The Rock đã liên tục trở thành chủ đề thịnh hành trên mạng xã hội kể từ WrestleMania vào Chủ Nhật tuần trước, và không phải vì lý do tích cực. Đầu tiên, là về việc anh ấy không xuất hiện tại ‘Mania, mặc dù trước đó đã tham gia vào cốt truyện sự kiện chính. Sau đó, là về việc tham gia The Pat McAfee Show và bảo vệ quyết định không tham dự của mình, đồng thời tuyên bố rằng anh ấy chỉ tham gia vào cốt truyện ngay từ đầu vì doanh số bán vé tại Elimination Chamber thấp. Sau đó, là về một bình luận kép mà anh ấy để lại trên Instagram của một nhà báo đấu vật rằng mọi người không nên quá bận tâm về đấu vật vì nó không có thật, trong số những lý do khác.
Đúng vậy, đó là một tuần thực sự tồi tệ đối với Dwayne Johnson, ít nhất là đối với những người hâm mộ đấu vật, và nó dẫn đến rất nhiều cuộc trò chuyện về việc liệu The Rock có nên có bất kỳ vị trí nào trong WWE trong tương lai hay không. Thật không may, câu trả lời cho câu hỏi đó thực sự phức tạp và nó trở nên phức tạp hơn vì vị trí điều hành thực sự của Johnson trong Hội đồng quản trị của công ty mẹ TKO của WWE. Mọi chuyện thật hỗn loạn, và bất kỳ ai nói với bạn rằng có một giải pháp dễ dàng thì đều là giả dối. Vậy thì, chúng ta hãy cố gắng nói về vấn đề này một cách công bằng và cân bằng.
Nếu bạn không phải là một người hâm mộ đấu vật cuồng nhiệt, thì việc vượt qua chính mình về cơ bản có nghĩa là kết nối với đám đông đến mức bạn khơi dậy phản ứng. Có thể là một người tốt. Có thể là một kẻ xấu. Tất cả những gì quan trọng là đám đông đặc biệt quan tâm đến việc nhìn thấy bạn. Những siêu sao vượt qua nhiều nhất là những người mà mọi người mua vé, và họ là những người mà chương trình được xây dựng xung quanh. Không ai trong danh sách của WWE, không phải Cody Rhodes, không phải Roman Reigns, không phải John Cena, lại vượt qua như The Rock. Đám đông bùng nổ khi anh ấy bước qua bức màn theo một cách hoàn toàn khác.
Vì vậy, thật dễ hiểu tại sao WWE và công ty mẹ TKO muốn anh ấy trở thành một phần của cốt truyện đang diễn ra. Đó là lý do tại sao công ty đề nghị anh ấy sở hữu các nhãn hiệu liên quan đến WWE của mình và đó là lý do tại sao anh ấy được trao một ghế trong Hội đồng quản trị và một khoản tiền thưởng lớn để quay lại sau khi Vince McMahon bán công ty. Anh ấy có thể di chuyển kim theo cách mà không ai khác có thể, cho dù đó là doanh số bán vé, hàng hóa hoặc lợi ích chéo chung.
Hiệu ứng Rock đã được nhìn thấy rất rõ ràng vào năm ngoái trong quá trình dẫn đến WrestleMania. Nhà vô địch của Nhân dân đã trở lại gần như hàng tuần giữa Royal Rumble và WrestleMania 40 để ủng hộ người anh em họ Roman Reigns trong cuộc chiến chống lại Cody Rhodes, và anh ấy đã mang lại tỷ suất người xem tuyệt vời và một loạt các đấu trường đã bán hết vé. Anh ấy cũng đã làm một số công việc tốt nhất trong toàn bộ sự nghiệp của mình. Nhân vật mới của anh, The Final Boss, được đón nhận rất nồng nhiệt, và đỉnh điểm là một trận đấu đồng đội rất hay tại WrestleMania cùng với Reigns đấu với Cody và Seth Rollins, cũng như sự xuất hiện trong Sự kiện chính của Đêm 2 giữa Roman và Cody.
Vâng, rõ ràng là tại sao TKO lại muốn The Rock xuất hiện bất cứ khi nào lịch trình của anh cho phép, nhưng thật không may, lịch trình của anh trong năm ngoái lại trở thành một điểm trừ lớn.
Vì vậy, với tư cách là người hâm mộ đấu vật, tất cả chúng ta đều chờ đợi Rhodes giành chiến thắng trong mối thù sau WrestleMania của mình, cho rằng kế hoạch trong tương lai sẽ là The Rock và Cody cuối cùng sẽ đối đầu. Tuy nhiên, nhiều tháng trôi qua và rõ ràng là Johnson có thể sẽ không sớm quay lại. Vì vậy, tất cả chúng ta đều tiếp tục và bắt đầu đầu tư vào những câu chuyện khác. Sau đó, vào tháng 10, sự kiện chính rõ ràng của Bad Blood, Drew McIntyre đấu với CM Punk, đã đột ngột được chuyển sang đầu chương trình, và Cody Rhodes và Roman Reigns đấu với Solo Sikoa và Jacob Fatu đã được chuyển đến cuối. Hóa ra là vì Johnson đã xuất hiện bất ngờ sau trận đấu mà anh ta nhìn chằm chằm vào Rhodes và Reigns, đếm đến ba và làm động tác cắt cổ trước khi PLE ngừng phát sóng.
