Việc phát hiện ra dấu hiệu tiềm năng của sự sống ngoài trái đất đã khơi dậy niềm đam mê. Nhưng theo một số nhà khoa học, chúng ta phải hết sức thận trọng và cân nhắc mọi khả năng. Ngay cả lỗi đó.
Vào ngày 17 tháng 4 năm 2025, một thông báo đang lan truyền khắp thế giới cũng xuất hiện trong chuyên mục của chúng tôi: dấu hiệu của sự sống ngoài Trái đất dường như đã được tìm thấy. Nhóm các nhà thiên văn học do Nikku Madhusudhan đứng đầu, người đã tiến hành nghiên cứu liên quan, cho biết họ tìm thấy nhiều dimethyl sulfide (DMS) trong bầu khí quyển của K2-18b, một ngôi sao cách Trái đất 120 năm ánh sáng.
Vì DMS hầu như chỉ được tạo ra bởi các dạng sống như tảo biển, nên các nhà nghiên cứu tin rằng đây là "dấu hiệu sinh học" cho thấy có hoặc đã từng có sự sống trên hành tinh này. Đối với Madhusudhan, “đây là những dấu hiệu đầu tiên mà chúng ta có về một thế giới ngoài trái đất có khả năng có người ở. Đây là một khoảnh khắc mang tính cách mạng.”
Thật vậy, khám phá này đã thay đổi mọi thứ. Nếu điều đó là sự thật. Bây giờ cơn bão đã tan, cộng đồng khoa học đang quay lại với công việc mà họ thường làm một cách có hệ thống: kiểm tra độ chính xác của kết quả được trình bày để xác định xem chúng có đáng tin cậy hay không. Một số điểm đã làm hoen ố bức tranh.
Đọc thêm – Đây là vật thể duy nhất của con người rời khỏi hệ mặt trời và mang theo một thông điệp quan trọng cho người ngoài hành tinh
Sau đó, một số phát hiện thật đáng ngạc nhiên. Ví dụ, không tìm thấy dấu vết của etan cùng với DMS. Tuy nhiên, phó giáo sư về sinh học vũ trụ Eddie Schwieterman giải thích rằng xét đến bức xạ UV từ ngôi sao chủ của K2-18b, loại hydrocarbon này sẽ được sản xuất dồi dào. Có hai lời giải thích khả thi: hoặc mô hình của chúng ta về việc hiểu bầu khí quyển hành tinh là sai, hoặc không có DMS nào trên hành tinh được nghiên cứu.
Cuối cùng, một số nhà nghiên cứu đã chỉ ra cái mà họ gọi là "hack thống kê". Madhusudhan và các cộng sự được cho là đã xây dựng một mô hình chọn lọc trong đó DMS và phân tử liên quan DMDS là cách giải thích một nửa quang phổ ánh sáng khí quyển của K2-18b. Tóm lại: họ sẽ làm tăng tầm quan trọng của các phân tử này một cách giả tạo.
Đọc thêm – Các vụ nổ lớn nhất trong vũ trụ tiết lộ rằng cấu trúc lớn nhất được biết đến thậm chí còn lớn hơn và gần chúng ta hơn
Điều tương tự xảy ra vào năm 2023. Năm đó, Madhusudhan cho biết ông có thể đã phát hiện ra DMS trên K2-18b. Nhưng không có phân tích độc lập nào về kết quả của nó xác nhận điều này. Đây cũng là lý do tại sao nhà khoa học này được cho là đã thay đổi phương pháp nghiên cứu mới nhất của mình, tuyên bố rằng lần này nó sẽ chính xác hơn.
Do đó, chúng ta phải xem xét “cuộc cách mạng” này một cách thận trọng. Ở trình độ hiểu biết hiện tại của chúng ta, một số người thậm chí còn tin rằng DMS có thể được tạo ra bởi thứ gì đó khác ngoài sự sống. Eddie Schwieterman cho biết, “Việc phát hiện ra sự sống bên ngoài hệ mặt trời sẽ không phải là phát hiện một lần. Trong quá trình này, chúng ta nên mong đợi một số cảnh báo sai, và đây có thể là một trong số đó.”
Vào ngày 17 tháng 4 năm 2025, một thông báo đang lan truyền khắp thế giới cũng xuất hiện trong chuyên mục của chúng tôi: dấu hiệu của sự sống ngoài Trái đất dường như đã được tìm thấy. Nhóm các nhà thiên văn học do Nikku Madhusudhan đứng đầu, người đã tiến hành nghiên cứu liên quan, cho biết họ tìm thấy nhiều dimethyl sulfide (DMS) trong bầu khí quyển của K2-18b, một ngôi sao cách Trái đất 120 năm ánh sáng.
