Từng bị coi là mối đe dọa đối với Trái Đất, tiểu hành tinh Apophis hiện được coi là một cơ hội thám hiểm hiếm có — nếu các cơ quan vũ trụ có thể hành động kịp thời.
Apophis rộng 1.100 foot (340 mét), còn được gọi là tiểu hành tinh 99942, được thiết lập để thực hiện một chuyến bay ngang qua Trái Đất rất gần nhưng an toàn vào ngày 13 tháng 4 năm 2029. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đang chuẩn bị cho sứ mệnh Ramses (Nhiệm vụ Apophis Nhanh vì An toàn Không gian) của mình cho một vụ phóng năm 2028 để đi cùng với thiên thể đá này trong quá trình tiếp cận gần.
Ramses đặt mục tiêu tiến hành phân tích trước và sau khi bay ngang qua tiểu hành tinh và các đặc điểm như đặc điểm bề mặt, thành phần, quỹ đạo, v.v. của nó. Tương tác hấp dẫn của Apophis với Trái Đất dự kiến sẽ kích hoạt lực thủy triều trong tiểu hành tinh, có khả năng làm thay đổi bề mặt và bên trong của nó. Hiểu được cách Apophis bị ảnh hưởng sẽ mang lại những hiểu biết có giá trị cho các nỗ lực phòng thủ hành tinh quốc tế.
Và hiện tại, ESA có kế hoạch bổ sung thêm một vệ tinh cubesat thứ hai vào nhiệm vụ này để cố gắng hạ cánh xuống Apophis. Công ty Emxys của Tây Ban Nha đã chọn công ty này để dẫn đầu quá trình phát triển nhiệm vụ đầy thách thức này.
"Hạ cánh xuống một tiểu hành tinh là một thách thức rất lớn", Paolo Martino, giám đốc dự án Ramses, cho biết trong tuyên bố của ESA. "Hình dạng bất thường và đặc tính bề mặt khiến việc xác định địa điểm hạ cánh ổn định trở nên khó khăn, trong khi lực hấp dẫn rất yếu khiến việc giữ nguyên trên bề mặt mà không bị nảy ra và trôi đi là điều khó khăn."
Tàu vũ trụ Ramses chính sẽ là phiên bản đã sửa đổi của tàu thăm dò Hera của ESA, đang trên đường đến hệ thống tiểu hành tinh đôi Didymos để đánh giá tác động của vụ va chạm DART (Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép) năm 2022 của NASA.
Tuy nhiên, tình trạng của Ramses vẫn chưa chắc chắn, mặc dù có động lực rõ ràng đằng sau sứ mệnh này, vì nó yêu cầu các quốc gia thành viên ESA phải chính thức cam kết hỗ trợ tài chính cho sứ mệnh tại cuộc họp Hội đồng Bộ trưởng của cơ quan này vào tháng 11 năm nay.
Một cơ quan khác đang xem xét việc phóng một sứ mệnh chuyên dụng để theo dõi và nghiên cứu Apophis là NASA. Các nhà khoa học tại Hội thảo Apophis T-4 Years được tổ chức tại Tokyo vào tháng 4 khuyến khích NASA tái sử dụng tàu vũ trụ Janus đã bị gác lại để tiến hành điều tra Apophis trước khi chạm trán với Trái Đất.
Tuy nhiên, hiện tại cơ quan này không có đủ ngân sách để thực hiện sứ mệnh như vậy, theo báo cáo.
Một Bài viết của SpaceNews đưa tin rằng Nicky Fox, phó quản trị viên khoa học của NASA, cho biết cơ quan này đang xem xét các khả năng sử dụng Janus cho sứ mệnh Apophis, nhưng tuyên bố rằng những khả năng này phụ thuộc vào ngân sách cho năm tài chính 2026 trở đi. Tuy nhiên, bối cảnh cho điều này không thuận lợi. Yêu cầu ngân sách năm 2026 của chính quyền Trump, được ban hành vào đầu tháng này, kêu gọi cắt giảm ngân sách của NASA một cách rất sâu sắc, gây ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng đến khoa học. Trong khi đó, SpaceNews đưa tin, một nghiên cứu về việc hợp tác với các đối tác phi truyền thống cho sứ mệnh này đã được chứng minh là không khả thi, cũng do các vấn đề về tài trợ.
