Một vụ nổ sóng vô tuyến mạnh mẽ và bí ẩn mà các nhà thiên văn học tin rằng là một vụ nổ sóng vô tuyến nhanh (FRB) từ rất xa ngoài ranh giới của Ngân Hà hóa ra lại là một phát xạ từ một vệ tinh của NASA đã chết từ lâu có tên là Relay 2.
FRB hiện đã được giảm giá hoặc "FRB giả" ban đầu được phát hiện bởi Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) vào tháng 6 năm 2024 khi kính viễn vọng vô tuyến này quét bầu trời ở bán cầu nam. Điều đáng chú ý là vụ nổ sóng vô tuyến này kéo dài chưa đến 30 nano giây, ngắn hơn nhiều so với hầu hết các FRB, nhưng lại đủ mạnh để lấn át mọi tín hiệu khác trên bầu trời.
"Đây là một khám phá tình cờ được thực hiện khi tìm kiếm FRB, bắt nguồn từ các thiên hà xa xôi", thành viên nhóm nghiên cứu và nhà vật lý thiên văn Adam Deller của Đại học Công nghệ Swinburne nói với Space.com. "Thật buồn cười là mặc dù chúng đã được biết đến trong gần 20 năm, chúng ta vẫn chưa thực sự biết điều gì tạo ra FRB, nhưng hầu hết các lý thuyết hợp lý đều liên quan đến một 'sao từ', một ngôi sao neutron có từ tính cao."
Vệ tinh Relay 2 được phóng vào năm 1964 như một phần của chương trình Relay của NASA. Ngồi trên quỹ đạo Trái Đất trung bình, tàu vũ trụ hoạt động cho đến năm 1965, nhưng đến năm 1967, hệ thống của nó đã hoàn toàn hỏng hóc.
"Nó là một phần của lịch sử không gian, là một trong những vệ tinh liên lạc đầu tiên. Sẽ không còn nhiều vệ tinh cũ hơn nữa ở đó", thành viên nhóm Clancy W. James từ Viện Thiên văn học Vô tuyến của Đại học Curtin nói với Space.com. "Nhưng chúng tôi cũng chắc chắn rằng đây không phải là sự truyền của vệ tinh. Không có hệ thống nào của nó có khả năng tạo ra tín hiệu nano giây này".
James giải thích rằng tại thời điểm sự kiện xảy ra, Relay 2 chỉ cách Trái Đất khoảng 2.800 dặm (4.500 km). Mặc dù khoảng cách này có vẻ rất xa, nhưng hãy cân nhắc rằng FRB được cho là có nguồn gốc từ các nguồn vũ trụ cách xa tới 9,1 tỷ năm ánh sáng. Trên thực tế, nguồn FRB gần nhất và là nguồn duy nhất từng được nhìn thấy trong thiên hà của chúng ta, vẫn nằm cách xa khoảng 30.000 năm ánh sáng.
"Vì vậy, mặc dù nó xuất hiện cực kỳ sáng đối với kính viễn vọng của chúng tôi, nhưng điều này chỉ là do nó gần hơn nhiều so với các tín hiệu thiên văn mà chúng tôi đang tìm kiếm", James tiếp tục. "Thật khó để có được hình ảnh của nó - nó hoàn toàn mờ. Điều này có nghĩa là nó ở gần kính viễn vọng. Vì vậy, không phải là vật thể thiên văn. Chết tiệt."
Điều đáng ngạc nhiên là thành viên nhóm nghiên cứu và nhà thiên văn học Marcin Glowacki của Đại học Edinburgh không hề thất vọng khi tín hiệu này hóa ra lại là tín hiệu từ một vệ tinh nhân tạo.
"Đối với chúng tôi, việc có thể xác định vị trí kết quả này từ một vật thể tương đối gần như vậy so với những gì chúng tôi đã quen thuộc giống như một câu đố thú vị! Chắc chắn là phải mất một thời gian và công sức, vì chúng tôi phải điều chỉnh cách chúng tôi đo tín hiệu bằng ASKAP để tính đến việc nó ở rất gần. Giống như cách máy ảnh điện thoại có thể gặp khó khăn khi lấy nét vào một vật thể rất gần chúng", Glowacki nói với Space.com. "Mặc dù chúng tôi chủ yếu quan tâm đến các hệ thống thiên văn vật lý, nhưng khám phá này rất quan trọng đối với việc theo dõi các vệ tinh trong tương lai bằng ASKAP và các kính viễn vọng vô tuyến khác."