Vì DMS hầu như chỉ được tạo ra bởi các dạng sống như tảo biển, nên các nhà nghiên cứu tin rằng đây là "dấu hiệu sinh học" cho thấy có hoặc đã từng có sự sống trên hành tinh này. Đối với Madhusudhan, “đây là những dấu hiệu đầu tiên mà chúng ta có về một thế giới ngoài trái đất có khả năng có người ở. Đây là một khoảnh khắc mang tính cách mạng.”
Thật vậy, khám phá này đã thay đổi mọi thứ. Nếu điều đó là sự thật. Bây giờ cơn bão đã tan, cộng đồng khoa học đang quay lại với công việc mà họ thường làm một cách có hệ thống: kiểm tra độ chính xác của kết quả được trình bày để xác định xem chúng có đáng tin cậy hay không. Một số điểm đã làm hoen ố bức tranh.
Các nhà khoa học kêu gọi thận trọng trước khi tuyên bố rằng sự sống ngoài Trái Đất đã được tìm thấy
Cần lưu ý rằng biên độ sai số thống kê trong nghiên cứu được trích dẫn là quá cao. Trong trường hợp này, có 0,3% khả năng khám phá đó là do ngẫu nhiên về mặt toán học. Con số này rất nhỏ, nhưng bạn nên biết rằng tiêu chuẩn thấp hơn nhiều: 0,00003%, không hơn.Đọc thêm – Đây là vật thể duy nhất của con người rời khỏi hệ mặt trời và mang theo một thông điệp quan trọng cho người ngoài hành tinh
Sau đó, một số phát hiện thật đáng ngạc nhiên. Ví dụ, không tìm thấy dấu vết của etan cùng với DMS. Tuy nhiên, phó giáo sư về sinh học vũ trụ Eddie Schwieterman giải thích rằng xét đến bức xạ UV từ ngôi sao chủ của K2-18b, loại hydrocarbon này sẽ được sản xuất dồi dào. Có hai lời giải thích khả thi: hoặc mô hình của chúng ta về việc hiểu bầu khí quyển hành tinh là sai, hoặc không có DMS nào trên hành tinh được nghiên cứu.
Cuối cùng, một số nhà nghiên cứu đã chỉ ra cái mà họ gọi là "hack thống kê". Madhusudhan và các cộng sự được cho là đã xây dựng một mô hình chọn lọc trong đó DMS và phân tử liên quan DMDS là cách giải thích một nửa quang phổ ánh sáng khí quyển của K2-18b. Tóm lại: họ sẽ làm tăng tầm quan trọng của các phân tử này một cách giả tạo.
Những tiền lệ đòi hỏi sự thận trọng cao nhất
Ngoài những cân nhắc này, điều quan trọng cần nhớ là Nikku Madhusudhan và nhóm của ông không phải là lần đầu tiên thử nghiệm. Vào năm 2021, họ cho rằng với thành phần khí quyển của mình, K2-18b sẽ chứa một đại dương ấm. Để chứng minh, họ nói rằng họ đã phát hiện ra CO2 trong bầu khí quyển của hành tinh này. Ngoại trừ việc gần đây hơn, nghiên cứu đã đặt câu hỏi về việc phát hiện carbon dioxide này.Đọc thêm – Các vụ nổ lớn nhất trong vũ trụ tiết lộ rằng cấu trúc lớn nhất được biết đến thậm chí còn lớn hơn và gần chúng ta hơn
Điều tương tự xảy ra vào năm 2023. Năm đó, Madhusudhan cho biết ông có thể đã phát hiện ra DMS trên K2-18b. Nhưng không có phân tích độc lập nào về kết quả của nó xác nhận điều này. Đây cũng là lý do tại sao nhà khoa học này được cho là đã thay đổi phương pháp nghiên cứu mới nhất của mình, tuyên bố rằng lần này nó sẽ chính xác hơn.
Do đó, chúng ta phải xem xét “cuộc cách mạng” này một cách thận trọng. Ở trình độ hiểu biết hiện tại của chúng ta, một số người thậm chí còn tin rằng DMS có thể được tạo ra bởi thứ gì đó khác ngoài sự sống. Eddie Schwieterman cho biết, “Việc phát hiện ra sự sống bên ngoài hệ mặt trời sẽ không phải là phát hiện một lần. Trong quá trình này, chúng ta nên mong đợi một số cảnh báo sai, và đây có thể là một trong số đó.”