COLORADO SPRINGS, CO — Spaceport America là cảng vũ trụ thương mại đầu tiên được xây dựng có mục đích trên thế giới — nhưng giám đốc điều hành của cảng có danh mục ý tưởng để phát triển thêm khu phức hợp phóng.
Là nơi có nhiều công ty trong ngành công nghiệp vũ trụ thương mại, chẳng hạn như Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace và Prismatic, Spaceport America là "môi trường thân thiện với tên lửa với không phận hạn chế rộng 6.000 dặm vuông, mật độ dân số thấp, đường băng dài 12.000 foot x 200 foot, các khu phức hợp phóng thẳng đứng và khoảng 340 ngày nắng và độ ẩm thấp", tổ chức này tự hào về trang web.
Scott McLaughlin là một kỹ sư, dựa trên quá khứ về thiết kế và tiếp thị kinh doanh để giúp xác định cách tốt nhất để phát triển Spaceport America, một địa điểm sâu trong đất liền ở sa mạc phía nam New Mexico có diện tích 18.000 mẫu Anh liền kề với Tầm bắn tên lửa White Sands của Quân đội Hoa Kỳ. Space.com đã phỏng vấn McLaughlin trong một cuộc phỏng vấn độc quyền tại Hội nghị chuyên đề về không gian lần thứ 40 của Space Foundation để có được góc nhìn về Cảng vũ trụ Hoa Kỳ hiện tại và xem xét những gì đang lấp lánh trên đường chân trời và đảm bảo rằng khu phức hợp rộng lớn này là một phần sống động và quan trọng của cơ sở hạ tầng hàng không vũ trụ Hoa Kỳ.
Space.com: Triển vọng của ông đối với Cảng vũ trụ Hoa Kỳ như thế nào, coi đây là một nơi tốt để phóng và tái nhập quỹ đạo?
McLaughlin: Chúng tôi đang cố gắng trở thành một trang web sẵn sàng nhất có thể và là trang web dự đoán được thị trường, cố gắng đi trước của thị trường đó. Chúng tôi có những khu vực riêng biệt của cảng vũ trụ, nhưng không quá riêng biệt đến mức chúng tôi không thể làm những việc khác nhau vào những thời điểm khác nhau.
Trong khu vực phóng thẳng đứng [VLA] của chúng tôi, chúng tôi cũng đang xem xét thử nghiệm những thứ có thể phát nổ hoặc rơi. Chúng tôi tập trung vào việc đưa nước đến địa điểm đó và cũng có một cơ sở bảo vệ các hoạt động ở đó — như xử lý tải trọng — khỏi ánh nắng mặt trời, mưa và thời tiết. Chúng tôi đang cố gắng phát triển VLA thành một địa điểm phóng thẳng đứng thực sự trên quỹ đạo.
Space.com: Thế còn việc hỗ trợ phóng ngang thì sao?
McLaughlin: Đó là nơi chúng tôi đang nhận được rất nhiều sự quan tâm. Chúng tôi đang mở rộng các tuyến đường tiếp cận và sắp xây dựng một nhà chứa máy bay đóng vai trò là trung tâm an ninh, một trung tâm giáo dục STEM và không gian văn phòng cho thuê. Nó cũng sẽ cung cấp một khu vực hội nghị nhỏ; và xử lý các phương tiện nhỏ và xử lý tải trọng. Đó là một thay đổi lớn đối với chúng tôi.
Space.com: Bạn đã lưu ý những thay đổi của thị trường. Bạn thấy những thay đổi nào khiến Spaceport America trở nên khả thi hơn ngày nay?
McLaughlin: Tôi nghĩ là chúng ta nên mở rộng bản thân để làm nhiều loại công việc khác nhau. Bây giờ chúng ta giống một bãi thử nghiệm dân sự hơn. Chúng tôi có UAV tầm cao [Phương tiện bay không người lái]. Chúng tôi sẵn sàng sản xuất động cơ.
Chúng tôi tin rằng chúng tôi sắp ký một trung tâm dữ liệu, một trung tâm có thể cung cấp dịch vụ cho khách hàng của chúng tôi muốn có độ trễ thấp, trí tuệ nhân tạo hoặc điện toán công suất cao. Bạn sẽ có thể thuê một số máy ảo và làm việc của riêng mình và có thể thực hiện ngay lập tức tại cảng vũ trụ.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc có cái nhìn rộng hơn về những gì chúng tôi có thể làm tại cảng vũ trụ sẽ giúp tạo ra khách hàng và doanh thu.
Space.com: Trong nhiều năm qua, mọi người đã bị thu hút đến Spaceport America do các chuyến bay dưới quỹ đạo của Virgin Galactic của Richard Branson. Mối quan hệ đó thế nào?
