiêm ngưỡng môi trường xung quanh nhờ giao diện HUD được tinh chỉnh, ít nhiều phù hợp với lối chơi của trò chơi vốn không quá khó.
Câu chuyện của Hazel được chia thành nhiều chương, kể như một câu chuyện cổ tích thời hiện đại. Người phụ nữ trẻ phải cứu mẹ mình bằng mọi giá và gặp phải nhiều trở ngại cũng như đồng minh trên con đường quanh co của mình. Chúng ta dễ dàng và khá tự nhiên chuyển đổi giữa các giai đoạn khám phá và phần tường thuật, có linh vật riêng tên là Barbotte.
Mọi thứ trong South of Midnight khiến chúng ta đánh giá cao các nhân vật. Câu chuyện của họ rất hấp dẫn và vai trò của họ thường sâu sắc hơn những gì bạn thấy khi mới bắt đầu chơi. Các liên kết được đan xen về mặt hình ảnh, nhưng cũng mang tính ẩn dụ với người chơi.
Giữa phép thuật và thực tế, đôi khi thật khó để hiểu được Hazel nhìn thấy gì và tầm nhìn chung là gì. Có vẻ như chỉ có nhân vật chính có siêu năng lực, nhưng các nguyên tố thường hòa trộn vào nhau. Tuy nhiên, không có gì cản trở sự tiến triển.
Trong cuộc phiêu lưu của mình, Hazel gặp phải những vấn đề của cư dân thị trấn Prospero và phải gỡ rối từng nút thắt trước khi chuyển sang nút thắt tiếp theo. Trong quá trình xây dựng, lối chơi mang tính lặp đi lặp lại về lâu dài và chỉ được giải tỏa nhờ sự đa dạng của những câu chuyện được kể. Ngay cả việc chiến đấu cũng mang lại rất ít hoặc không có sự đổi mới. Cơ chế cực kỳ đơn giản—dễ tiếp cận—và kẻ thù chính có những đặc điểm khá chuẩn.
Những người hâm mộ trò chơi nhập vai, hãy cất tờ giấy nhân vật của bạn đi; không có gì để chơi một cách chiến lược ở đây ngoài cây kỹ năng hạn chế hiển thị các kỹ năng cơ bản. Thay vào đó, trọng tâm là khám phá nhờ vào danh sách dài các vật phẩm sưu tầm không mấy quan trọng đối với lối chơi nhưng lại có tác động rõ ràng đến việc hiểu cốt truyện.
Nguồn tài nguyên duy nhất rất dễ tìm nhưng vẫn thúc đẩy bạn tìm kiếm những ngóc ngách ẩn giấu. Đây là cấp độ được thiết kế khá tốt vì nó không có vẻ tuyến tính, mặc dù thực tế thì đúng là như vậy. Mặt khác, các câu đố về môi trường cũng không quá phức tạp.
Tất cả các sinh vật mà Hazel gặp phải hoặc chiến đấu đều đến từ những câu chuyện của Bayou. Cách thể hiện của họ ở đây vừa trung thành với mô tả thực sự, vừa mang dấu ấn của hãng phim. Các trận đấu với trùm thường rất hoành tráng vì mọi thứ đều to lớn và ấn tượng. Cảm giác này được củng cố bởi góc nhìn và quy mô của các nhân vật liên quan đến bối cảnh, tạo ấn tượng rằng tiểu bang Louisiana nhỏ bé này là một thế giới thu nhỏ được gói gọn trong một chiếc chai.
Vào cuối cuộc phiêu lưu, nếu có một khía cạnh của trò chơi mà chúng ta sẽ nhớ nhiều hơn những khía cạnh khác, thì đó chính là vũ trụ âm nhạc của nó. Cuộc phiêu lưu của Hazel không chỉ được Barbotte kể lại mà còn được hát lên. Âm nhạc lấy cảm hứng từ nhạc swamp pop và zydeco, nhưng cũng có chút âm hưởng của nhạc đồng quê Cajun. Lời bài hát đồng điệu với các sự kiện diễn ra trong tác phẩm riêng này, mỗi bài hát được sáng tác cho một nhân vật mà nó đại diện.
Bản nhạc tuyệt vời này do Olivier Derivière sáng tác, người đứng sau các tác phẩm âm nhạc cho loạt phim A Plague Tale và Dying Light 2. Ngoài việc vô cùng hấp dẫn và kỳ lạ là vượt thời gian, những bài hát còn dẫn dắt con đường, cảm xúc và khoảnh khắc hành động của chúng ta một cách hoàn hảo. Những giai điệu thích ứng với cường độ của thời điểm đó một cách khá phù hợp. Không có gì tuyệt vời hơn việc chiến đấu với một con cá sấu khổng lồ theo nhịp điệu của bản nhạc mang hình ảnh của nó, tên của nó được lặp đi lặp lại theo một cách huyền bí và gần như mang tính nghi lễ.