Glowacki giải thích thêm về cách một vật thể do con người tạo ra gần Trái đất như vậy có thể bị nhầm là một vụ nổ sóng vô tuyến vũ trụ ngay từ đầu.
"Đó là một tín hiệu vô tuyến rất sáng mà chúng tôi đã từng nhìn thấy. Hầu hết các FRB cho đến nay chỉ được tìm thấy một lần và cũng cực kỳ sáng so với các tín hiệu vô tuyến thoáng qua khác, chẳng hạn như từ sao xung", ông nói với Space.com. "Tuy nhiên, đây là khoảng thời gian ngắn hơn bất kỳ FRB nào đã biết. Tín hiệu từ FRB thường kéo dài từ micro giây đến vài mili giây, thay vì chỉ vài chục nano giây.
"Thật may mắn khi ASKAP tình cờ nhìn vào cùng một phần bầu trời mà vệ tinh Relay 2 đã ở khi nó phát ra tín hiệu đó - điều đó cho phép chúng tôi điều tra thêm và xác định nguồn gốc của tín hiệu."
Vì vậy, bất kỳ sự thất vọng ban đầu nào cũng có thể được bù đắp một chút bởi thực tế là quan sát này là một khám phá tình cờ đáng kinh ngạc. Ngoài ra, điều này mở ra một bí ẩn hoàn toàn mới; nhóm nghiên cứu vẫn chưa thể giải thích chính xác cách Relay 2 có thể phát ra tín hiệu có thể bị nhầm là FRB.
"Điều gì đã gây ra tín hiệu này từ Relay 2? Đó là một câu hỏi hay. Chúng tôi không biết!" Glowacki giải thích. "Một giả thuyết là phóng tĩnh điện (ESD) – sự tích tụ điện tạo ra tia lửa điện. Một giả thuyết khác là một thiên thạch nhỏ đã va vào vệ tinh và tạo ra một đám mây plasma tích điện, ngay khi ASKAP đang quan sát phần bầu trời mà nó đang ở. "
James giải thích rằng ESD là một tia lửa điện gần giống hệt như hiệu ứng tạo ra khi bạn chà chân lên thảm và làm bạn bè (hoặc kẻ thù) của bạn bị điện giật.
"Tàu vũ trụ được tích điện khi chúng đi qua khí ion hóa hoặc 'plasma' phía trên bầu khí quyển và khi tích đủ điện tích, chúng sẽ tạo ra tia lửa điện", James tiếp tục. "Tàu vũ trụ mới được chế tạo bằng vật liệu để giảm sự tích tụ điện tích, nhưng khi Relay 2 được phóng, điều này vẫn chưa được hiểu rõ.
"Do đó, có lẽ nó tạo ra tia lửa lớn như vậy vì nó đã cũ."
Vấn đề với lý thuyết này là mọi kỳ vọng về cách tia lửa hoạt động đều cho thấy chúng sẽ kéo dài hàng chục micro giây hoặc lâu hơn. Dài hơn gấp một nghìn lần so với tín hiệu này kéo dài.
Ngoài ra, quá trình sạc tàu vũ trụ được James mô tả chủ yếu xảy ra trong thời kỳ hoạt động của mặt trời, và do đó, tia lửa điện cũng xảy ra. Hoạt động đó cũng tác động đến bong bóng từ trường của Trái đất, từ quyển, và tại thời điểm xảy ra "FRB giả" này, từ quyển cực kỳ yên tĩnh.
Về tác động của thiên thạch siêu nhỏ là thủ phạm, James giải thích rằng có những dự đoán rằng những những hạt bụi vũ trụ, có trọng lượng không quá một phần nghìn đến một phần tỷ gam, có thể tạo ra các tia sóng vô tuyến khi chúng va chạm với vệ tinh.
Tuy nhiên, để làm được điều này, James cho biết, các thiên thạch siêu nhỏ cần di chuyển với tốc độ khoảng 44.000 dặm một giờ (khoảng 70.000 km một giờ).
