Một báo cáo mới tiết lộ rằng có ít nhất ba vệ tinh hoặc thân tên lửa cũ rơi trở lại Trái đất mỗi ngày.
Các chuyên gia cảnh báo rằng số lượng vật thể quay trở lại từ không gian sẽ tăng lên, một mối lo ngại có thể xảy ra đối với sức khỏe của bầu khí quyển Trái đất và sự an toàn của con người trên mặt đất.
Báo cáo Báo cáo về môi trường không gian do Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) công bố vào ngày 1 tháng 4 đã phát hiện ra rằng khoảng 1.200 "vật thể nguyên vẹn" đã quay trở lại bầu khí quyển vào năm 2024, cùng với vô số mảnh vỡ rác vũ trụ.
Bất chấp cơn mưa rác liên tục này đập vào bầu khí quyển, lượng rác vũ trụ vẫn tăng lên trong suốt năm 2024, với ước tính có 45.700 vật thể lớn hơn 3 inch (10 cm) hiện đang quay quanh hành tinh. Một số rác mới bao gồm các vệ tinh đã tự nhiên đi đến cuối vòng đời của chúng.
Liên quan: Hội chứng Kessler và vấn đề rác vũ trụ
Nhưng trên hết, một số vụ va chạm và nổ trên quỹ đạo đã tạo ra ít nhất 3.000 mảnh vỡ mới có thể theo dõi được trong suốt năm 2024. Ngoài ra, hiện có khoảng 9.300 tàu vũ trụ đang hoạt động quay quanh Trái đất và các vụ phóng tiếp theo sẽ tiếp tục tạo ra nhiều hơn nữa.
Báo cáo mới "nhấn mạnh rằng hoạt động không gian hiện đã tăng lên đến mức chúng ta đang có tác động thực sự đến môi trường cả trong không gian và trong tầng khí quyển trên", nhà vật lý thiên văn Jonathan McDowell, có lẽ là chuyên gia hàng đầu thế giới về rác vũ trụ, nói với Space.com.
McDowell không phải là thành viên của nhóm biên soạn báo cáo. Nhà vật lý thiên văn, người theo dõi chặt chẽ lưu lượng quỹ đạo, cho biết vào ngày phỏng vấn (ngày 4 tháng 4), ít nhất ba vật thể đã trở về từ không gian — hai vệ tinh băng thông rộng Starlink của SpaceX và một vệ tinh do thám 43 năm tuổi của Nga có tên là Kosmos 1340. Theo McDowell, các vệ tinh Starlink chiếm phần lớn các thứ rơi trở lại Trái đất những ngày này và số lượng của chúng sẽ chỉ tăng lên.
"Nếu SpaceX tiếp tục kế hoạch mở rộng chòm sao Starlink của họ lên 30.000 vệ tinh, thì chúng ta sẽ thấy 15 lần tái nhập mỗi ngày", McDowell cho biết. "Ngoài ra, Amazon sắp bắt đầu triển khai chòm sao Kuiper của mình. Chúng tôi cũng thấy các dự án chòm sao lớn của Trung Quốc bắt đầu tăng lên. Vì vậy, trong vòng 5 đến 10 năm tới, chúng ta sẽ thấy số lượng vệ tinh được cho nghỉ hưu tăng tương ứng."
Các nhà điều hành chòm sao có xu hướng thay thế vệ tinh của họ bằng các mẫu mới hơn sau mỗi năm năm hoặc lâu hơn. Để ngăn chặn sự tích tụ thêm các mảnh vỡ không gian, họ cố gắng loại bỏ mọi vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) khỏi vị trí của nó trong vòng năm năm kể từ khi kết thúc nhiệm vụ.
Tuy nhiên, do những lần tái nhập này, lượng rác vũ trụ cháy ở các lớp trên của khí quyển đang tăng lên, điều này khiến một số nhà khoa học khí quyển lo ngại. Vệ tinh chủ yếu được làm bằng nhôm, khi bị đốt cháy sẽ tạo ra oxit nhôm. Các nhà khoa học từ lâu đã biết rằng nhôm oxit có thể đẩy nhanh quá trình suy giảm tầng ôzôn và góp phần gây ra những thay đổi nhiệt ở tầng khí quyển trên.
