Vào ngày 17 tháng 12 năm 2024, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã phát động lời kêu gọi dự án mới về công nghệ mới nhằm “nâng cao khả năng tiếp cận, hạ cánh và hạ cánh xuống Sao Hỏa”. Điều này gợi nhớ đến Rosalind Franklin, tàu thám hiểm dự kiến sẽ tận dụng một khoảng thời gian vào năm 2028 để nhắm đến hành tinh láng giềng của chúng ta, đây sẽ là lần đầu tiên tàu thám hiểm hạ cánh xuống hành tinh đỏ của châu Âu, sau thất bại ban đầu vào năm 2016 với Schiaparelli.
Tuy nhiên, châu Âu không có ý định thay thế dự án tàu thám hiểm ExoMars của mình, mà thay vào đó là chuẩn bị cho phần tiếp theo, dự kiến vào năm 2035. Năm đó, một khoảng thời gian phóng mới sẽ mở ra. Theo ESA, đây sẽ là "ngày phóng thuận lợi nhất trong thập kỷ tới", theo tài liệu kêu gọi đề xuất mà Chuyến bay vũ trụ châu Âu có được.
Cơ quan này muốn bắt đầu chuẩn bị dự án sớm để "có đủ thông tin về mức độ sẵn sàng của công nghệ, lịch trình phát triển và ước tính ngân sách". Một cuộc họp cấp bộ trưởng được lên kế hoạch vào thời điểm đầu tiên vào tháng 11.
Hiện tại, không có thêm thông tin chi tiết nào được thêm vào, ngoại trừ thực tế là ESA đang mời các bên liên quan "thúc đẩy quá trình phát triển tàu đổ bộ có hướng dẫn và các công nghệ liên quan, tránh bế tắc công nghệ khi năng lực tiến triển".
Rosalind Franklin, tàu thám hiểm của chương trình ExoMars cho năm 2028, ban đầu được lên lịch cất cánh vào năm 2020, sau đó bị đẩy lùi đến năm 2022 và cuối cùng là đến năm 2028. Lý do rất đơn giản: Châu Âu chịu ảnh hưởng từ cuộc xâm lược Ukraine của Nga và ESA đã chấm dứt hợp tác với công ty Roscosmos. Thật không may, chính bà là người đã phát triển bệ hạ cánh.
Hợp đồng hiện đã được trao cho Thales Alenia Space, và xe tự hành sẽ không được đưa lên bằng tên lửa Ariane 6 mà bằng một tên lửa đẩy của Mỹ, trong khi ESA đã ký một thỏa thuận với NASA vào năm 2024.
Xe tự hành sẽ mang theo một mũi khoan lấy mẫu ngầm dài 2 mét và một ngăn kéo phòng thí nghiệm phân tích với chín dụng cụ khoa học. Nhiệm vụ chính của tàu thám hiểm Rosalind Franklin là tìm kiếm các phân tử sinh học hoặc dấu hiệu sinh học của sự sống trong quá khứ.
Nghiên cứu của tàu có thể kéo dài tổng cộng 7 tháng. Với tốc độ di chuyển tối đa là 70 mét mỗi ngày trên sao Hỏa, nó có thể di chuyển tổng cộng 4 km. Sẽ không có gì ngạc nhiên khi thấy xe tự hành của thập kỷ tới mở rộng phạm vi này.
Nguồn: Chuyến bay vũ trụ châu Âu
Tuy nhiên, châu Âu không có ý định thay thế dự án tàu thám hiểm ExoMars của mình, mà thay vào đó là chuẩn bị cho phần tiếp theo, dự kiến vào năm 2035. Năm đó, một khoảng thời gian phóng mới sẽ mở ra. Theo ESA, đây sẽ là "ngày phóng thuận lợi nhất trong thập kỷ tới", theo tài liệu kêu gọi đề xuất mà Chuyến bay vũ trụ châu Âu có được.
Cơ quan này muốn bắt đầu chuẩn bị dự án sớm để "có đủ thông tin về mức độ sẵn sàng của công nghệ, lịch trình phát triển và ước tính ngân sách". Một cuộc họp cấp bộ trưởng được lên kế hoạch vào thời điểm đầu tiên vào tháng 11.
Hiện tại, không có thêm thông tin chi tiết nào được thêm vào, ngoại trừ thực tế là ESA đang mời các bên liên quan "thúc đẩy quá trình phát triển tàu đổ bộ có hướng dẫn và các công nghệ liên quan, tránh bế tắc công nghệ khi năng lực tiến triển".
Trễ 8 năm đối với tàu thám hiểm Rosalind Franklin, tại sao?
Rosalind Franklin, tàu thám hiểm của chương trình ExoMars cho năm 2028, ban đầu được lên lịch cất cánh vào năm 2020, sau đó bị đẩy lùi đến năm 2022 và cuối cùng là đến năm 2028. Lý do rất đơn giản: Châu Âu chịu ảnh hưởng từ cuộc xâm lược Ukraine của Nga và ESA đã chấm dứt hợp tác với công ty Roscosmos. Thật không may, chính bà là người đã phát triển bệ hạ cánh.
Hợp đồng hiện đã được trao cho Thales Alenia Space, và xe tự hành sẽ không được đưa lên bằng tên lửa Ariane 6 mà bằng một tên lửa đẩy của Mỹ, trong khi ESA đã ký một thỏa thuận với NASA vào năm 2024.
Xe tự hành sẽ mang theo một mũi khoan lấy mẫu ngầm dài 2 mét và một ngăn kéo phòng thí nghiệm phân tích với chín dụng cụ khoa học. Nhiệm vụ chính của tàu thám hiểm Rosalind Franklin là tìm kiếm các phân tử sinh học hoặc dấu hiệu sinh học của sự sống trong quá khứ.
Nghiên cứu của tàu có thể kéo dài tổng cộng 7 tháng. Với tốc độ di chuyển tối đa là 70 mét mỗi ngày trên sao Hỏa, nó có thể di chuyển tổng cộng 4 km. Sẽ không có gì ngạc nhiên khi thấy xe tự hành của thập kỷ tới mở rộng phạm vi này.
Nguồn: Chuyến bay vũ trụ châu Âu
