The Exploration Company, một công ty hậu cần vũ trụ có trụ sở tại Đức, đã mất liên lạc với khoang tàu vũ trụ thử nghiệm của mình vào thứ Ba, ngay sau khi tàu bắt đầu tái nhập khí quyển. Đây là một đòn giáng mạnh vào công ty, tuy nhiên công ty vẫn lạc quan về tiềm năng của hệ thống.
Nhiệm vụ này, có biệt danh là Nhiệm vụ khả thi, là một phần của chương trình có tên là Nyx. Mục tiêu của nó: sản xuất một hệ thống vận chuyển hiện đại, dạng mô-đun và có thể tái sử dụng để phục vụ Trạm vũ trụ quốc tế và các tiền đồn quỹ đạo sắp tới sẽ sớm diễn ra.
Thật không may, giai đoạn cuối cùng không thể diễn ra. Các động cơ tầng trên của Ariane 6 đã không khởi động lại vào thời điểm quan trọng, khiến khoang tàu không thể quay trở lại Trái đất để kiểm tra hiệu suất của nó trong giai đoạn quan trọng của quá trình tái nhập khí quyển. Do đó, nó vẫn bị kẹt trên quỹ đạo kể từ đó, không có cách nào thoát ra vì nó không có hệ thống đẩy riêng.
Nhưng nhìn chung, đây vẫn là một thành công lớn, cho phép công ty thiết kế một tàu trình diễn thứ hai lớn hơn, gần với phiên bản cuối cùng hơn. Phiên bản sau cũng chứa 300 kg tải trọng thương mại, chủ yếu là các thí nghiệm khoa học do nhiều khách hàng khác nhau cung cấp, những người đã đặt chỗ trên tàu.
Điểm khác biệt lớn là không giống như người tiền nhiệm, phương tiện thứ hai này có thể bắt đầu lao xuống hành tinh của chúng ta. Thật không may, nó đã không diễn ra như kế hoạch. Các nhà điều hành đã mất toàn bộ liên lạc với tàu vũ trụ khi kết thúc quá trình hạ cánh, cho thấy đã xảy ra trục trặc nghiêm trọng trên tàu. Có khả năng khoang tàu đã bị mất ở đâu đó dưới đại dương vào thời điểm này—tình trạng như thế nào thì vẫn chưa rõ.
Đây là một đòn giáng mạnh vào chương trình, vì công ty đã hy vọng rằng tàu trình diễn thứ hai này cũng sẽ là tàu cuối cùng. Nếu thành công hoàn toàn, họ sẽ có thể bắt đầu quá trình chuyển đổi sang phiên bản cuối cùng của khoang tàu Nyx. Sau thất bại tương đối của quá trình tái nhập khí quyển, The Exploration Company cuối cùng sẽ phải phóng một tàu trình diễn thứ ba để đảm bảo nền tảng của nó hoạt động bình thường trước khi bước vào giai đoạn hoạt động.
Lịch trình cho nhiệm vụ mới này vẫn chưa được tiết lộ. Nhưng theo European Spaceflight, công ty sẽ nỗ lực hết sức để đạt được điều này "càng sớm càng tốt", ngay sau khi cuộc điều tra về sự cố hoàn tất.
Trong mọi trường hợp, bất chấp sự cố này, nhiệm vụ vẫn cho phép thử nghiệm thành công một số giai đoạn chính của chuyến bay. Do đó, vẫn có lý do để lạc quan và đáng để theo dõi công ty trẻ đầy triển vọng này, về lâu dài, có thể khẳng định mình là công ty dẫn đầu trong ngành hàng không vũ trụ châu Âu.
Nhiệm vụ này, có biệt danh là Nhiệm vụ khả thi, là một phần của chương trình có tên là Nyx. Mục tiêu của nó: sản xuất một hệ thống vận chuyển hiện đại, dạng mô-đun và có thể tái sử dụng để phục vụ Trạm vũ trụ quốc tế và các tiền đồn quỹ đạo sắp tới sẽ sớm diễn ra.