South of Midnight đã tái hiện hoàn hảo mọi thứ mà nền văn hóa nghệ thuật của miền Nam nước Mỹ mang lại, nhưng lại không tạo được ấn tượng bằng khía cạnh vui tươi truyền thống của nó. Nó chứa đựng mọi thứ khiến Louisiana trở thành một vùng đất bí ẩn, nền văn hóa ma thuật và voodoo của vùng đất này.
Trong South of Midnight, bạn vào vai Hazel, một phụ nữ trẻ sống ở miền Nam nước Mỹ. Một ngày nọ, sau một thảm họa thiên nhiên, cô phát hiện ra tài năng dệt vải của mình. Hazel, không giống như những sợi chỉ số phận, là một người chữa bệnh kỳ diệu có khả năng chữa lành vết thương trong tâm hồn bằng cách dệt lại những mối liên kết bị đứt trong tâm trí. Sức mạnh mới của cô sẽ giúp cô hiểu được tình hình trong khu vực và tìm ra người mẹ đã mất của mình.
Thông qua di sản văn hóa, định hướng nghệ thuật cũng như cốt truyện kỳ ảo, South of Midnight có mọi thứ cần thiết để gây ấn tượng. Compulsion Games có thành công không? Câu trả lời nằm trong bài đánh giá South of Midnight này.
Hình ảnh không đồng đều
Nếu South of Midnight vẫn in sâu vào tâm trí chúng ta kể từ lần công bố đầu tiên thì đó là nhờ đoạn giới thiệu ngắn nhưng đầy ấn tượng của phim. Phong cách đồ họa của trò chơi, cùng với hình ảnh động giật cục và bối cảnh kỳ ảo, đã thu hút sự chú ý và khơi dậy sự tò mò của chúng tôi. Kể từ đó, tựa game đã có nhiều thay đổi trong cách truyền tải thông tin và chúng ta biết rằng những lựa chọn hình ảnh này đã được tích hợp vào toàn bộ trò chơi.Thế giới của South of Midnight nằm giữa thực tế hiện đại của chúng ta và một vũ trụ có nhiều sinh vật dân gian sinh sống. Thoạt nhìn, trò chơi có hình ảnh hấp dẫn và nổi bật nhờ hiệu ứng hoạt hình 12 khung hình/giây gợi nhớ đến hoạt hình tĩnh vật và phim của Guillermo Del Toro. Sự khác biệt này được cảm nhận rõ hơn trong các đoạn cắt cảnh thay vì trong các giai đoạn chơi trò chơi, vốn sẽ mượt mà hơn nhiều vì lý do khả năng chơi.
Ngay từ những giây đầu tiên, chúng ta đã đắm chìm trong một Louisiana điển hình, đầy nắng mặc dù có bão, đầy cá tính và lịch sử. Chúng tôi đánh giá cao sự đa dạng của các nhân vật, cũng như tính cách của họ và mọi chi tiết ngoại hình phản ánh bản chất sâu sắc và tính cách của họ. Đây là một lợi thế trong một trò chơi tập trung quá nhiều vào biểu tượng.
Mặc dù chúng tôi thích giao diện tổng thể của trò chơi, nhưng South of Midnight lại gặp khó khăn trong việc cân bằng trải nghiệm của người chơi trong thời gian dài. Ngay cả trên Xbox Series S, chúng ta vẫn phải chịu đựng thời gian tải quá dài giữa các cảnh khác nhau và thậm chí trong một số hoạt ảnh chiến đấu hoặc chuyển tiếp.
Cái cũ thường tồn tại song song với cái mới và trong khi chúng ta thích sự chú ý đến từng chi tiết, một số kết cấu và sự phong phú của bối cảnh, chúng ta lại gặp phải các kỹ thuật huyền thoại về tường vô hình hoặc núi để đóng một số khu vực có thể chơi được khỏi những khu vực không thể chơi được. Có thể chiêm ngưỡng môi trường xung quanh nhờ giao diện HUD được tinh chỉnh, ít nhiều phù hợp với lối chơi của trò chơi vốn không quá khó.
Một dòng sông dài yên tĩnh
Trừ một vài ngoại lệ, có một cụm từ rất thực tế trong thế giới trò chơi điện tử. Càng có nhiều thông tin, trò chơi sẽ càng phức tạp. South of Midnight không phải là một trong những game nhập vai có tính thử thách cao về bản năng chiến lược của chúng ta. Đây là một trò chơi phiêu lưu thuần túy, có một số lựa chọn ảnh hưởng đến sự phát triển của nhân vật chính, nhưng không có gì quá đáng.Câu chuyện của Hazel được chia thành nhiều chương, kể như một câu chuyện cổ tích thời hiện đại. Người phụ nữ trẻ phải cứu mẹ mình bằng mọi giá và gặp phải nhiều trở ngại cũng như đồng minh trên con đường quanh co của mình. Chúng ta dễ dàng và khá tự nhiên chuyển đổi giữa các giai đoạn khám phá và phần tường thuật, có linh vật riêng tên là Barbotte.
