Đối với hầu hết mọi người, nhà làm phim Richard Kelly chỉ là một hiện tượng nhất thời, nhờ bộ phim kinh điển năm 2001 "Donnie Darko", bộ phim ngày càng được yêu thích và ca ngợi kể từ khi phát hành lần đầu, và vẫn là chủ đề của các lý thuyết chi tiết của người hâm mộ trực tuyến.
Kelly chỉ đạo thêm hai bộ phim nữa sau "Donnie Darko", và đã hơn 15 năm kể từ khi phát hành bộ phim truyện cuối cùng của ông, "The Box" năm 2009. Mặc dù ông đã có nhiều dự án khác chưa được thực hiện kể từ đó, nhưng thật khó để không coi "The Box" được đánh giá kém và không thành công về mặt thương mại là bộ phim đã giết chết sự nghiệp của ông.
Nhưng với tôi, "The Box" thỏa mãn hơn và ám ảnh hơn "Donnie Darko", với sự rõ ràng và tập trung mà bộ phim thứ hai của Kelly, "Southland Tales" còn thiếu. Trong khi “Southland Tales” đã tìm thấy sự trân trọng mới mẻ cho thế giới phản địa đàng mất kiểm soát của nó, thì không có sự đánh giá lại quan trọng nào như vậy đối với “The Box”, theo cách riêng của nó cũng mất kiểm soát và sâu sắc như vậy. Giống như “Donnie Darko”, nó kết hợp khoa học viễn tưởng và chủ nghĩa thần bí để có góc nhìn bất an về thế giới như một câu đố vũ trụ mà các nhân vật chính sẽ không bao giờ có thể hiểu hoặc kiểm soát được.
Xem trên “The Box” bề ngoài dựa trên truyện ngắn “Button, Button” năm 1970 của tác giả Richard Matheson, mà chính Matheson đã chuyển thể thành một tập phim “The Twilight Zone” năm 1986. Nhưng câu chuyện đạo đức tao nhã, rùng rợn của Matheson chỉ chiếm khoảng 30 phút trong tổng thời lượng gần hai giờ của bộ phim, và Kelly ít quan tâm đến những bài học đạo đức mà anh ấy quan tâm đến bản chất kinh hoàng, không thể biết được của vũ trụ.
Trong cả câu chuyện của Matheson và bộ phim của Kelly, có một lựa chọn đúng đắn rõ ràng mà các nhân vật chính nên đưa ra khi đối mặt với một tình huống tiến thoái lưỡng nan về mặt đạo đức, nhưng trong “The Box”, cuối cùng thì việc họ có đưa ra quyết định đúng đắn hay không thậm chí không quan trọng, vì dù thế nào thì nhân loại cũng sẽ diệt vong.
Lấy bối cảnh ở Virginia năm 1976, “The Box” bắt đầu với bối cảnh về cơ bản giống như câu chuyện của Matheson: Một người đàn ông bí ẩn tên là Arlington Steward (Frank Langella) đến thăm nhà của nhà khoa học NASA Arthur Lewis (James Marsden) và Vợ của một giáo viên Norma (Cameron Diaz) đưa cho họ một thỏa thuận kỳ lạ, có vẻ như không thể. Anh ta đưa cho họ một chiếc hộp gỗ có một nút màu đỏ lớn ở trên cùng và nói với họ rằng nếu họ nhấn nút, họ sẽ nhận được 1 triệu đô la, nhưng một người mà họ không biết sẽ chết. "Tôi đảm bảo với bạn rằng tôi không phải là quái vật", Steward nói với Norma bằng giọng điệu bình tĩnh đến kỳ lạ, tất nhiên đó là điều mà chỉ một người chắc chắn là quái vật mới nói. Steward thực sự quái dị như thế nào được thể hiện trong suốt bộ phim, rất lâu sau khi Norma và Arthur quyết định có nên nhấn nút hay không. Kelly đưa ra những cái gật đầu với cái kết của cả câu chuyện của Matheson và bản chuyển thể "Twilight Zone", nhưng những điểm nhấn đơn giản đó chỉ là điểm khởi đầu cho sự chiêm nghiệm kỳ lạ của Kelly về vũ trụ, trong bối cảnh của một lễ Giáng sinh ngoại ô được thiết kế hoàn hảo vào những năm 1970.
Một trong những câu trích dẫn yêu thích của Arthur đến từ người cùng tên, tác giả khoa học viễn tưởng huyền thoại Arthur C. Clarke, người đã nói rằng, "Bất kỳ công nghệ tiên tiến nào cũng không thể phân biệt được với phép thuật." Điều đó trở thành nguyên tắc chỉ đạo của Kelly, khi bộ phim chuyển từ khoa học dễ nhận biết trong công trình của Arthur với NASA trên một trong những tàu thăm dò sao Hỏa đầu tiên, sang khả năng kỳ lạ, có vẻ kỳ diệu của Steward trong việc kiểm soát và điều khiển hành vi của con người và bẻ cong không gian và thời gian.
