Quay trở lại năm 1976, hai tàu đổ bộ Viking của NASA đã dừng hẳn trên Hành tinh Đỏ.
Những phát hiện trong thí nghiệm phát hiện sự sống của họ vẫn còn vang vọng trong cộng đồng khoa học – thúc đẩy cuộc thảo luận đang diễn ra về một câu hỏi quan trọng: Liệu có sự sống trên sao Hỏa không?
Chuyển tiếp nhanh đến ngày nay, một bài báo mới đã giải quyết và xem xét lại kết quả của các thí nghiệm Viking Biology.
"Việc phát hiện ra perchlorate trên sao Hỏa của sứ mệnh Phoenix đã cung cấp cơ sở để giải thích kết quả của Viking Landers", bài báo mới phát hành lưu ý. "Sự phân hủy nhiệt của perchlorate trong lò của thiết bị [Viking] có thể giải thích việc thiếu chất hữu cơ được phát hiện. Sự tích tụ của hypochlorite trong đất từ quá trình phân hủy perchlorate của tia vũ trụ có thể giải thích phản ứng được thấy khi các dung dịch dinh dưỡng được thêm vào đất trong Thí nghiệm sinh học Viking".
Tuy nhiên, bài báo nói thêm, "một lời giải thích phi sinh học cho kết quả của Viking không loại trừ sự sống trên sao Hỏa".
"Với việc mẫu vật sao Hỏa được trả về đang ở phía trước và triển vọng về các sứ mệnh trong tương lai tới sao Hỏa, thậm chí có thể bao gồm cả các thiết bị phát hiện sự sống, có lẽ đã đến lúc xem xét lại kết quả của Thí nghiệm sinh học Viking", nhóm nghiên cứu gợi ý. "Kể từ khi Viking hạ cánh trên sao Hỏa, nhiều thứ đã thay đổi, và nhiều thứ thì không. Điều không thay đổi trong 50 năm qua là hiểu biết của chúng ta về giới hạn của sự sống trong môi trường lạnh và khô".
Trong một thông cáo chung với Christopher McKay, ông đã nói với Space.com: "Điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi không nói rằng kết quả của Viking ngụ ý 'không có sự sống trên sao Hỏa'. Chúng tôi cũng không nói rằng kết quả của Viking ngụ ý rằng có sự sống trên sao Hỏa."
McKay cho biết quan điểm cốt lõi của họ là kết quả của Viking cho thấy có perchlorate và các chất oxy hóa khác trên sao Hỏa, "và đó là những gì các thí nghiệm sinh học của Viking phản ứng lại."
Điều này có nghĩa là kết quả của các thí nghiệm sinh học của Viking không thể được sử dụng để biện minh cho cách tiếp cận đối với sức khỏe và sự an toàn của phi hành gia hoặc chính sách kiểm dịch mẫu và/hoặc phi hành gia để trở về Trái đất mà giả định rằng không có sự sống trên sao Hỏa.
— Liệu tàu đổ bộ Viking của NASA có vô tình giết chết sự sống trên sao Hỏa không? Tại sao một nhà khoa học lại nghĩ như vậy
— Sự sống trên sao Hỏa có thể đã thoát khỏi sự phát hiện của tàu đổ bộ Viking
— Sự sống trên sao Hỏa? 40 năm sau, nhà khoa học tàu đổ bộ Viking vẫn nói 'Có'
Trong bài báo của họ cho tạp chí khoa học, Icarus, bộ ba nghiên cứu giải thích rằng đã có những thay đổi lớn do các nhiệm vụ lên sao Hỏa. "Dữ liệu mới quan trọng nhất, cho đến nay, là khám phá đáng ngạc nhiên từ Nhiệm vụ Phoenix rằng đất trên sao Hỏa chứa khoảng 0,5% perchlorate", họ quan sát. "Nồng độ perchlorate cực cao này vẫn chưa được giải thích đầy đủ nhưng ý nghĩa đối với kết quả của Viking là rất sâu sắc".
Các nhà khoa học vũ trụ trong bài báo của họ giải thích rằng mô hình perchlorate và kết luận kết quả rằng Viking không phát hiện ra sự sống trong đất bề mặt của sao Hỏa sẽ là yếu tố trong bất kỳ cuộc thảo luận nào về việc trả lại mẫu hoặc sự trở về của phi hành gia từ sao Hỏa.
"Hiệp ước Không gian Vũ trụ cấm 'những thay đổi bất lợi trong môi trường của Trái đất do sự du nhập của vật chất ngoài Trái đất'. McKay và các đồng nghiệp cho biết thêm: "Cần có các thí nghiệm trong tương lai để hiểu rõ hơn về tính chất hóa học của đất sao Hỏa và khả năng tồn tại sự sống ở đó".
Thật vậy, như nhóm nghiên cứu đề xuất, "chúng tôi lập luận mạnh mẽ cho việc tìm kiếm bằng chứng về sự sống hiện tại trong các sứ mệnh trong tương lai. Các mục tiêu tốt là các mỏ muối và băng đất cực."
Nghiên cứu mới này đã được được xuất bản trong Icarus.
Những phát hiện trong thí nghiệm phát hiện sự sống của họ vẫn còn vang vọng trong cộng đồng khoa học – thúc đẩy cuộc thảo luận đang diễn ra về một câu hỏi quan trọng: Liệu có sự sống trên sao Hỏa không?
Chuyển tiếp nhanh đến ngày nay, một bài báo mới đã giải quyết và xem xét lại kết quả của các thí nghiệm Viking Biology.