Eloise Marais, giáo sư hóa học khí quyển tại University College London, mô tả tỷ lệ tái xâm nhập ba lần một ngày là "một vùng đất chưa được khám phá" và là một xu hướng "đáng báo động".
"Tác động lên bầu khí quyển chắc chắn lớn hơn bao giờ hết, vì ngày càng có nhiều chất ô nhiễm phá hủy tầng ôzôn, bao gồm nhôm oxit, các oxit kim loại khác và oxit nitơ dạng khí được đưa vào bầu khí quyển hơn bao giờ hết", Marais, người đứng đầu một nhóm các nhà khoa học đang phát triển một bản kiểm kê lượng khí thải từ các lần vệ tinh quay trở lại và phóng tên lửa.
Ngoài các tác động tiềm tàng đến môi trường, số lượng vệ tinh quay trở lại ngày càng tăng có thể làm tăng nguy cơ một số mảnh vỡ còn sót lại rơi xuống Trái đất, đe dọa tài sản và tính mạng con người. McDowell cho biết, mặc dù rủi ro đối với con người hiện rất thấp, nhưng nó sẽ tăng lên khi số lần vệ tinh quay trở lại ngày càng tăng.
"Hầu hết các vệ tinh đều cháy hoàn toàn", McDowell nói. "Starlinks được thiết kế đặc biệt để tan chảy hoàn toàn trừ khi chúng quay trở lại theo cách không chuẩn. Nhưng, ví dụ, Kosmos 1340 của Nga, nặng khoảng 2,5 tấn, có thể đã để lại một vài mảnh vỡ khi chạm tới bề mặt Trái đất."
Liên quan: Máy bay của NASA phát hiện rác vũ trụ bị đốt cháy gây ô nhiễm tầng khí quyển trên của Trái đất
Các câu chuyện liên quan:
— 6 loại vật thể có thể gây ra ngày tận thế do mảnh vỡ vũ trụ
— Mảnh vỡ tên lửa SpaceX Falcon 9 tạo ra quả cầu lửa ấn tượng trên bầu trời châu Âu, rơi xuống Ba Lan (video)
— Các nhà khoa học kêu gọi Liên hợp quốc giúp giải quyết vấn đề rác vũ trụ của Trái đất
Vì hầu hết Bề mặt Trái đất được bao phủ bởi đại dương hoặc đất liền không có người ở, khả năng một mảnh rác rơi trúng đầu ai đó là rất thấp. Tuy nhiên, trước đây người ta đã tìm thấy những mảnh vỡ gần khu định cư của con người.
Ví dụ, vào tháng 2 năm nay, các mảnh vỡ cháy đen từ tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã rải rác khắp một số vùng của Ba Lan và Ukraine. Và vào tháng 3 năm 2024, một mảnh kim loại nóng chảy dài 4 inch (10 cm) đã xuyên qua mái nhà của một ngôi nhà ở Florida. Sau đó, vật thể không gian này được xác định là phần còn lại của một tấm pin bị ném ra khỏi Trạm vũ trụ quốc tế ba năm trước đó.
"Chúng tôi đang tung xúc xắc mỗi lần chúng tôi tái nhập khí quyển", McDowell cho biết. "Cuối cùng chúng ta sẽ gặp xui xẻo, và ai đó sẽ bị thương do mảnh vỡ vũ trụ rơi xuống."
Báo cáo của ESA nêu rằng, mặc dù đã có những nỗ lực nhanh chóng loại bỏ các vệ tinh cũ khỏi quỹ đạo, vẫn còn quá nhiều vật thể bị bỏ lại, tạo ra nguy cơ va chạm. Ngay cả khi 90% tàu vũ trụ được loại bỏ thành công, số lượng các vật thể mảnh vỡ vũ trụ vẫn sẽ tiếp tục tăng, ESA cho biết trong báo cáo.
Báo cáo nêu rõ, tại một số khu vực của LEO, số lượng vệ tinh hoạt động hiện đã gần bằng số lượng các vật thể mảnh vỡ vũ trụ. Ngoài các vật thể lớn hơn 4 inch, có thể được theo dõi từ Trái đất bằng radar và kính viễn vọng, còn có khoảng 1,1 triệu mảnh vỡ có kích thước từ 0,4 đến 4 inch và 130 triệu mảnh nhỏ hơn 0,4 inch, theo ESA.