"Dựa trên một ước tính, chúng tôi nghĩ rằng một thiên thạch siêu nhỏ 22 microgam có thể tạo ra một tia sáng như chúng ta đã thấy", James cho biết.
Một lần nữa, vấn đề với lời giải thích này là các dự đoán cho thấy tín hiệu phải kéo dài trong vài micro giây, chứ không phải vài mili giây. Ngoài ra, các thiên thạch siêu nhỏ 22 microgam không phổ biến. James và các đồng nghiệp ước tính chỉ có khoảng 1% khả năng chúng sẽ hướng ASKAP về phía vệ tinh cùng lúc khi một thiên thạch va chạm vào vệ tinh đó.
"Chúng tôi hơi thiên về kịch bản ESD, vì kính viễn vọng Arecibo hiện đã sụp đổ đã từng nhìn thấy các tín hiệu tương tự từ các vệ tinh GPS, mặc dù kéo dài James nói thêm rằng "dài hơn 1000 lần so với của chúng ta". "Nhưng chúng ta không biết".
"Câu trả lời ngắn gọn là điều đó hoàn toàn không có khả năng xảy ra", James nói. "Hầu hết các kính thiên văn phát hiện FRB hiện nay cũng đo chính xác nơi chúng đến và có thể xác định chính xác thiên hà chủ của chúng, điều mà vệ tinh không thể làm được. Những thiết bị này rất tốt trong việc xác định hướng của tín hiệu như vậy và loại bỏ nó.
"Nếu một vệ tinh thực sự tạo ra một kẻ mạo danh FRB, thì một người nào đó phụ trách vệ tinh đã lập trình cho nó tạo ra một tín hiệu phân tán nhân tạo chỉ để troll chúng ta! Trong trường hợp đó, chúng ta luôn có thể xác định chính xác hướng phát ra và kiểm tra xem có vệ tinh ở đó hay không."
Manh mối lớn nhất cho thấy FRB là tín hiệu nhân tạo là biện pháp phân tán của nó, mà Glowacki giải thích là hiệu ứng của độ trễ thời gian ở tần số thấp hơn của tín hiệu vô tuyến đến từ FRB và sao xung. Nguyên nhân là do các electron ion hóa làm chậm tín hiệu ở tần số thấp hơn khi FRBS di chuyển qua không gian, gặp phải plasma. Điều này giúp các nhà thiên văn học có chỉ báo tốt về khoảng cách mà tín hiệu đã truyền đi.
"Đối với FRB, có độ trễ lớn như vậy, do lượng electron ion hóa giữa chúng ta và thứ tạo ra tín hiệu, nên lời giải thích khả thi duy nhất là chúng gần như luôn bắt nguồn từ một thiên hà khác, đôi khi cách xa hàng tỷ năm ánh sáng", Glowacki cho biết. "Tín hiệu mà chúng tôi phát hiện hầu như không có độ trễ thời gian nào có thể đo được. Nó phải đến từ rất gần, nói một cách tương đối".
Deller nói thêm rằng chắc chắn có thể có nhiều vụ nổ như vậy xảy ra từ vệ tinh này hoặc các vệ tinh khác. Tuy nhiên, ông cho biết việc thiếu sự phân tán là dấu hiệu rõ ràng cho thấy tín hiệu đến từ nơi gần Trái đất hơn nhiều so với FRB nên các trường hợp nhận dạng nhầm là không có khả năng xảy ra.
Điều này không có nghĩa là nghiên cứu này không nêu bật một vấn đề có thể xảy ra cần được xem xét.
"Chúng ta cần phải cảnh giác để không nhầm lẫn những tín hiệu như vậy với các nguồn tiềm ẩn nằm trong hoặc rất gần hệ mặt trời của chúng ta", Glowacki cho biết. "Ví dụ, có thể có các tín hiệu vệ tinh khác cần được phát hiện mà có thể khó phân biệt hơn."
Các bài viết liên quan:
— Các nhà khoa học tìm thấy vật chất còn thiếu của vũ trụ khi quan sát các vụ nổ vô tuyến nhanh chiếu qua 'sương mù vũ trụ'
— Vụ nổ vô tuyến nhanh bí ẩn được truy tìm đến 'nghĩa địa vũ trụ' khổng lồ của các ngôi sao cổ đại
— Các vụ nổ vô tuyến nhanh bí ẩn có thể do các tiểu hành tinh va vào các ngôi sao chết
Đối với James, câu hỏi lớn trong tương lai là nghiên cứu này có thể giúp sử dụng kính viễn vọng vô tuyến để theo dõi vệ tinh như thế nào. Các thiết bị này có thể đặc biệt hữu ích để phát hiện ESD.