Mọi thứ trong South of Midnight khiến chúng ta đánh giá cao các nhân vật. Câu chuyện của họ rất hấp dẫn và vai trò của họ thường sâu sắc hơn những gì bạn thấy khi mới bắt đầu chơi. Các liên kết được đan xen về mặt hình ảnh, nhưng cũng mang tính ẩn dụ với người chơi.
Giữa phép thuật và thực tế, đôi khi thật khó để hiểu được Hazel nhìn thấy gì và tầm nhìn chung là gì. Có vẻ như chỉ có nhân vật chính có siêu năng lực, nhưng các nguyên tố thường hòa trộn vào nhau. Tuy nhiên, không có gì cản trở sự tiến triển.
Trong cuộc phiêu lưu của mình, Hazel gặp phải những vấn đề của cư dân thị trấn Prospero và phải gỡ rối từng nút thắt trước khi chuyển sang nút thắt tiếp theo. Trong quá trình xây dựng, lối chơi mang tính lặp đi lặp lại về lâu dài và chỉ được giải tỏa nhờ sự đa dạng của những câu chuyện được kể. Ngay cả việc chiến đấu cũng mang lại rất ít hoặc không có sự đổi mới. Cơ chế cực kỳ đơn giản—dễ tiếp cận—và kẻ thù chính có những đặc điểm khá chuẩn.
Những người hâm mộ trò chơi nhập vai, hãy cất tờ giấy nhân vật của bạn đi; không có gì để chơi một cách chiến lược ở đây ngoài cây kỹ năng hạn chế hiển thị các kỹ năng cơ bản. Thay vào đó, trọng tâm là khám phá nhờ vào danh sách dài các vật phẩm sưu tầm không mấy quan trọng đối với lối chơi nhưng lại có tác động rõ ràng đến việc hiểu cốt truyện.
Nguồn tài nguyên duy nhất rất dễ tìm nhưng vẫn thúc đẩy bạn tìm kiếm những ngóc ngách ẩn giấu. Đây là cấp độ được thiết kế khá tốt vì nó không có vẻ tuyến tính, mặc dù thực tế thì đúng là như vậy. Mặt khác, các câu đố về môi trường cũng không quá phức tạp.
Louisiana in a Bottle
Nếu studio không đặc biệt nhấn mạnh vào lối chơi, thì chủ yếu là vì South of Midnight là một tác phẩm tuyệt vời về truyền thống của Louisiana, phong tục, văn hóa dân gian và thần thoại của nơi này. Trò chơi chứa đầy những chi tiết văn hóa, một số tinh tế, một số ít tinh tế hơn, có thể khiến những người chơi kỳ cựu nhớ đến New Orleans, hoặc thậm chí là bộ phim Công chúa và chàng Ếch.Tất cả các sinh vật mà Hazel gặp phải hoặc chiến đấu đều đến từ những câu chuyện của Bayou. Cách thể hiện của họ ở đây vừa trung thành với mô tả thực sự, vừa mang dấu ấn của hãng phim. Các trận đấu với trùm thường rất hoành tráng vì mọi thứ đều to lớn và ấn tượng. Cảm giác này được củng cố bởi góc nhìn và quy mô của các nhân vật liên quan đến bối cảnh, tạo ấn tượng rằng tiểu bang Louisiana nhỏ bé này là một thế giới thu nhỏ được gói gọn trong một chiếc chai.
Vào cuối cuộc phiêu lưu, nếu có một khía cạnh của trò chơi mà chúng ta sẽ nhớ nhiều hơn những khía cạnh khác, thì đó chính là vũ trụ âm nhạc của nó. Cuộc phiêu lưu của Hazel không chỉ được Barbotte kể lại mà còn được hát lên. Âm nhạc lấy cảm hứng từ nhạc swamp pop và zydeco, nhưng cũng có chút âm hưởng của nhạc đồng quê Cajun. Lời bài hát đồng điệu với các sự kiện diễn ra trong tác phẩm riêng này, mỗi bài hát được sáng tác cho một nhân vật mà nó đại diện.
Bản nhạc tuyệt vời này do Olivier Derivière sáng tác, người đứng sau các tác phẩm âm nhạc cho loạt phim A Plague Tale và Dying Light 2. Ngoài việc vô cùng hấp dẫn và kỳ lạ là vượt thời gian, những bài hát còn dẫn dắt con đường, cảm xúc và khoảnh khắc hành động của chúng ta một cách hoàn hảo. Những giai điệu thích ứng với cường độ của thời điểm đó một cách khá phù hợp. Không có gì tuyệt vời hơn việc chiến đấu với một con cá sấu khổng lồ theo nhịp điệu của bản nhạc mang hình ảnh của nó, tên của nó được lặp đi lặp lại theo một cách huyền bí và gần như mang tính nghi lễ.
South of Midnight đã tái hiện hoàn hảo mọi thứ mà nền văn hóa nghệ thuật của miền Nam nước Mỹ mang lại, nhưng lại không tạo được ấn tượng bằng khía cạnh vui tươi truyền thống của nó. Nó chứa đựng mọi thứ khiến Louisiana trở thành một vùng đất bí ẩn, nền văn hóa ma thuật và voodoo của vùng đất này.
