Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vườn ươm sao dày đặc chứa đầy các ngôi sao sơ sinh trong một "vết mực vũ trụ" rộng lớn.
Nhóm nghiên cứu đã thực hiện khám phá này bằng một trong những máy ảnh kỹ thuật số mạnh nhất thế giới: Máy ảnh năng lượng tối (DECam) được gắn trên kính viễn vọng Víctor M. Blanco 4 mét tại Đài quan sát liên Mỹ Cerro Tololo ở Chile.
Bóng tối phủ lên nền sao được gọi là đám mây phân tử Circinus West. Circinus West là một đám mây khí và bụi lạnh, dày đặc trải dài 180 năm ánh sáng, gấp khoảng 60 lần kích thước hệ mặt trời của chúng ta. Các tinh vân như thế này dày đặc đến mức ánh sáng không thể xuyên qua, khiến chúng có vẻ ngoài tối tăm, giống như mực và có biệt danh phù hợp là "tinh vân tối".
Với khối lượng gấp khoảng 250.000 lần khối lượng Mặt trời, đám mây phân tử Circinus West, nằm cách Trái đất 2500 năm ánh sáng trong chòm sao Circinus, chứa đầy nguyên liệu thô để hình thành sao.
Tuy nhiên, mặc dù là "tinh vân tối", đám mây phân tử Circinus West không tối đến mức có thể che giấu hoàn toàn quần thể sao trẻ của nó. Nhóm nghiên cứu đã phóng to khu vực này bằng thiết bị DECam mạnh mẽ để quan sát những ngôi sao sơ sinh này và các hiện tượng liên quan của chúng một cách chi tiết hơn.
Một dấu hiệu dễ nhận biết của những ngôi sao mới sinh là những túi ánh sáng thỉnh thoảng xuất hiện trên các tua cuốn đen kịt của đám mây phân tử.
Những luồng vật chất này được tạo ra trong quá trình hình thành sao khi cái gọi là "tiền sao" - những ngôi sao chưa thu thập đủ vật chất để kích hoạt phản ứng tổng hợp hydro thành heli trong lõi của chúng - phóng các luồng vật chất vào không gian, tạo ra các khoang rỗng trong khí và bụi phân tử dày đặc.
Các nhà thiên văn học nhận thấy những luồng năng lượng cao này dễ nhìn thấy hơn so với các tiền sao phóng chúng. Đó là vì các tiền sao vẫn được bao bọc trong lớp chăn khí và bụi tự nhiên mà từ đó chúng tiếp tục tích tụ khối lượng trong hành trình trở thành các ngôi sao dãy chính như mặt trời.
Điều này khiến các luồng khí thoát ra và các khoang rỗng này trở thành một chỉ báo tuyệt vời về vị trí của các tiền sao.
Có thể nhìn thấy nhiều luồng khí thoát ra ở tua đen trung tâm của đám mây phân tử Circinus West, được đặt tên là Vùng Cir-MMS.
Tại trung tâm của vùng Cir-MMS là một khoang lớn đang được làm sạch bằng bức xạ nổ ra cho một ngôi sao sơ sinh. Một ngôi sao sơ sinh khác đang làm sạch một khoang tương tự ở phía dưới bên trái của vùng Cir-MMS.
Sự phong phú của các vật thể "Herbig-Haro" (HH) ở Circinus West là một dấu hiệu khác của sự hình thành sao đang hoạt động.
Các vật thể HH là các mảng khí và bụi tinh vân đỏ rực thường thấy gần các ngôi sao sơ sinh. Chúng được tạo ra khi khí chuyển động nhanh do các ngôi sao đẩy ra va vào khí xung quanh chuyển động chậm hơn. Circinus West chứa đầy những vật thể như vậy, làm nổi bật những làn khí và bụi tối.
Không chỉ có những ngôi sao mới sinh mới xuất hiện ở Circinus West. Đám mây phân tử này cũng là nơi sinh sống của nhiều ngôi sao ở đầu kia của chu kỳ sống và chết của các ngôi sao.
Tinh vân hành tinh, được DECam ở Circinus West nhìn thấy dưới dạng các đốm đỏ, là tàn tích của các ngôi sao khổng lồ đỏ, các thiên thể đã đạt đến giới hạn nguồn cung cấp hydro và tuổi thọ của dãy chính.
Lúc này, chúng lột bỏ các lớp bên ngoài, với vật liệu này phân tán và nguội đi, tạo thành một tinh vân hành tinh (thực ra có phần khó hiểu là không liên quan gì đến các hành tinh).
Các bài viết liên quan:
— Kính viễn vọng không gian James Webb điều tra nguồn gốc của 'những ngôi sao thất bại' trong Tinh vân Ngọn lửa
— Tinh vân Gà chạy tỏa sáng trong hình ảnh mới tuyệt đẹp từ Kính viễn vọng Rất lớn ở Chile
— Hành tinh có kích thước bằng Trái đất được phát hiện xung quanh ngôi sao lùn đỏ lạnh có tên giống với một chiếc bánh quy
Nhóm nghiên cứu này hy vọng rằng bằng cách nghiên cứu các ngôi sao trẻ và già của Circinus West cùng dòng chảy của chúng có thể tiết lộ thêm về cách chúng định hình môi trường xung quanh
Cuối cùng, điều này có thể tiết lộ các quá trình chi phối sự tiến hóa của các thiên hà như Ngân Hà.