Các bài viết liên quan:
— Apophis: Tiểu hành tinh khét tiếng mà chúng ta nghĩ có thể va vào chúng ta
— Va chạm có thể làm tăng khả năng tiểu hành tinh Apophis của 'Thần hủy diệt' va vào Trái đất
— Tàu vũ trụ bị gác lại của NASA có thể do thám tiểu hành tinh Apophis trước khi bay ngang qua Trái đất vào năm 2029
Tuy nhiên, NASA sẽ có ít nhất một tàu vũ trụ đến thăm Apophis. Tàu vũ trụ OSIRIS-REx, thu thập các mẫu từ tiểu hành tinh Bennu và chuyển chúng về Trái Đất, đang thực hiện một nhiệm vụ mở rộng — có tên là OSIRIS-APEX — và sẽ đến Apophis khoảng một tháng sau khi tiểu hành tinh này bay ngang qua Trái Đất.
Một chuyến thăm khác sẽ được thực hiện tới Apophis do sự chậm trễ trong việc phóng một nhiệm vụ của Nhật Bản. DESTINY+ đã được lên lịch phóng trong năm nay để nghiên cứu tiểu hành tinh 3200 Phaethon, tiểu hành tinh mẹ của trận mưa sao băng Geminid. Tuy nhiên, các vấn đề trong quá trình phát triển tên lửa Epsilon S của Nhật Bản đã khiến kế hoạch phải thay đổi, đẩy lùi thời điểm phóng đến năm 2028, nhưng cũng tạo cơ hội để thực hiện một chuyến bay ngang qua Apophis trên đường đi.
Các nhà khoa học đang kêu gọi tiến hành các cuộc điều tra toàn diện về Aphophis chứ không chỉ là một chuyến bay ngang qua. "Chúng tôi nhận ra rằng toàn bộ thế giới sẽ theo dõi cách chúng ta cùng nhau phản ứng với cơ hội kiến thức để bảo vệ hành tinh do tiểu hành tinh Apophis an toàn nhưng rất gần Trái đất đi qua vào tháng 4 năm 2029", thông cáo tóm tắt hội thảo Apophis T-4 nêu.
Hội thảo đã hỗ trợ OSIRIS-APEX, DESTINY+ và Ramses gọi đây là những nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu đối với Apophis, nhiệm vụ này cần được "tài trợ và hỗ trợ đầy đủ để đảm bảo đạt được thành công các mục tiêu khoa học của mình".
"Chúng tôi thấy rằng sự hợp tác và phối hợp quốc tế là bắt buộc để đạt được mục tiêu khoa học Apophis 2029", thông cáo viết, đồng thời cho biết thêm rằng thời gian là yếu tố cốt yếu để tiến hành và tài trợ cho các nhiệm vụ.
Apophis rộng 1.100 foot (340 mét), còn được gọi là tiểu hành tinh 99942, được thiết lập để thực hiện một chuyến bay ngang qua Trái Đất rất gần nhưng an toàn vào ngày 13 tháng 4 năm 2029. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đang chuẩn bị cho sứ mệnh Ramses (Nhiệm vụ Apophis Nhanh vì An toàn Không gian) của mình cho một vụ phóng năm 2028 để đi cùng với thiên thể đá này trong quá trình tiếp cận gần.
Ramses đặt mục tiêu tiến hành phân tích trước và sau khi bay ngang qua tiểu hành tinh và các đặc điểm như đặc điểm bề mặt, thành phần, quỹ đạo, v.v. của nó. Tương tác hấp dẫn của Apophis với Trái Đất dự kiến sẽ kích hoạt lực thủy triều trong tiểu hành tinh, có khả năng làm thay đổi bề mặt và bên trong của nó. Hiểu được cách Apophis bị ảnh hưởng sẽ mang lại những hiểu biết có giá trị cho các nỗ lực phòng thủ hành tinh quốc tế.
Và hiện tại, ESA có kế hoạch bổ sung thêm một vệ tinh cubesat thứ hai vào nhiệm vụ này để cố gắng hạ cánh xuống Apophis. Công ty Emxys của Tây Ban Nha đã chọn công ty này để dẫn đầu quá trình phát triển nhiệm vụ đầy thách thức này.
"Hạ cánh xuống một tiểu hành tinh là một thách thức rất lớn", Paolo Martino, giám đốc dự án Ramses, cho biết trong tuyên bố của ESA. "Hình dạng bất thường và đặc tính bề mặt khiến việc xác định địa điểm hạ cánh ổn định trở nên khó khăn, trong khi lực hấp dẫn rất yếu khiến việc giữ nguyên trên bề mặt mà không bị nảy ra và trôi đi là điều khó khăn."
Tàu vũ trụ Ramses chính sẽ là phiên bản đã sửa đổi của tàu thăm dò Hera của ESA, đang trên đường đến hệ thống tiểu hành tinh đôi Didymos để đánh giá tác động của vụ va chạm DART (Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép) năm 2022 của NASA.