Trong nhiều tháng, người hâm mộ WWE đã suy đoán về ý nghĩa của điều đó. Họ chờ The Rock tái xuất và giải thích, chờ một số thông báo về trận đấu không thể tránh khỏi giữa Rock và Cody Rhodes. Chúng tôi không nhận được bất kỳ lời giải thích nào cho đến khi Raw ra mắt trên Netflix vào tháng 1. Thật không may, điều đó chẳng làm gì ngoài việc tạo ra sự nhầm lẫn. Johnson đã đưa ra một đoạn quảng cáo kỳ lạ, lan man trong đó về cơ bản anh ấy tự khen mình và WWE vì công việc kinh doanh tốt như thế nào và sau đó cảm ơn Rhodes vì tất cả những công việc tuyệt vời mà anh ấy đã làm.
Người hâm mộ, bao gồm cả tôi, đã rất bối rối vì điều đó thực sự vô nghĩa. Chúng tôi đã theo dõi mối thù giữa The Rock và Rhodes trong khoảng một năm tại thời điểm đó, và khi The Rock tự gọi mình là 'Trùm cuối', thì có vẻ như tên của anh ấy cho thấy anh ấy sẽ là thử thách lớn cuối cùng đối với Rhodes. Tuy nhiên, thay vào đó, chúng tôi nhận được những lời khen ngợi, có vẻ như chúng đến từ Johnson với tư cách là Thành viên Hội đồng quản trị TKO chứ không phải The Rock, nhân vật mà Johnson thủ vai trên TV, mặc dù điều đó chưa bao giờ được nói rõ trên sóng.
Dù sao thì, Johnson đã xuất hiện một lần nữa vào tháng 2, lần này có vẻ như anh ấy đã cân nhắc đến phản hồi của mọi người. Anh ấy lại khen Rhodes nhưng lần này nói rằng anh ấy muốn giúp Rhodes lên một tầm cao mới nhưng để làm được điều đó, anh ấy cần Cody trao cho anh ấy linh hồn của mình. Ngôn ngữ quá đơn giản, một lần nữa lặp đi lặp lại và lan man và hơi ngu ngốc, nhưng ít nhất thì đó cũng là một cốt truyện trực tiếp để người hâm mộ đầu tư vào, giải thích tại sao The Rock lại tử tế hơn với Cody gần đây. Anh ấy rõ ràng muốn anh ấy làm theo ý mình tại WWE trong khi The Rock đang ở Hollywood và việc anh ấy trở thành nhà vô địch của The Rock và từ bỏ linh hồn của mình sẽ cho phép điều đó.
Khoảng một tuần sau, The Rock xuất hiện tại Elimination Chamber cùng với rapper bạch kim Travis Scott và một lần nữa yêu cầu trao linh hồn của Cody. Đúng như dự đoán, Cody đã nói với anh ấy một cách đầy màu sắc rằng anh ấy sẽ không trao nó cho anh ấy, nhưng khó đoán hơn nhiều, The Rock sau đó đã ra hiệu với John Cena và Cena ngay lập tức quay sang Rhodes, ám chỉ rằng anh ấy là người đã bán linh hồn của mình cho The Rock. Khoảnh khắc đó gần như ngay lập tức trở thành khoảnh khắc lớn nhất của WWE trong nhiều tháng. Sự chuyển hướng của Cena sang vai phản diện đã được đưa tin trên báo chí chính thống, và hầu hết người hâm mộ đều đồng ý rằng đây là sự chuyển hướng lớn nhất kể từ khi Hulk Hogan nổi tiếng gia nhập nWo vào năm 1996.
Những gì diễn ra sau đó là nhiều tuần suy đoán về lý do tại sao The Rock và John Cena lại hợp tác với nhau và hai người họ có thể làm gì cùng nhau. Thật không may, The Rock không bao giờ thực sự xuất hiện nữa. Anh ấy đã không xuất hiện trên Raw. Anh ấy đã không xuất hiện trên SmackDown. Thậm chí kỳ lạ hơn, anh ấy hầu như không được bất kỳ ai liên quan nhắc đến. Cena không bao giờ thực sự giải thích lý do tại sao anh ấy bán linh hồn mình cho The Rock. Thay vào đó, anh ấy giải thích rằng anh ấy đã quay lưng lại với người hâm mộ và Rhodes vì anh ấy phát ngán với phản ứng trái chiều mà anh ấy nhận được trong suốt sự nghiệp của mình. Rhodes cũng không thực sự nói về The Rock. Anh ấy tập trung vào sự phản bội của Cena và hầu như giả vờ rằng toàn bộ sự việc về linh hồn đó chưa bao giờ xảy ra.
Điều đó đưa chúng ta đến WrestleMania. Do không có bất kỳ đề cập nào đến The Rock, một số người hâm mộ cho rằng cốt truyện đó chỉ đơn giản là đã bị loại bỏ và chúng ta sẽ không nghe thấy về nó nữa. Những người khác thì tin rằng anh ấy sẽ xuất hiện và thực sự kết thúc câu chuyện mà anh ấy bắt đầu kể. Thật không may, chúng ta đã có được điều tồi tệ nhất của cả hai thế giới. The Rock đã không xuất hiện, nhưng tay sai của anh ấy là Travis Scott đã xuất hiện. Âm nhạc của anh ấy đã làm gián đoạn sự kiện chính giữa Cena và Rhodes, và anh ấy đã can thiệp để giúp Cena giành chiến thắng. Vì vậy, về bản chất, giống như WWE đã cố gắng kết thúc câu chuyện mà The Rock bắt đầu kể nhưng thực sự không sử dụng The Rock.