Langella đưa ra mọi tuyên bố khó hiểu và cảnh báo khủng khiếp với cùng một sự thờ ơ bối rối, thậm chí còn đáng lo ngại hơn bởi sự biến dạng khuôn mặt — hậu quả của một cú sét đánh trực tiếp — thường che khuất biểu cảm của Steward. Marsden và Diaz kết hợp sự xa cách của anh với sự yếu đuối, điều này đặc biệt sâu sắc trong khoảnh khắc Norma khóc lóc thể hiện sự đồng cảm và đoàn kết với Steward, mở lòng về chấn thương của chính cô đã mang đến nỗi đau và sự chế giễu cho cô.
Với nỗi kinh hoàng phi lý leo thang và sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết, "The Box" gợi lên cả Yorgos Lanthimos và Stanley Kubrick, nhưng Kelly có một phong cách riêng. Giống như Arthur, anh ấy bị cuốn hút bởi khoa học viễn tưởng rẻ tiền, và mặc dù câu chuyện khác xa so với tài liệu gốc, nhưng nó tôn vinh truyền thống đó. Cũng có một khiếu hài hước vô cảm trong những kế hoạch ngày càng phức tạp của Steward, vừa đáng sợ vừa lố bịch — và đáng sợ hơn vì chúng lố bịch đến mức nào.
Sự pha trộn của những tông màu đó có thể đã khiến người xem và các nhà phê bình nản lòng vào năm 2009, nhưng đó là điều khiến "The Box" trở nên đáng yêu, kỳ lạ và bền bỉ, sẵn sàng để khám phá lại và đánh giá lại sau hơn 15 năm. Đây là một tầm nhìn vô cùng độc đáo của Kelly, và cho đến khi chúng ta có được một tầm nhìn khác, tôi rất vui vì nó tồn tại.
“The Box” có thể thuê/mua tại Apple và Amazon.
Kelly chỉ đạo thêm hai bộ phim nữa sau "Donnie Darko", và đã hơn 15 năm kể từ khi phát hành bộ phim truyện cuối cùng của ông, "The Box" năm 2009. Mặc dù ông đã có nhiều dự án khác chưa được thực hiện kể từ đó, nhưng thật khó để không coi "The Box" được đánh giá kém và không thành công về mặt thương mại là bộ phim đã giết chết sự nghiệp của ông.
Nhưng với tôi, "The Box" thỏa mãn hơn và ám ảnh hơn "Donnie Darko", với sự rõ ràng và tập trung mà bộ phim thứ hai của Kelly, "Southland Tales" còn thiếu. Trong khi “Southland Tales” đã tìm thấy sự trân trọng mới mẻ cho thế giới phản địa đàng mất kiểm soát của nó, thì không có sự đánh giá lại quan trọng nào như vậy đối với “The Box”, theo cách riêng của nó cũng mất kiểm soát và sâu sắc như vậy. Giống như “Donnie Darko”, nó kết hợp khoa học viễn tưởng và chủ nghĩa thần bí để có góc nhìn bất an về thế giới như một câu đố vũ trụ mà các nhân vật chính sẽ không bao giờ có thể hiểu hoặc kiểm soát được.
‘The Box’ đưa một tác phẩm khoa học viễn tưởng kinh điển theo những hướng đi mới đầy hoang dã
YouTube
Xem trên “The Box” bề ngoài dựa trên truyện ngắn “Button, Button” năm 1970 của tác giả Richard Matheson, mà chính Matheson đã chuyển thể thành một tập phim “The Twilight Zone” năm 1986. Nhưng câu chuyện đạo đức tao nhã, rùng rợn của Matheson chỉ chiếm khoảng 30 phút trong tổng thời lượng gần hai giờ của bộ phim, và Kelly ít quan tâm đến những bài học đạo đức mà anh ấy quan tâm đến bản chất kinh hoàng, không thể biết được của vũ trụ.
Trong cả câu chuyện của Matheson và bộ phim của Kelly, có một lựa chọn đúng đắn rõ ràng mà các nhân vật chính nên đưa ra khi đối mặt với một tình huống tiến thoái lưỡng nan về mặt đạo đức, nhưng trong “The Box”, cuối cùng thì việc họ có đưa ra quyết định đúng đắn hay không thậm chí không quan trọng, vì dù thế nào thì nhân loại cũng sẽ diệt vong.
