Gần thị trấn nhỏ Herstmonceux ở hạt East Sussex của Anh là nơi trước đây từng là trụ sở của Đài quan sát Hoàng gia Greenwich. Đài quan sát Hoàng gia Greenwich được xây dựng lần đầu tiên tại Greenwich, London, vào năm 1675. Tại địa điểm ban đầu này, đài quan sát được thành lập với mục tiêu tạo ra các biểu đồ sao và thiết bị đo thời gian chính xác, cho phép quân đội Anh và các đội tàu thương mại định hướng hiệu quả hơn trong các chuyến đi vòng quanh thế giới. Hơn hai thế kỷ sau, vào năm 1884, các biểu đồ sao mở rộng của Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã biến địa điểm này thành lựa chọn hàng đầu để xác định đường kinh tuyến 0˚ của thế giới, điểm đánh dấu ban đầu của kinh tuyến này vẫn có thể được nhìn thấy tại địa điểm Greenwich ngày nay.
Nhưng Đài quan sát Hoàng gia Greenwich ban đầu không ở lại vị trí London mãi mãi. Đến những năm 1930, các nhà thiên văn học nhận thấy rằng London không còn là địa điểm khả thi để tiến hành nghiên cứu thiên văn nữa. Bầu trời tối và trong là cần thiết cho các loại quan sát này; và với một London đang mở rộng tạo ra ngày càng nhiều khói bụi, ô nhiễm không khí và ô nhiễm ánh sáng, Greenwich không còn có thể cung cấp các điều kiện cần thiết cho công việc này nữa. Cuối cùng, người ta đã lập kế hoạch di dời các hoạt động của đài quan sát, bao gồm một số kính thiên văn thế kỷ 19 hiện có, đến bầu trời trong xanh hơn gần ngôi làng nhỏ Herstmonceux.
Tuy nhiên, địa điểm lịch sử này hiện đang gặp nguy hiểm. Vào mùa hè năm 2024, Trung tâm khoa học quan sát, tổ chức từ thiện đóng vai trò là người bảo vệ địa điểm lịch sử Đài quan sát Hoàng gia Greenwich từ năm 1995, đã thông báo rằng họ sẽ bị chủ đất trục xuất trước cuối năm 2026.
Bị trì hoãn bởi Thế chiến II, việc chuyển Đài quan sát Hoàng gia Greenwich diễn ra từ năm 1947 đến năm 1958. Trong số sáu mươi địa điểm ứng cử, một khu vực ở East Sussex đã được chọn ở phía đông nam nước Anh. Vào thời điểm đó, địa điểm này cách xa ô nhiễm ánh sáng của các thị trấn và thành phố lớn, và (tin hay không thì tùy) thậm chí còn có thời tiết dễ chịu (ít nhất là so với phần còn lại của Vương quốc Anh).
Sau khi chuyển đi, Đài quan sát Hoàng gia Greenwich được đổi tên thành Đài quan sát Hoàng gia Greenwich, và các nghiên cứu khoa học vẫn tiếp tục. (Phần lớn địa điểm Đài quan sát Hoàng gia Greenwich ban đầu ở London vẫn còn và hiện là một phần của Bảo tàng Hàng hải Quốc gia). Mặc dù tổ chức này được thành lập để tạo ra biểu đồ sao, Đài quan sát Hoàng gia Greenwich kể từ đó đã chuyển sang nghiên cứu thiên văn vật lý, sử dụng kính viễn vọng để hiểu rõ hơn về vật lý của các ngôi sao và hành tinh phía trên chúng ta.
Cốt lõi của địa điểm Herstmonceux mới là một nhóm kính viễn vọng được gọi là Nhóm Xích đạo. Vào thời kỳ đỉnh cao, có 200 người làm việc tại địa điểm này để hỗ trợ hoạt động của đài quan sát bằng các kính viễn vọng này. Nhóm Equatorial là một nhóm gồm sáu mái vòm kính thiên văn, tạo nên địa điểm quan sát chính. Trong khi hầu hết các mái vòm kính thiên văn sử dụng màu xám hoặc trắng, thì các kính thiên văn Nhóm Equatorial được chế tạo bằng đồng, sau đó bị oxy hóa thành màu xanh lá cây đặc trưng. Quyết định này là có chủ ý, để cho phép các mái vòm 'ngụy trang' vào những ngọn đồi xanh xung quanh.