Phát hiện ra perchlorate
Sự thay đổi quan trọng nhất kể từ khi các thí nghiệm vào những năm 1970 được tiến hành là việc phát hiện ra nồng độ perchlorate cao trên sao Hỏa. Perchlorate, cùng với các chất oxy hóa phi sinh học, giải thích kết quả của Viking và không có yêu cầu nào phải đưa ra giả thuyết về sự sống trên sao Hỏa."Việc phát hiện ra perchlorate trên sao Hỏa của sứ mệnh Phoenix đã cung cấp cơ sở để giải thích kết quả của Viking Landers", bài báo mới phát hành lưu ý. "Sự phân hủy nhiệt của perchlorate trong lò của thiết bị [Viking] có thể giải thích việc thiếu chất hữu cơ được phát hiện. Sự tích tụ của hypochlorite trong đất từ quá trình phân hủy perchlorate của tia vũ trụ có thể giải thích phản ứng được thấy khi các dung dịch dinh dưỡng được thêm vào đất trong Thí nghiệm sinh học Viking".
Tuy nhiên, bài báo nói thêm, "một lời giải thích phi sinh học cho kết quả của Viking không loại trừ sự sống trên sao Hỏa".
Xem lại kết quả
Bài báo vừa được phát hành — "Thí nghiệm sinh học Viking trên sao Hỏa được xem lại" — do các nhà nghiên cứu sao Hỏa nổi tiếng Christopher McKay, Richard Quinn và Carol Stoker chấp bút. Cả ba tác giả đều đến từ bộ phận khoa học vũ trụ của Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA tại Moffett Field, California, gần San Francisco."Với việc mẫu vật sao Hỏa được trả về đang ở phía trước và triển vọng về các sứ mệnh trong tương lai tới sao Hỏa, thậm chí có thể bao gồm cả các thiết bị phát hiện sự sống, có lẽ đã đến lúc xem xét lại kết quả của Thí nghiệm sinh học Viking", nhóm nghiên cứu gợi ý. "Kể từ khi Viking hạ cánh trên sao Hỏa, nhiều thứ đã thay đổi, và nhiều thứ thì không. Điều không thay đổi trong 50 năm qua là hiểu biết của chúng ta về giới hạn của sự sống trong môi trường lạnh và khô".
Trong một thông cáo chung với Christopher McKay, ông đã nói với Space.com: "Điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi không nói rằng kết quả của Viking ngụ ý 'không có sự sống trên sao Hỏa'. Chúng tôi cũng không nói rằng kết quả của Viking ngụ ý rằng có sự sống trên sao Hỏa."
McKay cho biết quan điểm cốt lõi của họ là kết quả của Viking cho thấy có perchlorate và các chất oxy hóa khác trên sao Hỏa, "và đó là những gì các thí nghiệm sinh học của Viking phản ứng lại."
Điều này có nghĩa là kết quả của các thí nghiệm sinh học của Viking không thể được sử dụng để biện minh cho cách tiếp cận đối với sức khỏe và sự an toàn của phi hành gia hoặc chính sách kiểm dịch mẫu và/hoặc phi hành gia để trở về Trái đất mà giả định rằng không có sự sống trên sao Hỏa.
Dữ liệu mới
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:— Liệu tàu đổ bộ Viking của NASA có vô tình giết chết sự sống trên sao Hỏa không? Tại sao một nhà khoa học lại nghĩ như vậy
— Sự sống trên sao Hỏa có thể đã thoát khỏi sự phát hiện của tàu đổ bộ Viking
— Sự sống trên sao Hỏa? 40 năm sau, nhà khoa học tàu đổ bộ Viking vẫn nói 'Có'
Trong bài báo của họ cho tạp chí khoa học, Icarus, bộ ba nghiên cứu giải thích rằng đã có những thay đổi lớn do các nhiệm vụ lên sao Hỏa. "Dữ liệu mới quan trọng nhất, cho đến nay, là khám phá đáng ngạc nhiên từ Nhiệm vụ Phoenix rằng đất trên sao Hỏa chứa khoảng 0,5% perchlorate", họ quan sát. "Nồng độ perchlorate cực cao này vẫn chưa được giải thích đầy đủ nhưng ý nghĩa đối với kết quả của Viking là rất sâu sắc".
Các nhà khoa học vũ trụ trong bài báo của họ giải thích rằng mô hình perchlorate và kết luận kết quả rằng Viking không phát hiện ra sự sống trong đất bề mặt của sao Hỏa sẽ là yếu tố trong bất kỳ cuộc thảo luận nào về việc trả lại mẫu hoặc sự trở về của phi hành gia từ sao Hỏa.
"Hiệp ước Không gian Vũ trụ cấm 'những thay đổi bất lợi trong môi trường của Trái đất do sự du nhập của vật chất ngoài Trái đất'. McKay và các đồng nghiệp cho biết thêm: "Cần có các thí nghiệm trong tương lai để hiểu rõ hơn về tính chất hóa học của đất sao Hỏa và khả năng tồn tại sự sống ở đó".
Mục tiêu tốt
Tóm lại bài nghiên cứu của mình, họ kết luận rằng mô hình perchlorate cho kết quả của Viking "không chứng minh rằng không có sự sống trên sao Hỏa, cũng không ngụ ý rằng việc tiếp tục tìm kiếm bằng chứng về sự sống trên sao Hỏa, trong quá khứ hay hiện tại, là vô nghĩa."Thật vậy, như nhóm nghiên cứu đề xuất, "chúng tôi lập luận mạnh mẽ cho việc tìm kiếm bằng chứng về sự sống hiện tại trong các sứ mệnh trong tương lai. Các mục tiêu tốt là các mỏ muối và băng đất cực."
Nghiên cứu mới này đã được được xuất bản trong Icarus.