"ESD là một vấn đề lớn đối với vệ tinh và có thể gây ra đủ loại thiệt hại", James cho biết. "Vấn đề là ESD rất khó theo dõi. Hầu hết, nó chỉ là nguyên nhân 'nghi ngờ', vì rất khó để chỉ cần lên vệ tinh để kiểm tra và tìm ra nguyên nhân. Vì vậy, nếu có thể theo dõi điều đó từ mặt đất tương đối dễ dàng, thì thật tuyệt!"
Deller đồng ý, nói thêm rằng vẫn còn nhiều điều cần tìm hiểu về hiện tượng mà nhóm phát hiện ra.
"Mọi người vẫn ngạc nhiên rằng có thể tạo ra xung ngắn như vậy", Deller kết luận. "Tôi hy vọng rằng chúng tôi hoặc một nhóm nào đó khác có thể phát hiện thêm trong những năm tới và có thể đưa ra mô hình về cách thức xảy ra hiện tượng này.
"Sẽ thật tuyệt nếu điều đó có ích trong việc giúp tránh thiệt hại cho vệ tinh."
Nghiên cứu của nhóm được công bố trên trang lưu trữ bài báo arXiv.
FRB hiện đã được giảm giá hoặc "FRB giả" ban đầu được phát hiện bởi Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) vào tháng 6 năm 2024 khi kính viễn vọng vô tuyến này quét bầu trời ở bán cầu nam. Điều đáng chú ý là vụ nổ sóng vô tuyến này kéo dài chưa đến 30 nano giây, ngắn hơn nhiều so với hầu hết các FRB, nhưng lại đủ mạnh để lấn át mọi tín hiệu khác trên bầu trời.
"Đây là một khám phá tình cờ được thực hiện khi tìm kiếm FRB, bắt nguồn từ các thiên hà xa xôi", thành viên nhóm nghiên cứu và nhà vật lý thiên văn Adam Deller của Đại học Công nghệ Swinburne nói với Space.com. "Thật buồn cười là mặc dù chúng đã được biết đến trong gần 20 năm, chúng ta vẫn chưa thực sự biết điều gì tạo ra FRB, nhưng hầu hết các lý thuyết hợp lý đều liên quan đến một 'sao từ', một ngôi sao neutron có từ tính cao."
Vệ tinh Relay 2 được phóng vào năm 1964 như một phần của chương trình Relay của NASA. Ngồi trên quỹ đạo Trái Đất trung bình, tàu vũ trụ hoạt động cho đến năm 1965, nhưng đến năm 1967, hệ thống của nó đã hoàn toàn hỏng hóc.
"Nó là một phần của lịch sử không gian, là một trong những vệ tinh liên lạc đầu tiên. Sẽ không còn nhiều vệ tinh cũ hơn nữa ở đó", thành viên nhóm Clancy W. James từ Viện Thiên văn học Vô tuyến của Đại học Curtin nói với Space.com. "Nhưng chúng tôi cũng chắc chắn rằng đây không phải là sự truyền của vệ tinh. Không có hệ thống nào của nó có khả năng tạo ra tín hiệu nano giây này".
James giải thích rằng tại thời điểm sự kiện xảy ra, Relay 2 chỉ cách Trái Đất khoảng 2.800 dặm (4.500 km). Mặc dù khoảng cách này có vẻ rất xa, nhưng hãy cân nhắc rằng FRB được cho là có nguồn gốc từ các nguồn vũ trụ cách xa tới 9,1 tỷ năm ánh sáng. Trên thực tế, nguồn FRB gần nhất và là nguồn duy nhất từng được nhìn thấy trong thiên hà của chúng ta, vẫn nằm cách xa khoảng 30.000 năm ánh sáng.