McLaughlin: Mục tiêu của chúng tôi là chứng kiến Virgin Galactic bay trong khoảng một năm nữa, hy vọng là bay hai lần một tuần, và điều đó sẽ có tác động lớn đến cảng vũ trụ.
Space.com: Tác động đó cũng bao gồm bạn bè và gia đình, phải không?
McLaughlin: Đúng vậy. Có vẻ như mỗi hành khách mang theo gần 20 người khác. Vì vậy, bạn nhân 20 lần với 6 hành khách trên tàu vũ trụ, nhân với hai chuyến bay một tuần, nhân với 54 tuần. Đó là rất nhiều người trong khu vực để khám phá các khu vực khác của New Mexico!
Space.com: Dự đoán về tương lai gần, những nỗ lực nào khác đang được triển khai?
McLaughlin: Một lần nữa, chúng tôi đang cố gắng cởi mở vì chúng tôi hợp tác với White Sands Missile Range để sử dụng không phận đó.
Chúng tôi thậm chí đang xem xét những thứ như một cơ sở xung điện từ. Đó là một khách hàng mà tôi chưa thể xác định được.
Và mục tiêu dài hạn của chúng tôi là phóng lên quỹ đạo. Nhưng chúng tôi cần một phương tiện được thiết kế để phóng lên quỹ đạo, hoặc là một phương tiện một tầng lên quỹ đạo với một số chế độ hủy bỏ tốt, hoặc một phương tiện có thể có cánh để tạo ra chế độ hủy bỏ tốt. Vì vậy, chúng tôi đang nói chuyện với các nhà phát triển phương tiện đang nghĩ đến điều tương tự.
Thật không may cho chúng tôi, họ sẽ phải thử nghiệm và chứng minh công nghệ đó, có thể là trên mặt nước. Nhưng một khi công nghệ đó được chứng minh thì chúng ta sẽ là một địa điểm tuyệt vời cho cả cất cánh và tái nhập.
Space.com: Triển vọng tái nhập vào Cảng vũ trụ Hoa Kỳ như thế nào?
McLaughlin: Chúng tôi cũng đang làm việc trên giấy phép tái nhập. Gần đây chúng tôi đã thảo luận vấn đề này với các chuyên gia và chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có một địa điểm tương đối gần cảng vũ trụ, bằng phẳng và không có bụi cây mesquite, vì vậy chúng tôi có thể thực hiện việc quay trở lại bằng khoang chứa và các loại hình quay trở lại khác. Và tất nhiên chúng tôi có đường băng. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta sẽ là cảng vũ trụ duy nhất có thể phóng và tái nhập theo chiều dọc và chiều ngang.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Virgin Galactic là ai và họ làm gì?
— Virgin Galactic phóng máy bay vũ trụ VSS Unity trong chuyến bay vũ trụ cận quỹ đạo cuối cùng với phi hành đoàn gồm 6 người (ảnh, video)
— Xem trước máy bay vũ trụ hạng Delta mới của Virgin Galactic (video)
Space.com: Là một cảng vũ trụ nội địa, với các địa điểm phóng gần đại dương, bạn sẽ giới thiệu những lợi thế như thế nào?
McLaughlin: Chúng tôi sẽ không bao giờ có thông lượng như Cape ở Florida. Nhưng chúng tôi sẽ là một lựa chọn thay thế tốt, đặc biệt nếu bạn định thực hiện một vụ phóng nhỏ đến trung bình và bạn cần thực hiện nhanh chóng, và có lẽ thực hiện an toàn hơn so với khi bạn bay trên mặt nước. Đó là lý do tại sao Bộ Quốc phòng đang thể hiện sự quan tâm đến cảng vũ trụ nội địa.
Space.com: Trong chiến dịch tiếp thị của bạn cho Spaceport America, thông điệp hàng đầu của bạn dành cho khách hàng tiềm năng là gì?
McLaughlin: Chúng tôi rất tự hào về Virgin Galactic và tự hào rằng họ đã tiếp tục phát triển mặc dù việc đưa con người lên vũ trụ gặp nhiều khó khăn. Nhưng đồng thời, rất nhiều người đã kết nối Spaceport America chỉ với Virgin Galactic.
Câu chuyện chúng tôi phải kể là chúng tôi có nhiều không gian hơn và chúng tôi có nhiều khách hàng hơn. Chúng tôi có những khát vọng lớn hơn nhiều ngoài Virgin Galactic và trên thực tế, chúng tôi hy vọng rằng Virgin Galactic có thể trở thành một phần của mục tiêu đó vào một ngày nào đó, chẳng hạn như du lịch điểm-đến-điểm hoặc bay vào quỹ đạo.
Tại Spaceport America, chúng tôi có tầm nhìn lớn hơn nhiều. Chúng tôi đang cố gắng chứng minh điều đó cho cả các bên liên quan và khách hàng của mình. Chúng tôi làm rất nhiều thứ thú vị và điều đó tạo nên sự khác biệt lớn.