Nhóm nghiên cứu đã thực hiện khám phá này bằng một trong những máy ảnh kỹ thuật số mạnh nhất thế giới: Máy ảnh năng lượng tối (DECam) được gắn trên kính viễn vọng Víctor M. Blanco 4 mét tại Đài quan sát liên Mỹ Cerro Tololo ở Chile.
Bóng tối phủ lên nền sao được gọi là đám mây phân tử Circinus West. Circinus West là một đám mây khí và bụi lạnh, dày đặc trải dài 180 năm ánh sáng, gấp khoảng 60 lần kích thước hệ mặt trời của chúng ta. Các tinh vân như thế này dày đặc đến mức ánh sáng không thể xuyên qua, khiến chúng có vẻ ngoài tối tăm, giống như mực và có biệt danh phù hợp là "tinh vân tối".
Với khối lượng gấp khoảng 250.000 lần khối lượng Mặt trời, đám mây phân tử Circinus West, nằm cách Trái đất 2500 năm ánh sáng trong chòm sao Circinus, chứa đầy nguyên liệu thô để hình thành sao.
Tuy nhiên, mặc dù là "tinh vân tối", đám mây phân tử Circinus West không tối đến mức có thể che giấu hoàn toàn quần thể sao trẻ của nó. Nhóm nghiên cứu đã phóng to khu vực này bằng thiết bị DECam mạnh mẽ để quan sát những ngôi sao sơ sinh này và các hiện tượng liên quan của chúng một cách chi tiết hơn.
Một dấu hiệu dễ nhận biết của những ngôi sao mới sinh là những túi ánh sáng thỉnh thoảng xuất hiện trên các tua cuốn đen kịt của đám mây phân tử.
Những luồng vật chất này được tạo ra trong quá trình hình thành sao khi cái gọi là "tiền sao" - những ngôi sao chưa thu thập đủ vật chất để kích hoạt phản ứng tổng hợp hydro thành heli trong lõi của chúng - phóng các luồng vật chất vào không gian, tạo ra các khoang rỗng trong khí và bụi phân tử dày đặc.
Các nhà thiên văn học nhận thấy những luồng năng lượng cao này dễ nhìn thấy hơn so với các tiền sao phóng chúng. Đó là vì các tiền sao vẫn được bao bọc trong lớp chăn khí và bụi tự nhiên mà từ đó chúng tiếp tục tích tụ khối lượng trong hành trình trở thành các ngôi sao dãy chính như mặt trời.
Điều này khiến các luồng khí thoát ra và các khoang rỗng này trở thành một chỉ báo tuyệt vời về vị trí của các tiền sao.
Có thể nhìn thấy nhiều luồng khí thoát ra ở tua đen trung tâm của đám mây phân tử Circinus West, được đặt tên là Vùng Cir-MMS.
Tại trung tâm của vùng Cir-MMS là một khoang lớn đang được làm sạch bằng bức xạ nổ ra cho một ngôi sao sơ sinh. Một ngôi sao sơ sinh khác đang làm sạch một khoang tương tự ở phía dưới bên trái của vùng Cir-MMS.
Sự phong phú của các vật thể "Herbig-Haro" (HH) ở Circinus West là một dấu hiệu khác của sự hình thành sao đang hoạt động.
Các vật thể HH là các mảng khí và bụi tinh vân đỏ rực thường thấy gần các ngôi sao sơ sinh. Chúng được tạo ra khi khí chuyển động nhanh do các ngôi sao đẩy ra va vào khí xung quanh chuyển động chậm hơn. Circinus West chứa đầy những vật thể như vậy, làm nổi bật những làn khí và bụi tối.
Không chỉ có những ngôi sao mới sinh mới xuất hiện ở Circinus West. Đám mây phân tử này cũng là nơi sinh sống của nhiều ngôi sao ở đầu kia của chu kỳ sống và chết của các ngôi sao.
Tinh vân hành tinh, được DECam ở Circinus West nhìn thấy dưới dạng các đốm đỏ, là tàn tích của các ngôi sao khổng lồ đỏ, các thiên thể đã đạt đến giới hạn nguồn cung cấp hydro và tuổi thọ của dãy chính.
Lúc này, chúng lột bỏ các lớp bên ngoài, với vật liệu này phân tán và nguội đi, tạo thành một tinh vân hành tinh (thực ra có phần khó hiểu là không liên quan gì đến các hành tinh).
Các bài viết liên quan:
— Kính viễn vọng không gian James Webb điều tra nguồn gốc của 'những ngôi sao thất bại' trong Tinh vân Ngọn lửa
— Tinh vân Gà chạy tỏa sáng trong hình ảnh mới tuyệt đẹp từ Kính viễn vọng Rất lớn ở Chile
— Hành tinh có kích thước bằng Trái đất được phát hiện xung quanh ngôi sao lùn đỏ lạnh có tên giống với một chiếc bánh quy
Nhóm nghiên cứu này hy vọng rằng bằng cách nghiên cứu các ngôi sao trẻ và già của Circinus West cùng dòng chảy của chúng có thể tiết lộ thêm về cách chúng định hình môi trường xung quanh
Cuối cùng, điều này có thể tiết lộ các quá trình chi phối sự tiến hóa của các thiên hà như Ngân Hà.