Một khởi đầu thuyết phục
Những nỗ lực này đã chuyển sang giai đoạn cao trào khi công ty phóng chiếc xe đầu tiên của mình trong chuyến bay khai mạc của Ariane 6 vào ngày 9 tháng 7 năm 2024. Nhiệm vụ này, có tên là Bikini, tập trung vào mô hình thu nhỏ của khoang Nyx trong tương lai. Thiết bị trình diễn này, được thiết kế như một nền tảng thử nghiệm, đã huy động thành công tất cả các hệ thống con của nó (động cơ đẩy, năng lượng, thông tin liên lạc, đo từ xa, điều khiển, v.v.) mà không gặp trục trặc nào.Thật không may, giai đoạn cuối cùng không thể diễn ra. Các động cơ tầng trên của Ariane 6 đã không khởi động lại vào thời điểm quan trọng, khiến khoang tàu không thể quay trở lại Trái đất để kiểm tra hiệu suất của nó trong giai đoạn quan trọng của quá trình tái nhập khí quyển. Do đó, nó vẫn bị kẹt trên quỹ đạo kể từ đó, không có cách nào thoát ra vì nó không có hệ thống đẩy riêng.
Nhưng nhìn chung, đây vẫn là một thành công lớn, cho phép công ty thiết kế một tàu trình diễn thứ hai lớn hơn, gần với phiên bản cuối cùng hơn. Phiên bản sau cũng chứa 300 kg tải trọng thương mại, chủ yếu là các thí nghiệm khoa học do nhiều khách hàng khác nhau cung cấp, những người đã đặt chỗ trên tàu.
Một trục trặc vào cuối nhiệm vụ
Phương tiện này được SpaceX phóng vào ngày 23 tháng 6 và nhìn chung, nó cũng hoạt động rất tốt. Nó tách khỏi bệ phóng mà không gặp bất kỳ vấn đề nào, sau đó nó đã kích hoạt được tất cả các hệ thống phụ của mình để ổn định và thiết lập liên lạc với các đội mặt đất.Điểm khác biệt lớn là không giống như người tiền nhiệm, phương tiện thứ hai này có thể bắt đầu lao xuống hành tinh của chúng ta. Thật không may, nó đã không diễn ra như kế hoạch. Các nhà điều hành đã mất toàn bộ liên lạc với tàu vũ trụ khi kết thúc quá trình hạ cánh, cho thấy đã xảy ra trục trặc nghiêm trọng trên tàu. Có khả năng khoang tàu đã bị mất ở đâu đó dưới đại dương vào thời điểm này—tình trạng như thế nào thì vẫn chưa rõ.
Đây là một đòn giáng mạnh vào chương trình, vì công ty đã hy vọng rằng tàu trình diễn thứ hai này cũng sẽ là tàu cuối cùng. Nếu thành công hoàn toàn, họ sẽ có thể bắt đầu quá trình chuyển đổi sang phiên bản cuối cùng của khoang tàu Nyx. Sau thất bại tương đối của quá trình tái nhập khí quyển, The Exploration Company cuối cùng sẽ phải phóng một tàu trình diễn thứ ba để đảm bảo nền tảng của nó hoạt động bình thường trước khi bước vào giai đoạn hoạt động.
Lịch trình cho nhiệm vụ mới này vẫn chưa được tiết lộ. Nhưng theo European Spaceflight, công ty sẽ nỗ lực hết sức để đạt được điều này "càng sớm càng tốt", ngay sau khi cuộc điều tra về sự cố hoàn tất.
Trong mọi trường hợp, bất chấp sự cố này, nhiệm vụ vẫn cho phép thử nghiệm thành công một số giai đoạn chính của chuyến bay. Do đó, vẫn có lý do để lạc quan và đáng để theo dõi công ty trẻ đầy triển vọng này, về lâu dài, có thể khẳng định mình là công ty dẫn đầu trong ngành hàng không vũ trụ châu Âu.