Là nơi có nhiều công ty trong ngành công nghiệp vũ trụ thương mại, chẳng hạn như Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace và Prismatic, Spaceport America là "môi trường thân thiện với tên lửa với không phận hạn chế rộng 6.000 dặm vuông, mật độ dân số thấp, đường băng dài 12.000 foot x 200 foot, các khu phức hợp phóng thẳng đứng và khoảng 340 ngày nắng và độ ẩm thấp", tổ chức này tự hào về trang web.
Scott McLaughlin là một kỹ sư, dựa trên quá khứ về thiết kế và tiếp thị kinh doanh để giúp xác định cách tốt nhất để phát triển Spaceport America, một địa điểm sâu trong đất liền ở sa mạc phía nam New Mexico có diện tích 18.000 mẫu Anh liền kề với Tầm bắn tên lửa White Sands của Quân đội Hoa Kỳ. Space.com đã phỏng vấn McLaughlin trong một cuộc phỏng vấn độc quyền tại Hội nghị chuyên đề về không gian lần thứ 40 của Space Foundation để có được góc nhìn về Cảng vũ trụ Hoa Kỳ hiện tại và xem xét những gì đang lấp lánh trên đường chân trời và đảm bảo rằng khu phức hợp rộng lớn này là một phần sống động và quan trọng của cơ sở hạ tầng hàng không vũ trụ Hoa Kỳ.
Space.com: Triển vọng của ông đối với Cảng vũ trụ Hoa Kỳ như thế nào, coi đây là một nơi tốt để phóng và tái nhập quỹ đạo?
McLaughlin: Chúng tôi đang cố gắng trở thành một trang web sẵn sàng nhất có thể và là trang web dự đoán được thị trường, cố gắng đi trước của thị trường đó. Chúng tôi có những khu vực riêng biệt của cảng vũ trụ, nhưng không quá riêng biệt đến mức chúng tôi không thể làm những việc khác nhau vào những thời điểm khác nhau.
Trong khu vực phóng thẳng đứng [VLA] của chúng tôi, chúng tôi cũng đang xem xét thử nghiệm những thứ có thể phát nổ hoặc rơi. Chúng tôi tập trung vào việc đưa nước đến địa điểm đó và cũng có một cơ sở bảo vệ các hoạt động ở đó — như xử lý tải trọng — khỏi ánh nắng mặt trời, mưa và thời tiết. Chúng tôi đang cố gắng phát triển VLA thành một địa điểm phóng thẳng đứng thực sự trên quỹ đạo.
Space.com: Thế còn việc hỗ trợ phóng ngang thì sao?
McLaughlin: Đó là nơi chúng tôi đang nhận được rất nhiều sự quan tâm. Chúng tôi đang mở rộng các tuyến đường tiếp cận và sắp xây dựng một nhà chứa máy bay đóng vai trò là trung tâm an ninh, một trung tâm giáo dục STEM và không gian văn phòng cho thuê. Nó cũng sẽ cung cấp một khu vực hội nghị nhỏ; và xử lý các phương tiện nhỏ và xử lý tải trọng. Đó là một thay đổi lớn đối với chúng tôi.
Space.com: Bạn đã lưu ý những thay đổi của thị trường. Bạn thấy những thay đổi nào khiến Spaceport America trở nên khả thi hơn ngày nay?
McLaughlin: Tôi nghĩ là chúng ta nên mở rộng bản thân để làm nhiều loại công việc khác nhau. Bây giờ chúng ta giống một bãi thử nghiệm dân sự hơn. Chúng tôi có UAV tầm cao [Phương tiện bay không người lái]. Chúng tôi sẵn sàng sản xuất động cơ.
Chúng tôi tin rằng chúng tôi sắp ký một trung tâm dữ liệu, một trung tâm có thể cung cấp dịch vụ cho khách hàng của chúng tôi muốn có độ trễ thấp, trí tuệ nhân tạo hoặc điện toán công suất cao. Bạn sẽ có thể thuê một số máy ảo và làm việc của riêng mình và có thể thực hiện ngay lập tức tại cảng vũ trụ.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc có cái nhìn rộng hơn về những gì chúng tôi có thể làm tại cảng vũ trụ sẽ giúp tạo ra khách hàng và doanh thu.
Space.com: Trong nhiều năm qua, mọi người đã bị thu hút đến Spaceport America do các chuyến bay dưới quỹ đạo của Virgin Galactic của Richard Branson. Mối quan hệ đó thế nào?
McLaughlin: Mục tiêu của chúng tôi là chứng kiến Virgin Galactic bay trong khoảng một năm nữa, hy vọng là bay hai lần một tuần, và điều đó sẽ có tác động lớn đến cảng vũ trụ.