"Vì vậy, mặc dù nó xuất hiện cực kỳ sáng đối với kính viễn vọng của chúng tôi, nhưng điều này chỉ là do nó gần hơn nhiều so với các tín hiệu thiên văn mà chúng tôi đang tìm kiếm", James tiếp tục. "Thật khó để có được hình ảnh của nó - nó hoàn toàn mờ. Điều này có nghĩa là nó ở gần kính viễn vọng. Vì vậy, không phải là vật thể thiên văn. Chết tiệt."
Điều này đáng thất vọng đến mức nào? Có lẽ không hề...
Kể từ khi phát hiện ra FRB đầu tiên vào năm 2007, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra hơn 1.000 FRB, nhưng chúng vẫn là một trong những tín hiệu hấp dẫn và kỳ lạ nhất trong vũ trụ. Vì vậy, việc tìm ra một ví dụ đặc biệt về FRB như vậy thực chất là một "FRB giả" do một thiết bị NASA đã ngừng hoạt động gây ra ban đầu có thể hơi đáng thất vọng.Điều đáng ngạc nhiên là thành viên nhóm nghiên cứu và nhà thiên văn học Marcin Glowacki của Đại học Edinburgh không hề thất vọng khi tín hiệu này hóa ra lại là tín hiệu từ một vệ tinh nhân tạo.
"Đối với chúng tôi, việc có thể xác định vị trí kết quả này từ một vật thể tương đối gần như vậy so với những gì chúng tôi đã quen thuộc giống như một câu đố thú vị! Chắc chắn là phải mất một thời gian và công sức, vì chúng tôi phải điều chỉnh cách chúng tôi đo tín hiệu bằng ASKAP để tính đến việc nó ở rất gần. Giống như cách máy ảnh điện thoại có thể gặp khó khăn khi lấy nét vào một vật thể rất gần chúng", Glowacki nói với Space.com. "Mặc dù chúng tôi chủ yếu quan tâm đến các hệ thống thiên văn vật lý, nhưng khám phá này rất quan trọng đối với việc theo dõi các vệ tinh trong tương lai bằng ASKAP và các kính viễn vọng vô tuyến khác."
Glowacki giải thích thêm về cách một vật thể do con người tạo ra gần Trái đất như vậy có thể bị nhầm là một vụ nổ sóng vô tuyến vũ trụ ngay từ đầu.
"Đó là một tín hiệu vô tuyến rất sáng mà chúng tôi đã từng nhìn thấy. Hầu hết các FRB cho đến nay chỉ được tìm thấy một lần và cũng cực kỳ sáng so với các tín hiệu vô tuyến thoáng qua khác, chẳng hạn như từ sao xung", ông nói với Space.com. "Tuy nhiên, đây là khoảng thời gian ngắn hơn bất kỳ FRB nào đã biết. Tín hiệu từ FRB thường kéo dài từ micro giây đến vài mili giây, thay vì chỉ vài chục nano giây.
"Thật may mắn khi ASKAP tình cờ nhìn vào cùng một phần bầu trời mà vệ tinh Relay 2 đã ở khi nó phát ra tín hiệu đó - điều đó cho phép chúng tôi điều tra thêm và xác định nguồn gốc của tín hiệu."
Vì vậy, bất kỳ sự thất vọng ban đầu nào cũng có thể được bù đắp một chút bởi thực tế là quan sát này là một khám phá tình cờ đáng kinh ngạc. Ngoài ra, điều này mở ra một bí ẩn hoàn toàn mới; nhóm nghiên cứu vẫn chưa thể giải thích chính xác cách Relay 2 có thể phát ra tín hiệu có thể bị nhầm là FRB.
Làm thế nào Relay 2 của NASA có thể đánh lừa các nhà thiên văn học (nhưng không lâu)?
Như đã đề cập ở trên, nhóm nghiên cứu chắc chắn rằng tín hiệu "FRB giả" này không phải là phát xạ cố ý, vì Relay 2 không chỉ không hoạt động trong 58 năm mà ngay cả khi nó hoạt động, tín hiệu truyền của nó cũng không có khả năng tạo ra các xung vô tuyến tồn tại trong thời gian ngắn như vậy."Điều gì đã gây ra tín hiệu này từ Relay 2? Đó là một câu hỏi hay. Chúng tôi không biết!" Glowacki giải thích. "Một giả thuyết là phóng tĩnh điện (ESD) – sự tích tụ điện tạo ra tia lửa điện. Một giả thuyết khác là một thiên thạch nhỏ đã va vào vệ tinh và tạo ra một đám mây plasma tích điện, ngay khi ASKAP đang quan sát phần bầu trời mà nó đang ở. "
James giải thích rằng ESD là một tia lửa điện gần giống hệt như hiệu ứng tạo ra khi bạn chà chân lên thảm và làm bạn bè (hoặc kẻ thù) của bạn bị điện giật.