Các chuyên gia cảnh báo rằng số lượng vật thể quay trở lại từ không gian sẽ tăng lên, một mối lo ngại có thể xảy ra đối với sức khỏe của bầu khí quyển Trái đất và sự an toàn của con người trên mặt đất.
Báo cáo Báo cáo về môi trường không gian do Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) công bố vào ngày 1 tháng 4 đã phát hiện ra rằng khoảng 1.200 "vật thể nguyên vẹn" đã quay trở lại bầu khí quyển vào năm 2024, cùng với vô số mảnh vỡ rác vũ trụ.
Bất chấp cơn mưa rác liên tục này đập vào bầu khí quyển, lượng rác vũ trụ vẫn tăng lên trong suốt năm 2024, với ước tính có 45.700 vật thể lớn hơn 3 inch (10 cm) hiện đang quay quanh hành tinh. Một số rác mới bao gồm các vệ tinh đã tự nhiên đi đến cuối vòng đời của chúng.
Liên quan: Hội chứng Kessler và vấn đề rác vũ trụ
Nhưng trên hết, một số vụ va chạm và nổ trên quỹ đạo đã tạo ra ít nhất 3.000 mảnh vỡ mới có thể theo dõi được trong suốt năm 2024. Ngoài ra, hiện có khoảng 9.300 tàu vũ trụ đang hoạt động quay quanh Trái đất và các vụ phóng tiếp theo sẽ tiếp tục tạo ra nhiều hơn nữa.
Báo cáo mới "nhấn mạnh rằng hoạt động không gian hiện đã tăng lên đến mức chúng ta đang có tác động thực sự đến môi trường cả trong không gian và trong tầng khí quyển trên", nhà vật lý thiên văn Jonathan McDowell, có lẽ là chuyên gia hàng đầu thế giới về rác vũ trụ, nói với Space.com.
McDowell không phải là thành viên của nhóm biên soạn báo cáo. Nhà vật lý thiên văn, người theo dõi chặt chẽ lưu lượng quỹ đạo, cho biết vào ngày phỏng vấn (ngày 4 tháng 4), ít nhất ba vật thể đã trở về từ không gian — hai vệ tinh băng thông rộng Starlink của SpaceX và một vệ tinh do thám 43 năm tuổi của Nga có tên là Kosmos 1340. Theo McDowell, các vệ tinh Starlink chiếm phần lớn các thứ rơi trở lại Trái đất những ngày này và số lượng của chúng sẽ chỉ tăng lên.
"Nếu SpaceX tiếp tục kế hoạch mở rộng chòm sao Starlink của họ lên 30.000 vệ tinh, thì chúng ta sẽ thấy 15 lần tái nhập mỗi ngày", McDowell cho biết. "Ngoài ra, Amazon sắp bắt đầu triển khai chòm sao Kuiper của mình. Chúng tôi cũng thấy các dự án chòm sao lớn của Trung Quốc bắt đầu tăng lên. Vì vậy, trong vòng 5 đến 10 năm tới, chúng ta sẽ thấy số lượng vệ tinh được cho nghỉ hưu tăng tương ứng."
Các nhà điều hành chòm sao có xu hướng thay thế vệ tinh của họ bằng các mẫu mới hơn sau mỗi năm năm hoặc lâu hơn. Để ngăn chặn sự tích tụ thêm các mảnh vỡ không gian, họ cố gắng loại bỏ mọi vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) khỏi vị trí của nó trong vòng năm năm kể từ khi kết thúc nhiệm vụ.
Tuy nhiên, do những lần tái nhập này, lượng rác vũ trụ cháy ở các lớp trên của khí quyển đang tăng lên, điều này khiến một số nhà khoa học khí quyển lo ngại. Vệ tinh chủ yếu được làm bằng nhôm, khi bị đốt cháy sẽ tạo ra oxit nhôm. Các nhà khoa học từ lâu đã biết rằng nhôm oxit có thể đẩy nhanh quá trình suy giảm tầng ôzôn và góp phần gây ra những thay đổi nhiệt ở tầng khí quyển trên.
