Sau hơn chín tháng trên quỹ đạo của Trạm vũ trụ quốc tế, hai phi hành gia người Mỹ Suni Williams và Butch Wilmore cuối cùng đã trở về Trái đất vào đêm ngày 18-19 tháng 3, đánh dấu sự kết thúc của một câu chuyện công nghệ cũng đã có bước ngoặt chính trị gần đây.
286 ngày này rõ ràng là một khoảng thời gian dài hơn đáng kể trong một môi trường như vậy: đây là sứ mệnh dài thứ sáu trong lịch sử của NASA. Tuy nhiên, đây không phải là kỷ lục, hoàn toàn không phải vậy. Ở cấp độ này, Valeri Poliakov người Nga và Frank Rubio người Mỹ vẫn là những người bất khả chiến bại cho đến thời điểm hiện tại với lần lượt 400 và 371 ngày liên tiếp trên quỹ đạo. Nhưng nếu con số này gây ra nhiều bàn tán như vậy thì đó là vì ban đầu, họ chỉ được cho là sẽ ở lại 8 ngày trên trạm.
Xin nhắc lại, hai cựu chiến binh đã được đưa lên ISS bằng tàu Starliner, tàu vũ trụ của Boeing được thiết kế để cạnh tranh với tàu Dragon của SpaceX. Nhưng sau một chu trình phát triển vốn đã rất dài và phức tạp, tàu vũ trụ đã gặp phải một loạt trục trặc đáng lo ngại vào thời điểm tồi tệ nhất có thể, trong giai đoạn tiếp cận trạm. May mắn thay, hai thành viên phi hành đoàn đã đến nơi an toàn, nhưng NASA và Boeing quyết định sẽ khôn ngoan hơn nếu hoãn chuyến trở về Trái đất của họ để tiến hành một số cuộc kiểm tra trên tàu vũ trụ.
Không thể đảm bảo an toàn cho tàu, cuối cùng cơ quan này và công ty đã quyết định tự mình đưa tàu về, khiến các phi hành gia mắc kẹt trên trạm. Do đó, Williams và Wilmore vui vẻ hòa nhập vào hoạt động thường lệ của trạm trong khi các đội mặt đất bắt đầu lên kế hoạch quay trở lại trên một tàu vũ trụ khác.
Tuy nhiên, cần nhớ rằng NASA đã không đợi Trump trở về Nhà Trắng để chuẩn bị cho sự trở về của các phi hành gia. Quá trình này đã được tiến hành từ tháng 8 năm ngoái và tàu vũ trụ Dragon đưa họ hồi hương cũng đã được ghép nối với ISS từ tháng 9. Về mặt kỹ thuật, họ có thể quay lại sớm hơn nhiều, nếu không có sự can thiệp của vị tổng thống gây tranh cãi - và Musk rõ ràng nhận thức được điều này, điều này khiến cho những tuyên bố mới nhất của ông càng trở nên vô cảm hơn. Cơ quan này chỉ đơn giản quyết định khác chủ yếu vì lý do hậu cần chứ không phải chính trị: mục đích chính là đảm bảo trạm có thể tiếp tục hoạt động trong điều kiện tốt nhất có thể, không hơn, không kém.
Câu chuyện này giờ đã kết thúc — nhưng chắc chắn sẽ không phải là lần cuối cùng mà các vấn đề chính trị cấp thấp gây ảnh hưởng nặng nề đến hoạt động của NASA. Do đó, sẽ rất thú vị khi xem xét mức độ hoạt động của NASA, đặc biệt là chương trình Artemis, sẽ bị gián đoạn bởi bộ đôi Trump-Musk trong vài năm tới như thế nào.
Câu hỏi lớn khác là điều gì sẽ xảy ra với Starliner. Cho đến ngày nay, con tàu vũ trụ bị nguyền rủa này dường như vẫn không thể cạnh tranh với tàu Dragons của SpaceX, mặc dù chương trình này đã tiêu tốn hàng tỷ đô la tiền trợ cấp kể từ khi bắt đầu vào năm... 2014. Vào thời điểm này, người ta có thể tự hỏi liệu chương trình này có còn xứng đáng để tiếp tục hay không, trong bối cảnh công ty đã gặp nhiều vấn đề trong nhiều năm. Nếu không, đây có lẽ là tin tốt cho SpaceX, công ty đang ngày càng độc quyền trong lĩnh vực này. Còn tiếp.
286 ngày này rõ ràng là một khoảng thời gian dài hơn đáng kể trong một môi trường như vậy: đây là sứ mệnh dài thứ sáu trong lịch sử của NASA. Tuy nhiên, đây không phải là kỷ lục, hoàn toàn không phải vậy. Ở cấp độ này, Valeri Poliakov người Nga và Frank Rubio người Mỹ vẫn là những người bất khả chiến bại cho đến thời điểm hiện tại với lần lượt 400 và 371 ngày liên tiếp trên quỹ đạo. Nhưng nếu con số này gây ra nhiều bàn tán như vậy thì đó là vì ban đầu, họ chỉ được cho là sẽ ở lại 8 ngày trên trạm.