Sự kiện chính đã được người hâm mộ đấu vật đón nhận rất, rất tệ. Nhìn chung, họ không thể hiểu tại sao Travis Scott lại xuất hiện mà không có The Rock, và họ không thể hiểu tại sao The Rock lại tham gia nếu anh ấy thậm chí không có mặt tại WrestleMania. Sự phẫn nộ đã diễn ra khá lớn trên mạng xã hội, và rồi đột nhiên Johnson được công bố sẽ tham gia The Pat McAfee Show vào ngày hôm sau. Tôi nghĩ rằng sự xuất hiện của anh ấy nhằm mục đích kiểm soát thiệt hại, nhưng nó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
The Rock cho biết anh chỉ xuất hiện hai lần cuối, lần anh xin linh hồn của Cody và lần tại Elimination Chamber, vì doanh số bán vé giảm và anh được TKO yêu cầu giúp đỡ. Anh cho biết sau đó anh đã rời đi vì câu chuyện không cần anh, và anh không muốn giẫm đạp lên khoảnh khắc của Cena. Những bình luận này không được người hâm mộ đấu vật ủng hộ, vì về cơ bản anh đã nói rõ rằng anh chỉ tham gia vì tiền, điều này đặc biệt xúc phạm vì TKO đã tăng giá vé theo cấp số nhân trong vài năm qua, và chúng cũng không hợp lý vì Travis Scott thực sự đã bước lên võ đài ngay giữa sự kiện chính và giẫm đạp lên khoảnh khắc của Cena.
Tất cả những bình luận này đã khiến phản ứng dữ dội hơn nữa, đến mức các bài đăng trên mạng xã hội và clip tức giận từ nhiều podcast đấu vật chỉ trích The Rock đột nhiên xuất hiện ở khắp mọi nơi. Trong một nỗ lực khác để kiểm soát thiệt hại, The Rock đã trả lời một trong những lời chỉ trích và tuyên bố rằng mọi người cần phải bình tĩnh vì đấu vật là "một công việc hoàn chỉnh". Theo thuật ngữ đấu vật, điều đó có nghĩa là nó giả. Sau đó, anh ấy đã mời người dẫn chương trình podcast đang nói đến, Dave LaGreca, tham gia các cuộc thảo luận sáng tạo giữa anh ấy, Cody, Cena và cây bút cá nhân Brian Gewirtz của anh ấy cùng "những người còn lại" của WWE để xem các quyết định được đưa ra như thế nào và thay đổi quan điểm của anh ấy.
Một lần nữa, người hâm mộ không vui vì nhiều lý do. Đầu tiên, về cơ bản, anh ấy nói với mọi người rằng họ nên bớt quan tâm đến đấu vật vì nó là giả, đây là một điều vô lý khi WWE và TKO kiếm tiền trực tiếp từ sự quan tâm của người hâm mộ. Thứ hai, anh ta hoàn toàn phớt lờ Triple H, người đứng đầu thực sự của WWE về sáng tạo, và dường như ngụ ý rằng anh ta không đưa ra quyết định về các cốt truyện chính mà thay vào đó là The Rock.
Người hâm mộ cũng vẫn muốn thấy anh ấy. Những người hâm mộ cuồng nhiệt có thể thực sự tức giận với anh ấy ngay bây giờ, nhưng những người hâm mộ bình thường không quan tâm đến điều đó và mọi người đều thực sự phấn khích khi anh ấy bước qua bức màn. Anh ấy là một sức hút lớn và là người có thể đóng một vai trò trong việc WWE thực hiện công việc tuyệt vời trong tương lai. Theo tôi, chỉ từ bỏ anh ấy là một phản ứng thái quá và không phải là con đường tiến lên phía trước.
Nhưng để The Rock xuất hiện bất cứ khi nào anh ấy muốn và tham gia một nửa vào cốt truyện cũng không phải là vở kịch. Hiện tại, có vẻ như Johnson quyết định khi nào anh ấy muốn xuất hiện, sau đó anh ấy họp với các biên kịch và nói điều tuyệt vời nhất mà tôi có thể làm trong tập phim cụ thể này và thực hiện điều đó. Nhưng những điều tuyệt vời đó, mặc dù chúng tạo cảm giác tuyệt vời tại thời điểm đó (ít nhất là khi chúng được thực hiện tốt), nhưng không nhất thiết là điều tốt nhất cho sức khỏe lâu dài thực tế của doanh nghiệp nếu chúng không mang lại lợi nhuận sau này.
Hãy để tôi nói về điều này theo thuật ngữ phim ảnh. The Rock là một trong những ngôi sao điện ảnh lớn nhất trên toàn thế giới. Nếu anh ấy xuất hiện trên phim trường của bất kỳ bộ phim nào và nói rằng tôi có một vài ngày rảnh rỗi và muốn tham gia bộ phim này, thì sẽ thực sự, thực sự khó để nói không. Nhưng việc nhồi nhét The Rock vào một bộ phim mà không có kế hoạch được tổ chức tốt thì chưa chắc đã khiến bộ phim hay hơn. Nếu anh ấy chỉ đóng vai khách mời vui vẻ thì không sao, nhưng nếu anh ấy sẽ tham gia vào cốt truyện A thì tốt hơn hết là phải có một kế hoạch rõ ràng về việc anh ấy sẽ phù hợp như thế nào và liệu anh ấy có sẵn sàng quay những cảnh cần thiết để phù hợp hay không.