"Tàu vũ trụ được tích điện khi chúng đi qua khí ion hóa hoặc 'plasma' phía trên bầu khí quyển và khi tích đủ điện tích, chúng sẽ tạo ra tia lửa điện", James tiếp tục. "Tàu vũ trụ mới được chế tạo bằng vật liệu để giảm sự tích tụ điện tích, nhưng khi Relay 2 được phóng, điều này vẫn chưa được hiểu rõ.
"Do đó, có lẽ nó tạo ra tia lửa lớn như vậy vì nó đã cũ."
Vấn đề với lý thuyết này là mọi kỳ vọng về cách tia lửa hoạt động đều cho thấy chúng sẽ kéo dài hàng chục micro giây hoặc lâu hơn. Dài hơn gấp một nghìn lần so với tín hiệu này kéo dài.
Ngoài ra, quá trình sạc tàu vũ trụ được James mô tả chủ yếu xảy ra trong thời kỳ hoạt động của mặt trời, và do đó, tia lửa điện cũng xảy ra. Hoạt động đó cũng tác động đến bong bóng từ trường của Trái đất, từ quyển, và tại thời điểm xảy ra "FRB giả" này, từ quyển cực kỳ yên tĩnh.
Về tác động của thiên thạch siêu nhỏ là thủ phạm, James giải thích rằng có những dự đoán rằng những những hạt bụi vũ trụ, có trọng lượng không quá một phần nghìn đến một phần tỷ gam, có thể tạo ra các tia sóng vô tuyến khi chúng va chạm với vệ tinh.
Tuy nhiên, để làm được điều này, James cho biết, các thiên thạch siêu nhỏ cần di chuyển với tốc độ khoảng 44.000 dặm một giờ (khoảng 70.000 km một giờ).
"Dựa trên một ước tính, chúng tôi nghĩ rằng một thiên thạch siêu nhỏ 22 microgam có thể tạo ra một tia sáng như chúng ta đã thấy", James cho biết.
Một lần nữa, vấn đề với lời giải thích này là các dự đoán cho thấy tín hiệu phải kéo dài trong vài micro giây, chứ không phải vài mili giây. Ngoài ra, các thiên thạch siêu nhỏ 22 microgam không phổ biến. James và các đồng nghiệp ước tính chỉ có khoảng 1% khả năng chúng sẽ hướng ASKAP về phía vệ tinh cùng lúc khi một thiên thạch va chạm vào vệ tinh đó.
"Chúng tôi hơi thiên về kịch bản ESD, vì kính viễn vọng Arecibo hiện đã sụp đổ đã từng nhìn thấy các tín hiệu tương tự từ các vệ tinh GPS, mặc dù kéo dài James nói thêm rằng "dài hơn 1000 lần so với của chúng ta". "Nhưng chúng ta không biết".
Liệu các vụ nổ vô tuyến nhanh khác có thực sự là 'FRB giả' không?
Nếu bạn là một người đam mê FRB như chúng tôi tại Space.com, có thể có một mối lo ngại đang cào cấu trong đầu bạn ngay lúc này. Nhóm nghiên cứu đã nhanh chóng trấn an chúng tôi rằng các FRB khác có thể được tiết lộ là "FRB giả"."Câu trả lời ngắn gọn là điều đó hoàn toàn không có khả năng xảy ra", James nói. "Hầu hết các kính thiên văn phát hiện FRB hiện nay cũng đo chính xác nơi chúng đến và có thể xác định chính xác thiên hà chủ của chúng, điều mà vệ tinh không thể làm được. Những thiết bị này rất tốt trong việc xác định hướng của tín hiệu như vậy và loại bỏ nó.