Eloise Marais, giáo sư hóa học khí quyển tại University College London, mô tả tỷ lệ tái xâm nhập ba lần một ngày là "một vùng đất chưa được khám phá" và là một xu hướng "đáng báo động".
"Tác động lên bầu khí quyển chắc chắn lớn hơn bao giờ hết, vì ngày càng có nhiều chất ô nhiễm phá hủy tầng ôzôn, bao gồm nhôm oxit, các oxit kim loại khác và oxit nitơ dạng khí được đưa vào bầu khí quyển hơn bao giờ hết", Marais, người đứng đầu một nhóm các nhà khoa học đang phát triển một bản kiểm kê lượng khí thải từ các lần vệ tinh quay trở lại và phóng tên lửa.
Ngoài các tác động tiềm tàng đến môi trường, số lượng vệ tinh quay trở lại ngày càng tăng có thể làm tăng nguy cơ một số mảnh vỡ còn sót lại rơi xuống Trái đất, đe dọa tài sản và tính mạng con người. McDowell cho biết, mặc dù rủi ro đối với con người hiện rất thấp, nhưng nó sẽ tăng lên khi số lần vệ tinh quay trở lại ngày càng tăng.
"Hầu hết các vệ tinh đều cháy hoàn toàn", McDowell nói. "Starlinks được thiết kế đặc biệt để tan chảy hoàn toàn trừ khi chúng quay trở lại theo cách không chuẩn. Nhưng, ví dụ, Kosmos 1340 của Nga, nặng khoảng 2,5 tấn, có thể đã để lại một vài mảnh vỡ khi chạm tới bề mặt Trái đất."
Liên quan: Máy bay của NASA phát hiện rác vũ trụ bị đốt cháy gây ô nhiễm tầng khí quyển trên của Trái đất
Các câu chuyện liên quan:
— 6 loại vật thể có thể gây ra ngày tận thế do mảnh vỡ vũ trụ
— Mảnh vỡ tên lửa SpaceX Falcon 9 tạo ra quả cầu lửa ấn tượng trên bầu trời châu Âu, rơi xuống Ba Lan (video)
— Các nhà khoa học kêu gọi Liên hợp quốc giúp giải quyết vấn đề rác vũ trụ của Trái đất
Vì hầu hết Bề mặt Trái đất được bao phủ bởi đại dương hoặc đất liền không có người ở, khả năng một mảnh rác rơi trúng đầu ai đó là rất thấp. Tuy nhiên, trước đây người ta đã tìm thấy những mảnh vỡ gần khu định cư của con người.
Ví dụ, vào tháng 2 năm nay, các mảnh vỡ cháy đen từ tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã rải rác khắp một số vùng của Ba Lan và Ukraine. Và vào tháng 3 năm 2024, một mảnh kim loại nóng chảy dài 4 inch (10 cm) đã xuyên qua mái nhà của một ngôi nhà ở Florida. Sau đó, vật thể không gian này được xác định là phần còn lại của một tấm pin bị ném ra khỏi Trạm vũ trụ quốc tế ba năm trước đó.
"Chúng tôi đang tung xúc xắc mỗi lần chúng tôi tái nhập khí quyển", McDowell cho biết. "Cuối cùng chúng ta sẽ gặp xui xẻo, và ai đó sẽ bị thương do mảnh vỡ vũ trụ rơi xuống."
Báo cáo của ESA nêu rằng, mặc dù đã có những nỗ lực nhanh chóng loại bỏ các vệ tinh cũ khỏi quỹ đạo, vẫn còn quá nhiều vật thể bị bỏ lại, tạo ra nguy cơ va chạm. Ngay cả khi 90% tàu vũ trụ được loại bỏ thành công, số lượng các vật thể mảnh vỡ vũ trụ vẫn sẽ tiếp tục tăng, ESA cho biết trong báo cáo.
Báo cáo nêu rõ, tại một số khu vực của LEO, số lượng vệ tinh hoạt động hiện đã gần bằng số lượng các vật thể mảnh vỡ vũ trụ. Ngoài các vật thể lớn hơn 4 inch, có thể được theo dõi từ Trái đất bằng radar và kính viễn vọng, còn có khoảng 1,1 triệu mảnh vỡ có kích thước từ 0,4 đến 4 inch và 130 triệu mảnh nhỏ hơn 0,4 inch, theo ESA.