Năm 1967, Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã chế tạo một công cụ mới — Kính thiên văn Isaac Newton. Kính thiên văn Isaac Newton được đặt trong mái vòm kính thiên văn khổng lồ mới của riêng nó (lần này là màu trắng), tách biệt với phần còn lại của địa điểm. Với gương 98 inch ở đế, kính thiên văn mới này là kính thiên văn lớn thứ ba thế giới vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, khi Kính viễn vọng Isaac Newton bắt đầu nghiên cứu khoa học, người ta sớm nhận ra rằng thiết bị khoa học đẳng cấp thế giới này đã bị cản trở rất nhiều bởi vị trí xây dựng. Với sự phát triển của các thị trấn lân cận trong hai thập kỷ trước, địa điểm này không còn bầu trời tối như trước nữa. Hơn nữa, mặc dù vùng đông nam nước Anh có một số thời tiết tốt nhất ở Vương quốc Anh, nhưng mây thường xuyên vẫn là một vấn đề đáng kể — khiến kính viễn vọng không thể sử dụng được trong phần lớn thời gian trong năm.
Với việc đi lại quốc tế hiện khả thi hơn, cuối cùng đã đưa ra quyết định di dời Kính viễn vọng Isaac Newton đến nơi có bầu trời tối hơn và trong hơn vào năm 1984. Kính viễn vọng được chuyển đến một địa điểm quan sát có tên là 'Đài quan sát Roque de los Muchachos', nằm trên đỉnh một ngọn núi lửa trên đảo La Palma, thuộc Quần đảo Canary.
Mặc dù hiện đã được lắp thêm một kính viễn vọng lớn hơn nhiều, Kính viễn vọng Isaac Newton, ban đầu được xây dựng tại Đài quan sát Hoàng gia Greenwich ở Herstmonceux, vẫn được sử dụng tại ngôi nhà mới để nghiên cứu khoa học cho đến ngày nay. Ngay sau khi di chuyển kính thiên văn chính, phần còn lại của Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã bị bỏ hoang vào năm 1990, với sự chuyển giao của các nhân viên còn lại đến một văn phòng mới ở Cambridge.
Sau khi bỏ hoang vào năm 1990, nơi này đã rơi vào tình trạng hư hỏng. Những chiếc kính thiên văn lịch sử đã bị rỉ sét trong các mái vòm kính thiên văn bị thế giới bên ngoài lãng quên. Nếu không có ai can thiệp, có khả năng di sản thiên văn quan trọng của địa điểm này sẽ bị mất mãi mãi.
Rất may là điều này đã không xảy ra.
Vào tháng 4 năm 1995, một tổ chức từ thiện có tên là Science Projects đã thuê địa điểm này từ những chủ đất. (Khu đất này thuộc sở hữu của Đại học Nữ hoàng Canada, đơn vị đã mua khu đất này để xây lâu đài Herstmonceux gần đó). Các Dự án Khoa học đã khôi phục lại địa điểm này với sự hỗ trợ từ các hội đồng quận và huyện địa phương, khôi phục các kính viễn vọng lịch sử và mái vòm Nhóm Xích đạo bằng tiền của Xổ số Di sản Quốc gia vào năm 2004 và giúp địa điểm này đạt được trạng thái được công nhận là Di sản Cấp II* trên toàn quốc.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Đài quan sát Hoàng gia: Nơi Đông gặp Tây
— Hình ảnh tuyệt đẹp về thiên hà Andromeda giành giải thưởng nhiếp ảnh thiên văn hàng đầu năm 2023 (bộ sưu tập)
— Di chuyển kinh tuyến gốc của Trái đất
Kể từ đó, địa điểm trước đây của Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã trở thành nơi đặt Trung tâm khoa học đài quan sát hiện có tên gọi mới, với các triển lãm khoa học tương tác, buổi tối mở cửa thiên văn, các bài giảng và lễ hội để mọi người cùng thưởng thức. Cơ sở lịch sử này hiện đón hơn 60.000 lượt khách tham quan mỗi năm, bao gồm học sinh địa phương, công chúng và du khách quốc tế.
Thông báo rằng Trung tâm khoa học quan sát tại Herstmonceux sẽ đóng cửa đã gây phẫn nộ cho cộng đồng East Sussex địa phương, với đơn kiến nghị công khai để cứu đài quan sát đã thu thập được hơn 12.000 chữ ký. Tôi có mối quan hệ đặc biệt với trang web này và chia sẻ sự thất vọng của công chúng trước nguy cơ mất đi một di sản thiên văn học toàn cầu quan trọng và một tài sản của cộng đồng địa phương.