"Nếu một vệ tinh thực sự tạo ra một kẻ mạo danh FRB, thì một người nào đó phụ trách vệ tinh đã lập trình cho nó tạo ra một tín hiệu phân tán nhân tạo chỉ để troll chúng ta! Trong trường hợp đó, chúng ta luôn có thể xác định chính xác hướng phát ra và kiểm tra xem có vệ tinh ở đó hay không."
Manh mối lớn nhất cho thấy FRB là tín hiệu nhân tạo là biện pháp phân tán của nó, mà Glowacki giải thích là hiệu ứng của độ trễ thời gian ở tần số thấp hơn của tín hiệu vô tuyến đến từ FRB và sao xung. Nguyên nhân là do các electron ion hóa làm chậm tín hiệu ở tần số thấp hơn khi FRBS di chuyển qua không gian, gặp phải plasma. Điều này giúp các nhà thiên văn học có chỉ báo tốt về khoảng cách mà tín hiệu đã truyền đi.
"Đối với FRB, có độ trễ lớn như vậy, do lượng electron ion hóa giữa chúng ta và thứ tạo ra tín hiệu, nên lời giải thích khả thi duy nhất là chúng gần như luôn bắt nguồn từ một thiên hà khác, đôi khi cách xa hàng tỷ năm ánh sáng", Glowacki cho biết. "Tín hiệu mà chúng tôi phát hiện hầu như không có độ trễ thời gian nào có thể đo được. Nó phải đến từ rất gần, nói một cách tương đối".
Deller nói thêm rằng chắc chắn có thể có nhiều vụ nổ như vậy xảy ra từ vệ tinh này hoặc các vệ tinh khác. Tuy nhiên, ông cho biết việc thiếu sự phân tán là dấu hiệu rõ ràng cho thấy tín hiệu đến từ nơi gần Trái đất hơn nhiều so với FRB nên các trường hợp nhận dạng nhầm là không có khả năng xảy ra.
Điều này không có nghĩa là nghiên cứu này không nêu bật một vấn đề có thể xảy ra cần được xem xét.
"Chúng ta cần phải cảnh giác để không nhầm lẫn những tín hiệu như vậy với các nguồn tiềm ẩn nằm trong hoặc rất gần hệ mặt trời của chúng ta", Glowacki cho biết. "Ví dụ, có thể có các tín hiệu vệ tinh khác cần được phát hiện mà có thể khó phân biệt hơn."
Các bài viết liên quan:
— Các nhà khoa học tìm thấy vật chất còn thiếu của vũ trụ khi quan sát các vụ nổ vô tuyến nhanh chiếu qua 'sương mù vũ trụ'
— Vụ nổ vô tuyến nhanh bí ẩn được truy tìm đến 'nghĩa địa vũ trụ' khổng lồ của các ngôi sao cổ đại
— Các vụ nổ vô tuyến nhanh bí ẩn có thể do các tiểu hành tinh va vào các ngôi sao chết
Đối với James, câu hỏi lớn trong tương lai là nghiên cứu này có thể giúp sử dụng kính viễn vọng vô tuyến để theo dõi vệ tinh như thế nào. Các thiết bị này có thể đặc biệt hữu ích để phát hiện ESD.
"ESD là một vấn đề lớn đối với vệ tinh và có thể gây ra đủ loại thiệt hại", James cho biết. "Vấn đề là ESD rất khó theo dõi. Hầu hết, nó chỉ là nguyên nhân 'nghi ngờ', vì rất khó để chỉ cần lên vệ tinh để kiểm tra và tìm ra nguyên nhân. Vì vậy, nếu có thể theo dõi điều đó từ mặt đất tương đối dễ dàng, thì thật tuyệt!"
Deller đồng ý, nói thêm rằng vẫn còn nhiều điều cần tìm hiểu về hiện tượng mà nhóm phát hiện ra.
"Mọi người vẫn ngạc nhiên rằng có thể tạo ra xung ngắn như vậy", Deller kết luận. "Tôi hy vọng rằng chúng tôi hoặc một nhóm nào đó khác có thể phát hiện thêm trong những năm tới và có thể đưa ra mô hình về cách thức xảy ra hiện tượng này.
"Sẽ thật tuyệt nếu điều đó có ích trong việc giúp tránh thiệt hại cho vệ tinh."
Nghiên cứu của nhóm được công bố trên trang lưu trữ bài báo arXiv.