Lấy bối cảnh ở Virginia năm 1976, “The Box” bắt đầu với bối cảnh về cơ bản giống như câu chuyện của Matheson: Một người đàn ông bí ẩn tên là Arlington Steward (Frank Langella) đến thăm nhà của nhà khoa học NASA Arthur Lewis (James Marsden) và Vợ của một giáo viên Norma (Cameron Diaz) đưa cho họ một thỏa thuận kỳ lạ, có vẻ như không thể. Anh ta đưa cho họ một chiếc hộp gỗ có một nút màu đỏ lớn ở trên cùng và nói với họ rằng nếu họ nhấn nút, họ sẽ nhận được 1 triệu đô la, nhưng một người mà họ không biết sẽ chết. "Tôi đảm bảo với bạn rằng tôi không phải là quái vật", Steward nói với Norma bằng giọng điệu bình tĩnh đến kỳ lạ, tất nhiên đó là điều mà chỉ một người chắc chắn là quái vật mới nói. Steward thực sự quái dị như thế nào được thể hiện trong suốt bộ phim, rất lâu sau khi Norma và Arthur quyết định có nên nhấn nút hay không. Kelly đưa ra những cái gật đầu với cái kết của cả câu chuyện của Matheson và bản chuyển thể "Twilight Zone", nhưng những điểm nhấn đơn giản đó chỉ là điểm khởi đầu cho sự chiêm nghiệm kỳ lạ của Kelly về vũ trụ, trong bối cảnh của một lễ Giáng sinh ngoại ô được thiết kế hoàn hảo vào những năm 1970.
‘The Box’ xây dựng một tông màu sợ hãi và huyền bí ổn định
Một trong những câu trích dẫn yêu thích của Arthur đến từ người cùng tên, tác giả khoa học viễn tưởng huyền thoại Arthur C. Clarke, người đã nói rằng, "Bất kỳ công nghệ tiên tiến nào cũng không thể phân biệt được với phép thuật." Điều đó trở thành nguyên tắc chỉ đạo của Kelly, khi bộ phim chuyển từ khoa học dễ nhận biết trong công trình của Arthur với NASA trên một trong những tàu thăm dò sao Hỏa đầu tiên, sang khả năng kỳ lạ, có vẻ kỳ diệu của Steward trong việc kiểm soát và điều khiển hành vi của con người và bẻ cong không gian và thời gian.
Langella đưa ra mọi tuyên bố khó hiểu và cảnh báo khủng khiếp với cùng một sự thờ ơ bối rối, thậm chí còn đáng lo ngại hơn bởi sự biến dạng khuôn mặt — hậu quả của một cú sét đánh trực tiếp — thường che khuất biểu cảm của Steward. Marsden và Diaz kết hợp sự xa cách của anh với sự yếu đuối, điều này đặc biệt sâu sắc trong khoảnh khắc Norma khóc lóc thể hiện sự đồng cảm và đoàn kết với Steward, mở lòng về chấn thương của chính cô đã mang đến nỗi đau và sự chế giễu cho cô.
Với nỗi kinh hoàng phi lý leo thang và sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết, "The Box" gợi lên cả Yorgos Lanthimos và Stanley Kubrick, nhưng Kelly có một phong cách riêng. Giống như Arthur, anh ấy bị cuốn hút bởi khoa học viễn tưởng rẻ tiền, và mặc dù câu chuyện khác xa so với tài liệu gốc, nhưng nó tôn vinh truyền thống đó. Cũng có một khiếu hài hước vô cảm trong những kế hoạch ngày càng phức tạp của Steward, vừa đáng sợ vừa lố bịch — và đáng sợ hơn vì chúng lố bịch đến mức nào.
Sự pha trộn của những tông màu đó có thể đã khiến người xem và các nhà phê bình nản lòng vào năm 2009, nhưng đó là điều khiến "The Box" trở nên đáng yêu, kỳ lạ và bền bỉ, sẵn sàng để khám phá lại và đánh giá lại sau hơn 15 năm. Đây là một tầm nhìn vô cùng độc đáo của Kelly, và cho đến khi chúng ta có được một tầm nhìn khác, tôi rất vui vì nó tồn tại.
“The Box” có thể thuê/mua tại Apple và Amazon.
- Netflix xác nhận thông tin chi tiết đầu tiên về bộ phim kinh dị Harlan Coben tiếp theo — đây là những gì chúng tôi biết
- 3 bộ phim hay nhất của Prime Video vào tháng 1, bạn vẫn chưa phát trực tuyến
- 'Paradise' của Hulu là một bộ phim kinh dị chính trị hấp dẫn với những tiết lộ gây sốc — và đó là nỗi ám ảnh truyền hình mới nhất của tôi