Tuy nhiên, tình trạng của Ramses vẫn chưa chắc chắn, mặc dù có động lực rõ ràng đằng sau sứ mệnh này, vì nó yêu cầu các quốc gia thành viên ESA phải chính thức cam kết hỗ trợ tài chính cho sứ mệnh tại cuộc họp Hội đồng Bộ trưởng của cơ quan này vào tháng 11 năm nay.
Một cơ quan khác đang xem xét việc phóng một sứ mệnh chuyên dụng để theo dõi và nghiên cứu Apophis là NASA. Các nhà khoa học tại Hội thảo Apophis T-4 Years được tổ chức tại Tokyo vào tháng 4 khuyến khích NASA tái sử dụng tàu vũ trụ Janus đã bị gác lại để tiến hành điều tra Apophis trước khi chạm trán với Trái Đất.
Tuy nhiên, hiện tại cơ quan này không có đủ ngân sách để thực hiện sứ mệnh như vậy, theo báo cáo.
Một Bài viết của SpaceNews đưa tin rằng Nicky Fox, phó quản trị viên khoa học của NASA, cho biết cơ quan này đang xem xét các khả năng sử dụng Janus cho sứ mệnh Apophis, nhưng tuyên bố rằng những khả năng này phụ thuộc vào ngân sách cho năm tài chính 2026 trở đi. Tuy nhiên, bối cảnh cho điều này không thuận lợi. Yêu cầu ngân sách năm 2026 của chính quyền Trump, được ban hành vào đầu tháng này, kêu gọi cắt giảm ngân sách của NASA một cách rất sâu sắc, gây ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng đến khoa học. Trong khi đó, SpaceNews đưa tin, một nghiên cứu về việc hợp tác với các đối tác phi truyền thống cho sứ mệnh này đã được chứng minh là không khả thi, cũng do các vấn đề về tài trợ.
Các bài viết liên quan:
— Apophis: Tiểu hành tinh khét tiếng mà chúng ta nghĩ có thể va vào chúng ta
— Va chạm có thể làm tăng khả năng tiểu hành tinh Apophis của 'Thần hủy diệt' va vào Trái đất
— Tàu vũ trụ bị gác lại của NASA có thể do thám tiểu hành tinh Apophis trước khi bay ngang qua Trái đất vào năm 2029
Tuy nhiên, NASA sẽ có ít nhất một tàu vũ trụ đến thăm Apophis. Tàu vũ trụ OSIRIS-REx, thu thập các mẫu từ tiểu hành tinh Bennu và chuyển chúng về Trái Đất, đang thực hiện một nhiệm vụ mở rộng — có tên là OSIRIS-APEX — và sẽ đến Apophis khoảng một tháng sau khi tiểu hành tinh này bay ngang qua Trái Đất.
Một chuyến thăm khác sẽ được thực hiện tới Apophis do sự chậm trễ trong việc phóng một nhiệm vụ của Nhật Bản. DESTINY+ đã được lên lịch phóng trong năm nay để nghiên cứu tiểu hành tinh 3200 Phaethon, tiểu hành tinh mẹ của trận mưa sao băng Geminid. Tuy nhiên, các vấn đề trong quá trình phát triển tên lửa Epsilon S của Nhật Bản đã khiến kế hoạch phải thay đổi, đẩy lùi thời điểm phóng đến năm 2028, nhưng cũng tạo cơ hội để thực hiện một chuyến bay ngang qua Apophis trên đường đi.
Các nhà khoa học đang kêu gọi tiến hành các cuộc điều tra toàn diện về Aphophis chứ không chỉ là một chuyến bay ngang qua. "Chúng tôi nhận ra rằng toàn bộ thế giới sẽ theo dõi cách chúng ta cùng nhau phản ứng với cơ hội kiến thức để bảo vệ hành tinh do tiểu hành tinh Apophis an toàn nhưng rất gần Trái đất đi qua vào tháng 4 năm 2029", thông cáo tóm tắt hội thảo Apophis T-4 nêu.
Hội thảo đã hỗ trợ OSIRIS-APEX, DESTINY+ và Ramses gọi đây là những nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu đối với Apophis, nhiệm vụ này cần được "tài trợ và hỗ trợ đầy đủ để đảm bảo đạt được thành công các mục tiêu khoa học của mình".
"Chúng tôi thấy rằng sự hợp tác và phối hợp quốc tế là bắt buộc để đạt được mục tiêu khoa học Apophis 2029", thông cáo viết, đồng thời cho biết thêm rằng thời gian là yếu tố cốt yếu để tiến hành và tài trợ cho các nhiệm vụ.
