Nếu bạn chưa từng nghe đến trò chơi này thì có lý do chính đáng. Tuy nhiên, trên thực tế, Unknown9: Awakening là một tựa game có ý định tốt và không hề thiếu tiềm năng. Trò chơi hành động phiêu lưu này là sản phẩm đầu tay của studio Reflector tại Montreal, được thành lập vào năm 2016 bởi Alexandre Amancio, người được các game thủ biết đến qua các tác phẩm của ông trong loạt game Assassin's Creed và Far Cry. Với một CV như vậy, dường như có đủ mọi yếu tố để tạo nên thành công thực sự. Nhưng rõ ràng là kết quả vẫn chưa đạt được như mong đợi. Và điều đó, Unknown9 đã được mong đợi từ lâu.
Dự án đã được công bố tại Đêm khai mạc trực tiếp của Gamescom năm 2020. Tựa game được phát hành bốn năm sau đó, với ngày ra mắt trên PlayStation 5, Xbox Series và PC vào ngày 18 tháng 10 năm 2024. Mặc dù bốn năm này không phải là điều gì bất thường trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi các sản phẩm AAA ngày càng mất nhiều thời gian hơn để xuất hiện, nhưng điều đáng nhớ là Unknown 9: Awakening không nằm trong danh mục này. Trò chơi này là một AA hoàn chỉnh, từ phạm vi giá (49,99 € khi ra mắt) cho đến quá trình phát triển trên Unreal Engine 4, ít phức tạp và ít tốn kém hơn. Ngày nay, nhiều studio đang cố gắng chứng minh rằng không cần phải sản xuất AAA để thành công trong ngành. Reflector đã cố gắng vượt qua cơn sóng này nhưng cuối cùng lại tự chuốc lấy thất bại. Về cả lối chơi lẫn hình ảnh, Unknown9 mang lại cảm giác giống một trò chơi được cấp phép giá rẻ từ thời PS2 hơn là sự bất ngờ được hứa hẹn ban đầu.
Unknown9: Awakeningcó cách tiếp cận theo hướng câu chuyện bắt nguồn từ phiên bản thế giới khác của chúng ta. Trong đó, con người được gọi là Questor có thể giao tiếp với Reverse, một chiều không gian song song kỳ lạ mang lại cho họ sức mạnh siêu nhiên. Đoạn phim mở đầu cho chúng ta biết rằng loài người đang phải đối mặt với chu kỳ tuyệt chủng vô tận, ngoại trừ chín thành viên của nền văn minh đầu tiên. Có rất nhiều điều để nhớ trong một thời gian rất ngắn, và chúng ta rời khỏi những khoảnh khắc đầu tiên của trò chơi với ấn tượng rằng mình đang bị nhấn chìm dưới một ngọn núi kiến thức. Tiêu đề lan truyền một loạt các khái niệm mà không bao giờ khám phá chúng và nhanh chóng rơi vào mô hình buồn của "im đi, đó là phép thuật".
Đăng ký Journal du Geek Cuộc phiêu lưu đưa chúng ta vào vai nhân vật chính trẻ tuổi, Haroona, và hầu như không dành thời gian để giới thiệu cô ấy, khiến cho việc gắn bó với nhân vật trong vài giờ đầu của trò chơi trở nên khó khăn. Đặc biệt là vì toàn bộ chương mở đầu có mục đích khá kịch tính nhằm giới thiệu động cơ của nhân vật nữ chính, nhưng sau đó lại chẳng có gì hấp dẫn. Khám phá chủ đề siêu nhiên trong phiên bản giả tưởng về hành tinh của chúng ta là một ý tưởng tuyệt vời cho một trò chơi phiêu lưu đầy tham vọng, nhưng nội dung kịch bản vẫn cần phải theo kịp. Cuối cùng, người chơi thấy mình phải đối mặt với một nhân vật chính có tính cách không chắc chắn và mối đe dọa không quá đáng báo động, chìm trong mớ thông tin mơ hồ về Reverse. Và thật không may: lối chơi và hình ảnh của Unknown9 không thể bù đắp cho những điểm yếu của cốt truyện.
Chúng tôi đã nói trước đó: Unknown9 muốn trở thành một trò chơi AA, điều này không nhất thiết có nghĩa là kết quả kém hay hoặc kém tham vọng. Cơn sốt AAA trong những năm gần đây đã nhanh chóng khiến chúng ta quên rằng một số tựa game hay nhất từ các thế hệ trước cũng thuộc thể loại này. Cố gắng sản xuất Reflector nhằm mô phỏng lại sức hấp dẫn của các trò chơi thời đó nhưng không thành công. Có vẻ như Haroona's Adventure vay mượn nhiều từ các trò chơi phiêu lưu thời PS2 với hình ảnh lỗi thời và chiến đấu thiếu hấp dẫn. Trên thực tế, chính mô hình nhân vật và hoạt ảnh mới là điểm yếu thực sự. Các nghệ sĩ môi trường dường như đã tận dụng tối đa Unreal Engine 4 vì bối cảnh và hiệu ứng đặc biệt nhìn chung khá thuyết phục. Nhưng kết quả là, nó củng cố sự thiếu nỗ lực của con người.