Space.com: Tác động đó cũng bao gồm bạn bè và gia đình, phải không?
McLaughlin: Đúng vậy. Có vẻ như mỗi hành khách mang theo gần 20 người khác. Vì vậy, bạn nhân 20 lần với 6 hành khách trên tàu vũ trụ, nhân với hai chuyến bay một tuần, nhân với 54 tuần. Đó là rất nhiều người trong khu vực để khám phá các khu vực khác của New Mexico!
Space.com: Dự đoán về tương lai gần, những nỗ lực nào khác đang được triển khai?
McLaughlin: Một lần nữa, chúng tôi đang cố gắng cởi mở vì chúng tôi hợp tác với White Sands Missile Range để sử dụng không phận đó.
Chúng tôi thậm chí đang xem xét những thứ như một cơ sở xung điện từ. Đó là một khách hàng mà tôi chưa thể xác định được.
Và mục tiêu dài hạn của chúng tôi là phóng lên quỹ đạo. Nhưng chúng tôi cần một phương tiện được thiết kế để phóng lên quỹ đạo, hoặc là một phương tiện một tầng lên quỹ đạo với một số chế độ hủy bỏ tốt, hoặc một phương tiện có thể có cánh để tạo ra chế độ hủy bỏ tốt. Vì vậy, chúng tôi đang nói chuyện với các nhà phát triển phương tiện đang nghĩ đến điều tương tự.
Thật không may cho chúng tôi, họ sẽ phải thử nghiệm và chứng minh công nghệ đó, có thể là trên mặt nước. Nhưng một khi công nghệ đó được chứng minh thì chúng ta sẽ là một địa điểm tuyệt vời cho cả cất cánh và tái nhập.
Space.com: Triển vọng tái nhập vào Cảng vũ trụ Hoa Kỳ như thế nào?
McLaughlin: Chúng tôi cũng đang làm việc trên giấy phép tái nhập. Gần đây chúng tôi đã thảo luận vấn đề này với các chuyên gia và chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có một địa điểm tương đối gần cảng vũ trụ, bằng phẳng và không có bụi cây mesquite, vì vậy chúng tôi có thể thực hiện việc quay trở lại bằng khoang chứa và các loại hình quay trở lại khác. Và tất nhiên chúng tôi có đường băng. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta sẽ là cảng vũ trụ duy nhất có thể phóng và tái nhập theo chiều dọc và chiều ngang.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Virgin Galactic là ai và họ làm gì?
— Virgin Galactic phóng máy bay vũ trụ VSS Unity trong chuyến bay vũ trụ cận quỹ đạo cuối cùng với phi hành đoàn gồm 6 người (ảnh, video)
— Xem trước máy bay vũ trụ hạng Delta mới của Virgin Galactic (video)
Space.com: Là một cảng vũ trụ nội địa, với các địa điểm phóng gần đại dương, bạn sẽ giới thiệu những lợi thế như thế nào?
McLaughlin: Chúng tôi sẽ không bao giờ có thông lượng như Cape ở Florida. Nhưng chúng tôi sẽ là một lựa chọn thay thế tốt, đặc biệt nếu bạn định thực hiện một vụ phóng nhỏ đến trung bình và bạn cần thực hiện nhanh chóng, và có lẽ thực hiện an toàn hơn so với khi bạn bay trên mặt nước. Đó là lý do tại sao Bộ Quốc phòng đang thể hiện sự quan tâm đến cảng vũ trụ nội địa.
Space.com: Trong chiến dịch tiếp thị của bạn cho Spaceport America, thông điệp hàng đầu của bạn dành cho khách hàng tiềm năng là gì?
McLaughlin: Chúng tôi rất tự hào về Virgin Galactic và tự hào rằng họ đã tiếp tục phát triển mặc dù việc đưa con người lên vũ trụ gặp nhiều khó khăn. Nhưng đồng thời, rất nhiều người đã kết nối Spaceport America chỉ với Virgin Galactic.
Câu chuyện chúng tôi phải kể là chúng tôi có nhiều không gian hơn và chúng tôi có nhiều khách hàng hơn. Chúng tôi có những khát vọng lớn hơn nhiều ngoài Virgin Galactic và trên thực tế, chúng tôi hy vọng rằng Virgin Galactic có thể trở thành một phần của mục tiêu đó vào một ngày nào đó, chẳng hạn như du lịch điểm-đến-điểm hoặc bay vào quỹ đạo.
Tại Spaceport America, chúng tôi có tầm nhìn lớn hơn nhiều. Chúng tôi đang cố gắng chứng minh điều đó cho cả các bên liên quan và khách hàng của mình. Chúng tôi làm rất nhiều thứ thú vị và điều đó tạo nên sự khác biệt lớn.