Theo quan điểm của tôi, TKO có vẻ như bị ám ảnh với việc tạo ra những khoảnh khắc lan truyền, nhồi nhét người nổi tiếng và mở rộng phạm vi tiếp cận chung của WWE đến những người chơi không chuyên. Những mục tiêu đó rất có ý nghĩa về mặt kinh doanh, nhưng chúng là một quyết định tài chính dài hạn tồi tệ nếu chúng gây tổn hại đến chất lượng thực tế của sản phẩm. Những người trả hóa đơn cho WWE một cách không cân xứng là những người hâm mộ cuồng nhiệt. Họ là những người mua các mô hình hành động và đến nhiều điểm dừng chân trong chuyến lưu diễn và trả hàng nghìn đô la để tham dự WrestleMania. Họ là những người xem mỗi tuần và họ xứng đáng có một câu chuyện có ý nghĩa. Là một người đã theo dõi từng phút của chương trình danh sách chính của WWE trong nhiều năm, tôi xứng đáng có một câu chuyện có ý nghĩa, và ngay bây giờ, không thể làm được điều đó khi The Rock được đưa vào một cách ngẫu nhiên bất cứ khi nào anh ấy muốn hoặc bất cứ khi nào giá vé cao ngất ngưởng không bán được.
Vì vậy, đây là kế hoạch trò chơi khá rõ ràng, ít nhất là theo quan điểm của tôi. Bất cứ khi nào The Rock muốn xuất hiện, anh ấy nên được phép xuất hiện và được đưa vào chương trình, nhưng nên được thực hiện như một cốt truyện phụ. Sẽ không ai quan tâm nếu anh ấy xuất hiện ba tháng một lần để úp rổ The Miz hay đấu khẩu với Austin Theory. Nếu anh ấy muốn xuất hiện không thường xuyên, tôi cũng không sao cả—họ chỉ cần không liên quan đến bất kỳ nhân vật chủ chốt nào trong danh sách.
Ngược lại, nếu The Rock muốn kể một câu chuyện với những ngôi sao lớn nhất của WWE, thì anh ấy cần phải làm việc với Triple H để phác thảo phạm vi của câu chuyện và ngày thực tế anh ấy sẽ xuất hiện trước thời hạn. Anh ấy không thể bị đưa vào vào phút cuối. Cần phải có một kế hoạch rõ ràng về những gì họ đang cố gắng nói và nó sẽ đi đến đâu. Sau đó, mọi người tham gia có thể kể câu chuyện theo cách mà người hâm mộ không cảm thấy như một sự suy nghĩ muộn màng, hoặc khiến người hâm mộ cảm thấy như The Rock nghĩ rằng anh ấy lớn hơn những cốt truyện quan trọng nhất của công ty.
Triple H đang làm một công việc tuyệt vời khi điều hành mảng sáng tạo của WWE. Tôi không đồng ý với mọi lựa chọn của anh ấy, nhưng nhìn chung, anh ấy đang mang đến những cốt truyện hay nhất và sản phẩm giải trí nhất mà người hâm mộ từng có trong nhiều thập kỷ. Hãy quên The Rock đi. Hãy quên phần trình bày được cải thiện. Hãy quên TKO hoặc thỏa thuận với Netflix. Hãy quên bất kỳ siêu sao nào. Hầu hết sự phát triển của WWE là do người hâm mộ hài lòng với hướng sáng tạo và thích những câu chuyện được kể.
Nếu có một số vấn đề hậu trường, The Rock cần lùi lại và để anh ấy làm công việc của mình. Những trường hợp mà sự sáng tạo không có ý nghĩa trong vài năm qua hầu như luôn luôn là do chúng liên quan đến The Rock hoặc liên quan đến Vince McMahon. Nếu có một số cuộc đấu tranh quyền lực diễn ra sau hậu trường, Triple H nên thắng. Chấm hết. Hết chuyện.
Nhưng tôi không muốn thấy cuộc đấu tranh quyền lực đó, và hầu hết người hâm mộ cũng vậy. Thay vào đó, điều chúng ta muốn thấy là Triple H có quyền tự do kể những câu chuyện anh ấy muốn kể, và trong một thế giới hoàn hảo, chúng ta rất muốn thấy The Rock cam kết kể một số câu chuyện đó khi lịch trình của anh ấy cho phép. Hy vọng TKO có thể tìm ra cách để thực hiện điều đó.
Đúng vậy, đó là một tuần thực sự tồi tệ đối với Dwayne Johnson, ít nhất là đối với những người hâm mộ đấu vật, và nó dẫn đến rất nhiều cuộc trò chuyện về việc liệu The Rock có nên có bất kỳ vị trí nào trong WWE trong tương lai hay không. Thật không may, câu trả lời cho câu hỏi đó thực sự phức tạp và nó trở nên phức tạp hơn vì vị trí điều hành thực sự của Johnson trong Hội đồng quản trị của công ty mẹ TKO của WWE. Mọi chuyện thật hỗn loạn, và bất kỳ ai nói với bạn rằng có một giải pháp dễ dàng thì đều là giả dối. Vậy thì, chúng ta hãy cố gắng nói về vấn đề này một cách công bằng và cân bằng.