Các chủ đất, Đại học Queens Canada, đã công bố rất ít thông tin công khai kể từ khi có thông báo về việc trục xuất tổ chức từ thiện khỏi đất của họ. Kế hoạch của họ đối với địa điểm đài quan sát, mái vòm và kính viễn vọng lịch sử vẫn chưa rõ ràng, nhưng vào tháng 2 năm 2025, Đại học Queen ít nhất đã công bố cam kết duy trì di sản của địa điểm đài quan sát. Với tương lai không chắc chắn, chúng ta sẽ phải chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với đài quan sát lịch sử này.
Nhưng Đài quan sát Hoàng gia Greenwich ban đầu không ở lại vị trí London mãi mãi. Đến những năm 1930, các nhà thiên văn học nhận thấy rằng London không còn là địa điểm khả thi để tiến hành nghiên cứu thiên văn nữa. Bầu trời tối và trong là cần thiết cho các loại quan sát này; và với một London đang mở rộng tạo ra ngày càng nhiều khói bụi, ô nhiễm không khí và ô nhiễm ánh sáng, Greenwich không còn có thể cung cấp các điều kiện cần thiết cho công việc này nữa. Cuối cùng, người ta đã lập kế hoạch di dời các hoạt động của đài quan sát, bao gồm một số kính thiên văn thế kỷ 19 hiện có, đến bầu trời trong xanh hơn gần ngôi làng nhỏ Herstmonceux.
Tuy nhiên, địa điểm lịch sử này hiện đang gặp nguy hiểm. Vào mùa hè năm 2024, Trung tâm khoa học quan sát, tổ chức từ thiện đóng vai trò là người bảo vệ địa điểm lịch sử Đài quan sát Hoàng gia Greenwich từ năm 1995, đã thông báo rằng họ sẽ bị chủ đất trục xuất trước cuối năm 2026.
Bị trì hoãn bởi Thế chiến II, việc chuyển Đài quan sát Hoàng gia Greenwich diễn ra từ năm 1947 đến năm 1958. Trong số sáu mươi địa điểm ứng cử, một khu vực ở East Sussex đã được chọn ở phía đông nam nước Anh. Vào thời điểm đó, địa điểm này cách xa ô nhiễm ánh sáng của các thị trấn và thành phố lớn, và (tin hay không thì tùy) thậm chí còn có thời tiết dễ chịu (ít nhất là so với phần còn lại của Vương quốc Anh).
Sau khi chuyển đi, Đài quan sát Hoàng gia Greenwich được đổi tên thành Đài quan sát Hoàng gia Greenwich, và các nghiên cứu khoa học vẫn tiếp tục. (Phần lớn địa điểm Đài quan sát Hoàng gia Greenwich ban đầu ở London vẫn còn và hiện là một phần của Bảo tàng Hàng hải Quốc gia). Mặc dù tổ chức này được thành lập để tạo ra biểu đồ sao, Đài quan sát Hoàng gia Greenwich kể từ đó đã chuyển sang nghiên cứu thiên văn vật lý, sử dụng kính viễn vọng để hiểu rõ hơn về vật lý của các ngôi sao và hành tinh phía trên chúng ta.
Cốt lõi của địa điểm Herstmonceux mới là một nhóm kính viễn vọng được gọi là Nhóm Xích đạo. Vào thời kỳ đỉnh cao, có 200 người làm việc tại địa điểm này để hỗ trợ hoạt động của đài quan sát bằng các kính viễn vọng này. Nhóm Equatorial là một nhóm gồm sáu mái vòm kính thiên văn, tạo nên địa điểm quan sát chính. Trong khi hầu hết các mái vòm kính thiên văn sử dụng màu xám hoặc trắng, thì các kính thiên văn Nhóm Equatorial được chế tạo bằng đồng, sau đó bị oxy hóa thành màu xanh lá cây đặc trưng. Quyết định này là có chủ ý, để cho phép các mái vòm 'ngụy trang' vào những ngọn đồi xanh xung quanh.
Năm 1967, Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã chế tạo một công cụ mới — Kính thiên văn Isaac Newton. Kính thiên văn Isaac Newton được đặt trong mái vòm kính thiên văn khổng lồ mới của riêng nó (lần này là màu trắng), tách biệt với phần còn lại của địa điểm. Với gương 98 inch ở đế, kính thiên văn mới này là kính thiên văn lớn thứ ba thế giới vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, khi Kính viễn vọng Isaac Newton bắt đầu nghiên cứu khoa học, người ta sớm nhận ra rằng thiết bị khoa học đẳng cấp thế giới này đã bị cản trở rất nhiều bởi vị trí xây dựng. Với sự phát triển của các thị trấn lân cận trong hai thập kỷ trước, địa điểm này không còn bầu trời tối như trước nữa. Hơn nữa, mặc dù vùng đông nam nước Anh có một số thời tiết tốt nhất ở Vương quốc Anh, nhưng mây thường xuyên vẫn là một vấn đề đáng kể — khiến kính viễn vọng không thể sử dụng được trong phần lớn thời gian trong năm.