Xin nhắc lại, hai cựu chiến binh đã được đưa lên ISS bằng tàu Starliner, tàu vũ trụ của Boeing được thiết kế để cạnh tranh với tàu Dragon của SpaceX. Nhưng sau một chu trình phát triển vốn đã rất dài và phức tạp, tàu vũ trụ đã gặp phải một loạt trục trặc đáng lo ngại vào thời điểm tồi tệ nhất có thể, trong giai đoạn tiếp cận trạm. May mắn thay, hai thành viên phi hành đoàn đã đến nơi an toàn, nhưng NASA và Boeing quyết định sẽ khôn ngoan hơn nếu hoãn chuyến trở về Trái đất của họ để tiến hành một số cuộc kiểm tra trên tàu vũ trụ.
Không thể đảm bảo an toàn cho tàu, cuối cùng cơ quan này và công ty đã quyết định tự mình đưa tàu về, khiến các phi hành gia mắc kẹt trên trạm. Do đó, Williams và Wilmore vui vẻ hòa nhập vào hoạt động thường lệ của trạm trong khi các đội mặt đất bắt đầu lên kế hoạch quay trở lại trên một tàu vũ trụ khác.
Sự phục hồi chính trị không lành mạnh
Do tình huống hiếm hoi này, hành trình của họ đã được công khai rộng rãi và trở thành chủ đề của nhiều vụ khai thác chính trị. Đặc biệt, Donald Trump đã không bỏ lỡ cơ hội vàng này để tấn công chính quyền của người tiền nhiệm. "Họ thật đáng xấu hổ khi quên mất các phi hành gia vì họ coi đó là một sự kiện rất đáng xấu hổ đối với họ", ông chia sẻ trên mạng xã hội Truth Social của mình vào đầu tuần này. "Họ bị bỏ lại đó vì lý do chính trị", Elon Musk nói thêm. Nói rộng hơn, Tổng thống không thể cưỡng lại sự cám dỗ khoác lên mình chiếc áo choàng siêu anh hùng cùng Elon Musk, người ngày càng tham gia nhiều hơn vào chính phủ với tư cách là người phụ trách DOGE nổi tiếng. Trong những ngày gần đây, ông thường xuyên xoay chuyển câu chuyện theo hướng có lợi cho mình. Ông đặc biệt tuyên bố rằng chính quyền trước đây - "một nhóm người vô năng" - đã trốn tránh trách nhiệm của mình và chỉ nhờ vào cam kết kiên định của chính quyền này mà tình hình cuối cùng mới có thể được giải quyết. Ngay sau khi tàu vũ trụ Dragon của SpaceX hạ cánh xuống Trái Đất, đưa họ trở về, Trump đã nói trên X rằng ông đã giữ "lời hứa" "giải cứu" hai người sống sót, những người đã trở về an toàn "nhờ Elon Musk".Tuy nhiên, cần nhớ rằng NASA đã không đợi Trump trở về Nhà Trắng để chuẩn bị cho sự trở về của các phi hành gia. Quá trình này đã được tiến hành từ tháng 8 năm ngoái và tàu vũ trụ Dragon đưa họ hồi hương cũng đã được ghép nối với ISS từ tháng 9. Về mặt kỹ thuật, họ có thể quay lại sớm hơn nhiều, nếu không có sự can thiệp của vị tổng thống gây tranh cãi - và Musk rõ ràng nhận thức được điều này, điều này khiến cho những tuyên bố mới nhất của ông càng trở nên vô cảm hơn. Cơ quan này chỉ đơn giản quyết định khác chủ yếu vì lý do hậu cần chứ không phải chính trị: mục đích chính là đảm bảo trạm có thể tiếp tục hoạt động trong điều kiện tốt nhất có thể, không hơn, không kém.
Câu chuyện này giờ đã kết thúc — nhưng chắc chắn sẽ không phải là lần cuối cùng mà các vấn đề chính trị cấp thấp gây ảnh hưởng nặng nề đến hoạt động của NASA. Do đó, sẽ rất thú vị khi xem xét mức độ hoạt động của NASA, đặc biệt là chương trình Artemis, sẽ bị gián đoạn bởi bộ đôi Trump-Musk trong vài năm tới như thế nào.
Câu hỏi lớn khác là điều gì sẽ xảy ra với Starliner. Cho đến ngày nay, con tàu vũ trụ bị nguyền rủa này dường như vẫn không thể cạnh tranh với tàu Dragons của SpaceX, mặc dù chương trình này đã tiêu tốn hàng tỷ đô la tiền trợ cấp kể từ khi bắt đầu vào năm... 2014. Vào thời điểm này, người ta có thể tự hỏi liệu chương trình này có còn xứng đáng để tiếp tục hay không, trong bối cảnh công ty đã gặp nhiều vấn đề trong nhiều năm. Nếu không, đây có lẽ là tin tốt cho SpaceX, công ty đang ngày càng độc quyền trong lĩnh vực này. Còn tiếp.