Tại sao The Rock lại có giá trị đến vậy
Theo hầu hết mọi định nghĩa, The Rock là một trong những siêu sao vĩ đại và quan trọng nhất trong lịch sử ngành đấu vật. Anh ấy chắc chắn là diễn viên crossover lớn nhất từ trước đến nay, và anh ấy có thể thu hút sự chú ý của công chúng theo cách mà không ai hiện đang tham gia vào ngành này, bao gồm cả John Cena, có thể làm được. Anh ấy chỉ là một cấp độ nổi tiếng khác, và anh ấy cũng ở một cấp độ khác khi nói đến việc vượt qua chính mình.Nếu bạn không phải là một người hâm mộ đấu vật cuồng nhiệt, thì việc vượt qua chính mình về cơ bản có nghĩa là kết nối với đám đông đến mức bạn khơi dậy phản ứng. Có thể là một người tốt. Có thể là một kẻ xấu. Tất cả những gì quan trọng là đám đông đặc biệt quan tâm đến việc nhìn thấy bạn. Những siêu sao vượt qua nhiều nhất là những người mà mọi người mua vé, và họ là những người mà chương trình được xây dựng xung quanh. Không ai trong danh sách của WWE, không phải Cody Rhodes, không phải Roman Reigns, không phải John Cena, lại vượt qua như The Rock. Đám đông bùng nổ khi anh ấy bước qua bức màn theo một cách hoàn toàn khác.
Vì vậy, thật dễ hiểu tại sao WWE và công ty mẹ TKO muốn anh ấy trở thành một phần của cốt truyện đang diễn ra. Đó là lý do tại sao công ty đề nghị anh ấy sở hữu các nhãn hiệu liên quan đến WWE của mình và đó là lý do tại sao anh ấy được trao một ghế trong Hội đồng quản trị và một khoản tiền thưởng lớn để quay lại sau khi Vince McMahon bán công ty. Anh ấy có thể di chuyển kim theo cách mà không ai khác có thể, cho dù đó là doanh số bán vé, hàng hóa hoặc lợi ích chéo chung.
Hiệu ứng Rock đã được nhìn thấy rất rõ ràng vào năm ngoái trong quá trình dẫn đến WrestleMania. Nhà vô địch của Nhân dân đã trở lại gần như hàng tuần giữa Royal Rumble và WrestleMania 40 để ủng hộ người anh em họ Roman Reigns trong cuộc chiến chống lại Cody Rhodes, và anh ấy đã mang lại tỷ suất người xem tuyệt vời và một loạt các đấu trường đã bán hết vé. Anh ấy cũng đã làm một số công việc tốt nhất trong toàn bộ sự nghiệp của mình. Nhân vật mới của anh, The Final Boss, được đón nhận rất nồng nhiệt, và đỉnh điểm là một trận đấu đồng đội rất hay tại WrestleMania cùng với Reigns đấu với Cody và Seth Rollins, cũng như sự xuất hiện trong Sự kiện chính của Đêm 2 giữa Roman và Cody.
Vâng, rõ ràng là tại sao TKO lại muốn The Rock xuất hiện bất cứ khi nào lịch trình của anh cho phép, nhưng thật không may, lịch trình của anh trong năm ngoái lại trở thành một điểm trừ lớn.
Tại sao năm ngoái lại tệ đến vậy
Đầu tiên, The Rock xuất hiện trên Raw sau WrestleMania 40 để thông báo anh sẽ quay lại Hollywood. Điều đó được nhiều người hâm mộ đấu vật mong đợi. Thật không may, những gì chúng ta cũng có được là một phân đoạn cực kỳ khó xử và kéo dài với Nhà vô địch WWE Cody Rhodes, nơi anh giữ đai vô địch của mình trong một thời gian và dường như ngụ ý rằng anh sẽ quay lại trong tương lai gần để lấy nó từ anh ấy.Vì vậy, với tư cách là người hâm mộ đấu vật, tất cả chúng ta đều chờ đợi Rhodes giành chiến thắng trong mối thù sau WrestleMania của mình, cho rằng kế hoạch trong tương lai sẽ là The Rock và Cody cuối cùng sẽ đối đầu. Tuy nhiên, nhiều tháng trôi qua và rõ ràng là Johnson có thể sẽ không sớm quay lại. Vì vậy, tất cả chúng ta đều tiếp tục và bắt đầu đầu tư vào những câu chuyện khác. Sau đó, vào tháng 10, sự kiện chính rõ ràng của Bad Blood, Drew McIntyre đấu với CM Punk, đã đột ngột được chuyển sang đầu chương trình, và Cody Rhodes và Roman Reigns đấu với Solo Sikoa và Jacob Fatu đã được chuyển đến cuối. Hóa ra là vì Johnson đã xuất hiện bất ngờ sau trận đấu mà anh ta nhìn chằm chằm vào Rhodes và Reigns, đếm đến ba và làm động tác cắt cổ trước khi PLE ngừng phát sóng.