Với việc đi lại quốc tế hiện khả thi hơn, cuối cùng đã đưa ra quyết định di dời Kính viễn vọng Isaac Newton đến nơi có bầu trời tối hơn và trong hơn vào năm 1984. Kính viễn vọng được chuyển đến một địa điểm quan sát có tên là 'Đài quan sát Roque de los Muchachos', nằm trên đỉnh một ngọn núi lửa trên đảo La Palma, thuộc Quần đảo Canary.
Mặc dù hiện đã được lắp thêm một kính viễn vọng lớn hơn nhiều, Kính viễn vọng Isaac Newton, ban đầu được xây dựng tại Đài quan sát Hoàng gia Greenwich ở Herstmonceux, vẫn được sử dụng tại ngôi nhà mới để nghiên cứu khoa học cho đến ngày nay. Ngay sau khi di chuyển kính thiên văn chính, phần còn lại của Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã bị bỏ hoang vào năm 1990, với sự chuyển giao của các nhân viên còn lại đến một văn phòng mới ở Cambridge.
Sau khi bỏ hoang vào năm 1990, nơi này đã rơi vào tình trạng hư hỏng. Những chiếc kính thiên văn lịch sử đã bị rỉ sét trong các mái vòm kính thiên văn bị thế giới bên ngoài lãng quên. Nếu không có ai can thiệp, có khả năng di sản thiên văn quan trọng của địa điểm này sẽ bị mất mãi mãi.
Rất may là điều này đã không xảy ra.
Vào tháng 4 năm 1995, một tổ chức từ thiện có tên là Science Projects đã thuê địa điểm này từ những chủ đất. (Khu đất này thuộc sở hữu của Đại học Nữ hoàng Canada, đơn vị đã mua khu đất này để xây lâu đài Herstmonceux gần đó). Các Dự án Khoa học đã khôi phục lại địa điểm này với sự hỗ trợ từ các hội đồng quận và huyện địa phương, khôi phục các kính viễn vọng lịch sử và mái vòm Nhóm Xích đạo bằng tiền của Xổ số Di sản Quốc gia vào năm 2004 và giúp địa điểm này đạt được trạng thái được công nhận là Di sản Cấp II* trên toàn quốc.
CÂU CHUYỆN LIÊN QUAN:
— Đài quan sát Hoàng gia: Nơi Đông gặp Tây
— Hình ảnh tuyệt đẹp về thiên hà Andromeda giành giải thưởng nhiếp ảnh thiên văn hàng đầu năm 2023 (bộ sưu tập)
— Di chuyển kinh tuyến gốc của Trái đất
Kể từ đó, địa điểm trước đây của Đài quan sát Hoàng gia Greenwich đã trở thành nơi đặt Trung tâm khoa học đài quan sát hiện có tên gọi mới, với các triển lãm khoa học tương tác, buổi tối mở cửa thiên văn, các bài giảng và lễ hội để mọi người cùng thưởng thức. Cơ sở lịch sử này hiện đón hơn 60.000 lượt khách tham quan mỗi năm, bao gồm học sinh địa phương, công chúng và du khách quốc tế.
Thông báo rằng Trung tâm khoa học quan sát tại Herstmonceux sẽ đóng cửa đã gây phẫn nộ cho cộng đồng East Sussex địa phương, với đơn kiến nghị công khai để cứu đài quan sát đã thu thập được hơn 12.000 chữ ký. Tôi có mối quan hệ đặc biệt với trang web này và chia sẻ sự thất vọng của công chúng trước nguy cơ mất đi một di sản thiên văn học toàn cầu quan trọng và một tài sản của cộng đồng địa phương.
Các chủ đất, Đại học Queens Canada, đã công bố rất ít thông tin công khai kể từ khi có thông báo về việc trục xuất tổ chức từ thiện khỏi đất của họ. Kế hoạch của họ đối với địa điểm đài quan sát, mái vòm và kính viễn vọng lịch sử vẫn chưa rõ ràng, nhưng vào tháng 2 năm 2025, Đại học Queen ít nhất đã công bố cam kết duy trì di sản của địa điểm đài quan sát. Với tương lai không chắc chắn, chúng ta sẽ phải chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với đài quan sát lịch sử này.