Khuôn mặt của Haroona hoàn toàn thể hiện những cảm xúc trái ngược nhau khi chơi trò chơi này. © Reflector / Bandai Namco Khuôn mặt dường như không có linh hồn, ánh mắt cũng trống rỗng. Thật đáng tiếc cho một trò chơi mà sức mạnh của nhân vật nữ chính đòi hỏi một nguồn tài nguyên tâm linh gọi là "Am". Cốt truyện không giúp bạn dễ dàng đắm chìm vào vũ trụ này, nhưng hoạt hình của các cuộc đối thoại tạo cho bạn cảm giác như đang theo dõi câu chuyện thông qua đôi môi của những con rối vô hình. Chúng ta gần như rơi vào thung lũng kỳ lạ. Độ khó của Unknown 9: Awakening trong việc ghi lại chuyển động của con người cũng được phản ánh trong lối chơi. Các giai đoạn chiến đấu hoàn toàn không trực quan và gần như buộc bạn phải nhấn liên tục các nút tấn công, ngay cả ở những cấp độ khó cao hơn. Hơn nữa, những thứ này được đặt trên các cò súng, đủ để tạo ra cảm giác khó chịu ngay cả khi cầm.
Trò chơi cố gắng tận dụng sức mạnh của Haroona trong nhiều cảnh xâm nhập, tất cả đều gây khó chịu như phần còn lại của cuộc phiêu lưu. Bạn có thể thử ném kẻ thù vào các yếu tố của cảnh vật để làm chúng choáng váng... Nhưng không có tác dụng gì. AI phát hiện ra chúng ta quá dễ dàng, vì vậy chúng ta luôn phải chiến đấu, điều này khiến chúng ta rất thất vọng vì hệ thống chiến đấu hoàn toàn không thỏa đáng. Mặc dù tựa game này có nhịp độ khá nhanh, nhưng chúng ta thấy mình đang trải nghiệm câu chuyện như một loạt các chuỗi sự kiện không đáng kể, nhìn chung ở mức trung bình.
Dự án đã được công bố tại Đêm khai mạc trực tiếp của Gamescom năm 2020. Tựa game được phát hành bốn năm sau đó, với ngày ra mắt trên PlayStation 5, Xbox Series và PC vào ngày 18 tháng 10 năm 2024. Mặc dù bốn năm này không phải là điều gì bất thường trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi các sản phẩm AAA ngày càng mất nhiều thời gian hơn để xuất hiện, nhưng điều đáng nhớ là Unknown 9: Awakening không nằm trong danh mục này. Trò chơi này là một AA hoàn chỉnh, từ phạm vi giá (49,99 € khi ra mắt) cho đến quá trình phát triển trên Unreal Engine 4, ít phức tạp và ít tốn kém hơn. Ngày nay, nhiều studio đang cố gắng chứng minh rằng không cần phải sản xuất AAA để thành công trong ngành. Reflector đã cố gắng vượt qua cơn sóng này nhưng cuối cùng lại tự chuốc lấy thất bại. Về cả lối chơi lẫn hình ảnh, Unknown9 mang lại cảm giác giống một trò chơi được cấp phép giá rẻ từ thời PS2 hơn là sự bất ngờ được hứa hẹn ban đầu.
Một khởi đầu lộn xộn tạo nên giai điệu
Unknown9: Awakeningcó cách tiếp cận theo hướng câu chuyện bắt nguồn từ phiên bản thế giới khác của chúng ta. Trong đó, con người được gọi là Questor có thể giao tiếp với Reverse, một chiều không gian song song kỳ lạ mang lại cho họ sức mạnh siêu nhiên. Đoạn phim mở đầu cho chúng ta biết rằng loài người đang phải đối mặt với chu kỳ tuyệt chủng vô tận, ngoại trừ chín thành viên của nền văn minh đầu tiên. Có rất nhiều điều để nhớ trong một thời gian rất ngắn, và chúng ta rời khỏi những khoảnh khắc đầu tiên của trò chơi với ấn tượng rằng mình đang bị nhấn chìm dưới một ngọn núi kiến thức. Tiêu đề lan truyền một loạt các khái niệm mà không bao giờ khám phá chúng và nhanh chóng rơi vào mô hình buồn của "im đi, đó là phép thuật".
Một tựa game không khiến bạn muốn tiếp tục
Chúng tôi đã nói trước đó: Unknown9 muốn trở thành một trò chơi AA, điều này không nhất thiết có nghĩa là kết quả kém hay hoặc kém tham vọng. Cơn sốt AAA trong những năm gần đây đã nhanh chóng khiến chúng ta quên rằng một số tựa game hay nhất từ các thế hệ trước cũng thuộc thể loại này. Cố gắng sản xuất Reflector nhằm mô phỏng lại sức hấp dẫn của các trò chơi thời đó nhưng không thành công. Có vẻ như Haroona's Adventure vay mượn nhiều từ các trò chơi phiêu lưu thời PS2 với hình ảnh lỗi thời và chiến đấu thiếu hấp dẫn. Trên thực tế, chính mô hình nhân vật và hoạt ảnh mới là điểm yếu thực sự. Các nghệ sĩ môi trường dường như đã tận dụng tối đa Unreal Engine 4 vì bối cảnh và hiệu ứng đặc biệt nhìn chung khá thuyết phục. Nhưng kết quả là, nó củng cố sự thiếu nỗ lực của con người.
Trò chơi cố gắng tận dụng sức mạnh của Haroona trong nhiều cảnh xâm nhập, tất cả đều gây khó chịu như phần còn lại của cuộc phiêu lưu. Bạn có thể thử ném kẻ thù vào các yếu tố của cảnh vật để làm chúng choáng váng... Nhưng không có tác dụng gì. AI phát hiện ra chúng ta quá dễ dàng, vì vậy chúng ta luôn phải chiến đấu, điều này khiến chúng ta rất thất vọng vì hệ thống chiến đấu hoàn toàn không thỏa đáng. Mặc dù tựa game này có nhịp độ khá nhanh, nhưng chúng ta thấy mình đang trải nghiệm câu chuyện như một loạt các chuỗi sự kiện không đáng kể, nhìn chung ở mức trung bình.