Trong nhiều tháng, người hâm mộ WWE đã suy đoán về ý nghĩa của điều đó. Họ chờ The Rock tái xuất và giải thích, chờ một số thông báo về trận đấu không thể tránh khỏi giữa Rock và Cody Rhodes. Chúng tôi không nhận được bất kỳ lời giải thích nào cho đến khi Raw ra mắt trên Netflix vào tháng 1. Thật không may, điều đó chẳng làm gì ngoài việc tạo ra sự nhầm lẫn. Johnson đã đưa ra một đoạn quảng cáo kỳ lạ, lan man trong đó về cơ bản anh ấy tự khen mình và WWE vì công việc kinh doanh tốt như thế nào và sau đó cảm ơn Rhodes vì tất cả những công việc tuyệt vời mà anh ấy đã làm.
Người hâm mộ, bao gồm cả tôi, đã rất bối rối vì điều đó thực sự vô nghĩa. Chúng tôi đã theo dõi mối thù giữa The Rock và Rhodes trong khoảng một năm tại thời điểm đó, và khi The Rock tự gọi mình là 'Trùm cuối', thì có vẻ như tên của anh ấy cho thấy anh ấy sẽ là thử thách lớn cuối cùng đối với Rhodes. Tuy nhiên, thay vào đó, chúng tôi nhận được những lời khen ngợi, có vẻ như chúng đến từ Johnson với tư cách là Thành viên Hội đồng quản trị TKO chứ không phải The Rock, nhân vật mà Johnson thủ vai trên TV, mặc dù điều đó chưa bao giờ được nói rõ trên sóng.
Dù sao thì, Johnson đã xuất hiện một lần nữa vào tháng 2, lần này có vẻ như anh ấy đã cân nhắc đến phản hồi của mọi người. Anh ấy lại khen Rhodes nhưng lần này nói rằng anh ấy muốn giúp Rhodes lên một tầm cao mới nhưng để làm được điều đó, anh ấy cần Cody trao cho anh ấy linh hồn của mình. Ngôn ngữ quá đơn giản, một lần nữa lặp đi lặp lại và lan man và hơi ngu ngốc, nhưng ít nhất thì đó cũng là một cốt truyện trực tiếp để người hâm mộ đầu tư vào, giải thích tại sao The Rock lại tử tế hơn với Cody gần đây. Anh ấy rõ ràng muốn anh ấy làm theo ý mình tại WWE trong khi The Rock đang ở Hollywood và việc anh ấy trở thành nhà vô địch của The Rock và từ bỏ linh hồn của mình sẽ cho phép điều đó.
Khoảng một tuần sau, The Rock xuất hiện tại Elimination Chamber cùng với rapper bạch kim Travis Scott và một lần nữa yêu cầu trao linh hồn của Cody. Đúng như dự đoán, Cody đã nói với anh ấy một cách đầy màu sắc rằng anh ấy sẽ không trao nó cho anh ấy, nhưng khó đoán hơn nhiều, The Rock sau đó đã ra hiệu với John Cena và Cena ngay lập tức quay sang Rhodes, ám chỉ rằng anh ấy là người đã bán linh hồn của mình cho The Rock. Khoảnh khắc đó gần như ngay lập tức trở thành khoảnh khắc lớn nhất của WWE trong nhiều tháng. Sự chuyển hướng của Cena sang vai phản diện đã được đưa tin trên báo chí chính thống, và hầu hết người hâm mộ đều đồng ý rằng đây là sự chuyển hướng lớn nhất kể từ khi Hulk Hogan nổi tiếng gia nhập nWo vào năm 1996.
Những gì diễn ra sau đó là nhiều tuần suy đoán về lý do tại sao The Rock và John Cena lại hợp tác với nhau và hai người họ có thể làm gì cùng nhau. Thật không may, The Rock không bao giờ thực sự xuất hiện nữa. Anh ấy đã không xuất hiện trên Raw. Anh ấy đã không xuất hiện trên SmackDown. Thậm chí kỳ lạ hơn, anh ấy hầu như không được bất kỳ ai liên quan nhắc đến. Cena không bao giờ thực sự giải thích lý do tại sao anh ấy bán linh hồn mình cho The Rock. Thay vào đó, anh ấy giải thích rằng anh ấy đã quay lưng lại với người hâm mộ và Rhodes vì anh ấy phát ngán với phản ứng trái chiều mà anh ấy nhận được trong suốt sự nghiệp của mình. Rhodes cũng không thực sự nói về The Rock. Anh ấy tập trung vào sự phản bội của Cena và hầu như giả vờ rằng toàn bộ sự việc về linh hồn đó chưa bao giờ xảy ra.
Điều đó đưa chúng ta đến WrestleMania. Do không có bất kỳ đề cập nào đến The Rock, một số người hâm mộ cho rằng cốt truyện đó chỉ đơn giản là đã bị loại bỏ và chúng ta sẽ không nghe thấy về nó nữa. Những người khác thì tin rằng anh ấy sẽ xuất hiện và thực sự kết thúc câu chuyện mà anh ấy bắt đầu kể. Thật không may, chúng ta đã có được điều tồi tệ nhất của cả hai thế giới. The Rock đã không xuất hiện, nhưng tay sai của anh ấy là Travis Scott đã xuất hiện. Âm nhạc của anh ấy đã làm gián đoạn sự kiện chính giữa Cena và Rhodes, và anh ấy đã can thiệp để giúp Cena giành chiến thắng. Vì vậy, về bản chất, giống như WWE đã cố gắng kết thúc câu chuyện mà The Rock bắt đầu kể nhưng thực sự không sử dụng The Rock.
Sự kiện chính đã được người hâm mộ đấu vật đón nhận rất, rất tệ. Nhìn chung, họ không thể hiểu tại sao Travis Scott lại xuất hiện mà không có The Rock, và họ không thể hiểu tại sao The Rock lại tham gia nếu anh ấy thậm chí không có mặt tại WrestleMania. Sự phẫn nộ đã diễn ra khá lớn trên mạng xã hội, và rồi đột nhiên Johnson được công bố sẽ tham gia The Pat McAfee Show vào ngày hôm sau. Tôi nghĩ rằng sự xuất hiện của anh ấy nhằm mục đích kiểm soát thiệt hại, nhưng nó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
The Rock cho biết anh chỉ xuất hiện hai lần cuối, lần anh xin linh hồn của Cody và lần tại Elimination Chamber, vì doanh số bán vé giảm và anh được TKO yêu cầu giúp đỡ. Anh cho biết sau đó anh đã rời đi vì câu chuyện không cần anh, và anh không muốn giẫm đạp lên khoảnh khắc của Cena. Những bình luận này không được người hâm mộ đấu vật ủng hộ, vì về cơ bản anh đã nói rõ rằng anh chỉ tham gia vì tiền, điều này đặc biệt xúc phạm vì TKO đã tăng giá vé theo cấp số nhân trong vài năm qua, và chúng cũng không hợp lý vì Travis Scott thực sự đã bước lên võ đài ngay giữa sự kiện chính và giẫm đạp lên khoảnh khắc của Cena.
Tất cả những bình luận này đã khiến phản ứng dữ dội hơn nữa, đến mức các bài đăng trên mạng xã hội và clip tức giận từ nhiều podcast đấu vật chỉ trích The Rock đột nhiên xuất hiện ở khắp mọi nơi. Trong một nỗ lực khác để kiểm soát thiệt hại, The Rock đã trả lời một trong những lời chỉ trích và tuyên bố rằng mọi người cần phải bình tĩnh vì đấu vật là "một công việc hoàn chỉnh". Theo thuật ngữ đấu vật, điều đó có nghĩa là nó giả. Sau đó, anh ấy đã mời người dẫn chương trình podcast đang nói đến, Dave LaGreca, tham gia các cuộc thảo luận sáng tạo giữa anh ấy, Cody, Cena và cây bút cá nhân Brian Gewirtz của anh ấy cùng "những người còn lại" của WWE để xem các quyết định được đưa ra như thế nào và thay đổi quan điểm của anh ấy.
Một lần nữa, người hâm mộ không vui vì nhiều lý do. Đầu tiên, về cơ bản, anh ấy nói với mọi người rằng họ nên bớt quan tâm đến đấu vật vì nó là giả, đây là một điều vô lý khi WWE và TKO kiếm tiền trực tiếp từ sự quan tâm của người hâm mộ. Thứ hai, anh ta hoàn toàn phớt lờ Triple H, người đứng đầu thực sự của WWE về sáng tạo, và dường như ngụ ý rằng anh ta không đưa ra quyết định về các cốt truyện chính mà thay vào đó là The Rock.
Những gì TKO nên làm trong tương lai
Có một số người hâm mộ đấu vật muốn TKO hoàn toàn từ bỏ The Rock, nhưng tôi không nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay. Việc có những rạn nứt công khai với những ngôi sao lớn nhất của bạn từ các thế hệ trước không bao giờ là điều tốt, và nó cũng bỏ qua thực tế rằng The Rock, khi anh ấy ở đúng cốt truyện, vẫn có thể thực sự, thực sự tốt. Anh ấy đã không cho chúng ta một màn trình diễn hoài niệm lười biếng nào đó trong quá trình dẫn đến WrestleMania 40. Anh ấy đã kể một câu chuyện mới với tư cách là Trùm cuối, và đó là một trong những câu chuyện hay nhất mà WWE đã kể trong hai thập kỷ qua.Người hâm mộ cũng vẫn muốn thấy anh ấy. Những người hâm mộ cuồng nhiệt có thể thực sự tức giận với anh ấy ngay bây giờ, nhưng những người hâm mộ bình thường không quan tâm đến điều đó và mọi người đều thực sự phấn khích khi anh ấy bước qua bức màn. Anh ấy là một sức hút lớn và là người có thể đóng một vai trò trong việc WWE thực hiện công việc tuyệt vời trong tương lai. Theo tôi, chỉ từ bỏ anh ấy là một phản ứng thái quá và không phải là con đường tiến lên phía trước.
Nhưng để The Rock xuất hiện bất cứ khi nào anh ấy muốn và tham gia một nửa vào cốt truyện cũng không phải là vở kịch. Hiện tại, có vẻ như Johnson quyết định khi nào anh ấy muốn xuất hiện, sau đó anh ấy họp với các biên kịch và nói điều tuyệt vời nhất mà tôi có thể làm trong tập phim cụ thể này và thực hiện điều đó. Nhưng những điều tuyệt vời đó, mặc dù chúng tạo cảm giác tuyệt vời tại thời điểm đó (ít nhất là khi chúng được thực hiện tốt), nhưng không nhất thiết là điều tốt nhất cho sức khỏe lâu dài thực tế của doanh nghiệp nếu chúng không mang lại lợi nhuận sau này.
Hãy để tôi nói về điều này theo thuật ngữ phim ảnh. The Rock là một trong những ngôi sao điện ảnh lớn nhất trên toàn thế giới. Nếu anh ấy xuất hiện trên phim trường của bất kỳ bộ phim nào và nói rằng tôi có một vài ngày rảnh rỗi và muốn tham gia bộ phim này, thì sẽ thực sự, thực sự khó để nói không. Nhưng việc nhồi nhét The Rock vào một bộ phim mà không có kế hoạch được tổ chức tốt thì chưa chắc đã khiến bộ phim hay hơn. Nếu anh ấy chỉ đóng vai khách mời vui vẻ thì không sao, nhưng nếu anh ấy sẽ tham gia vào cốt truyện A thì tốt hơn hết là phải có một kế hoạch rõ ràng về việc anh ấy sẽ phù hợp như thế nào và liệu anh ấy có sẵn sàng quay những cảnh cần thiết để phù hợp hay không.
Theo quan điểm của tôi, TKO có vẻ như bị ám ảnh với việc tạo ra những khoảnh khắc lan truyền, nhồi nhét người nổi tiếng và mở rộng phạm vi tiếp cận chung của WWE đến những người chơi không chuyên. Những mục tiêu đó rất có ý nghĩa về mặt kinh doanh, nhưng chúng là một quyết định tài chính dài hạn tồi tệ nếu chúng gây tổn hại đến chất lượng thực tế của sản phẩm. Những người trả hóa đơn cho WWE một cách không cân xứng là những người hâm mộ cuồng nhiệt. Họ là những người mua các mô hình hành động và đến nhiều điểm dừng chân trong chuyến lưu diễn và trả hàng nghìn đô la để tham dự WrestleMania. Họ là những người xem mỗi tuần và họ xứng đáng có một câu chuyện có ý nghĩa. Là một người đã theo dõi từng phút của chương trình danh sách chính của WWE trong nhiều năm, tôi xứng đáng có một câu chuyện có ý nghĩa, và ngay bây giờ, không thể làm được điều đó khi The Rock được đưa vào một cách ngẫu nhiên bất cứ khi nào anh ấy muốn hoặc bất cứ khi nào giá vé cao ngất ngưởng không bán được.
Vì vậy, đây là kế hoạch trò chơi khá rõ ràng, ít nhất là theo quan điểm của tôi. Bất cứ khi nào The Rock muốn xuất hiện, anh ấy nên được phép xuất hiện và được đưa vào chương trình, nhưng nên được thực hiện như một cốt truyện phụ. Sẽ không ai quan tâm nếu anh ấy xuất hiện ba tháng một lần để úp rổ The Miz hay đấu khẩu với Austin Theory. Nếu anh ấy muốn xuất hiện không thường xuyên, tôi cũng không sao cả—họ chỉ cần không liên quan đến bất kỳ nhân vật chủ chốt nào trong danh sách.
Ngược lại, nếu The Rock muốn kể một câu chuyện với những ngôi sao lớn nhất của WWE, thì anh ấy cần phải làm việc với Triple H để phác thảo phạm vi của câu chuyện và ngày thực tế anh ấy sẽ xuất hiện trước thời hạn. Anh ấy không thể bị đưa vào vào phút cuối. Cần phải có một kế hoạch rõ ràng về những gì họ đang cố gắng nói và nó sẽ đi đến đâu. Sau đó, mọi người tham gia có thể kể câu chuyện theo cách mà người hâm mộ không cảm thấy như một sự suy nghĩ muộn màng, hoặc khiến người hâm mộ cảm thấy như The Rock nghĩ rằng anh ấy lớn hơn những cốt truyện quan trọng nhất của công ty.
Triple H đang làm một công việc tuyệt vời khi điều hành mảng sáng tạo của WWE. Tôi không đồng ý với mọi lựa chọn của anh ấy, nhưng nhìn chung, anh ấy đang mang đến những cốt truyện hay nhất và sản phẩm giải trí nhất mà người hâm mộ từng có trong nhiều thập kỷ. Hãy quên The Rock đi. Hãy quên phần trình bày được cải thiện. Hãy quên TKO hoặc thỏa thuận với Netflix. Hãy quên bất kỳ siêu sao nào. Hầu hết sự phát triển của WWE là do người hâm mộ hài lòng với hướng sáng tạo và thích những câu chuyện được kể.
Nếu có một số vấn đề hậu trường, The Rock cần lùi lại và để anh ấy làm công việc của mình. Những trường hợp mà sự sáng tạo không có ý nghĩa trong vài năm qua hầu như luôn luôn là do chúng liên quan đến The Rock hoặc liên quan đến Vince McMahon. Nếu có một số cuộc đấu tranh quyền lực diễn ra sau hậu trường, Triple H nên thắng. Chấm hết. Hết chuyện.
Nhưng tôi không muốn thấy cuộc đấu tranh quyền lực đó, và hầu hết người hâm mộ cũng vậy. Thay vào đó, điều chúng ta muốn thấy là Triple H có quyền tự do kể những câu chuyện anh ấy muốn kể, và trong một thế giới hoàn hảo, chúng ta rất muốn thấy The Rock cam kết kể một số câu chuyện đó khi lịch trình của anh ấy cho phép. Hy vọng TKO có thể tìm ra cách để thực hiện điều đó.
